Un avión de pasajeros se retrasó dos horas después de que se encontró una serpiente en el compartimento de equipaje.

La serpiente fue descubierta cuando los pasajeros abordaban el vuelo VA337 de Virgin Australia en el aeropuerto de Melbourne (Australia), con destino a Brisbane (Australia).

Según el experto en serpientes Mark Pelley, se trataba de una serpiente arbórea verde, no venenosa, de unos 60 cm de largo. Añadió que la mayoría de las serpientes más venenosas del mundo son originarias de Australia.

Cuando Pelley se acercó a ella en la habitación oscura, pensó que podría ser venenosa. "No fue hasta que atrapé la serpiente que me di cuenta de que no era venenosa. Al principio, seguía pareciendo muy peligrosa", dijo Pelley.

Phát hiện rắn trong khoang hành lý, máy bay chở khách bị hoãn 2 giờ - 1 — Mark Pelley sostiene una serpiente de árbol verde (Foto: CBS News).

Relató que, al entrar en la bodega, la serpiente estaba parcialmente oculta tras un panel y tenía el potencial de excavar más profundamente en el avión. El experto les dijo a los ingenieros aeronáuticos y al personal de la aerolínea que tendrían que evacuar el avión si la serpiente desaparecía en el interior.

"Les dije que si no la atrapaba de una vez, se colaría entre los paneles y tendrían que evacuar el avión, porque en ese momento no podía distinguir qué tipo de serpiente era ni si era venenosa o no", dijo Pelley.

Afortunadamente, Pelley atrapó la serpiente en su primer intento, y agregó en tono de broma que si no la hubiera atrapado, los ingenieros tal vez habrían tenido que "desmantelar un avión para encontrarla".

Pelley dijo que tuvo que conducir 30 minutos hasta el aeropuerto y que luego sufrió un retraso en los controles de seguridad antes de poder abordar su vuelo. Un funcionario de la aerolínea indicó que el vuelo se retrasó unas dos horas debido a la serpiente.

Como la serpiente era originaria del área de Brisbane, Pelley sospechó que había sido introducida de contrabando en el avión dentro del equipaje de un pasajero y que había escapado durante el vuelo de dos horas de Brisbane a Melbourne.

Debido a los requisitos de cuarentena, la serpiente no pudo ser liberada de nuevo en la naturaleza. Esta especie, protegida por la normativa, fue entregada a un veterinario en Melbourne para que la encontrara y la devolviera a un criador de serpientes autorizado.

Según el Departamento de Biología de la Universidad Lamar (EE. UU.), la serpiente arbórea verde puede vivir en cualquier lugar con arbustos cálidos. Se alimenta de ranas, lagartijas, pájaros pequeños y huevos.

Ya se han visto serpientes en vuelos australianos. En 2013, los pasajeros de un vuelo de Qantas Airways se quedaron atónitos al ver una gran pitón aferrada al ala del avión durante un vuelo de dos horas desde Cairns, en el noreste de Australia, hasta Papúa Nueva Guinea (un país de Oceanía).

También se han avistado serpientes en vuelos de pasajeros en otros países. En 2022, se descubrió una serpiente en un vuelo de pasajeros de United Airlines de Florida a Nueva Jersey.

Esta serpiente no venenosa fue retirada del avión por el personal del aeropuerto después de que el vuelo aterrizó en Newark (una ciudad de Nueva Jersey).

Ese mismo año, un vuelo de AirAsia se vio obligado a dar la vuelta y realizar un aterrizaje de emergencia después de que se viera una serpiente deslizándose por las luces del techo del avión.

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