Los científicos han descubierto un río de magma subterráneo de 15 kilómetros debajo de Islandia que alcanza un caudal de hasta 7.400 metros cúbicos por segundo.
El humo se eleva y la lava fluye desde una fisura durante una erupción volcánica en las afueras de Grindavik, Islandia, el 8 de febrero. Foto: AFP
El enorme río subterráneo de magma que causó las recientes erupciones volcánicas en la península de Reykjanes, en Islandia, fluye mucho más rápido de lo que los científicos creían, según informó Newsweek el 8 de febrero. Este río subterráneo de magma tiene una longitud de unos 15 kilómetros y alcanza un caudal de 7400 metros cúbicos por segundo. Según una nueva investigación publicada en la revista Science , este es el caudal de magma subterráneo más rápido jamás registrado. Mientras tanto, el caudal promedio del río Sena en París es de tan solo 560 metros cúbicos por segundo.
Los ríos subterráneos de magma pueden transportar roca fundida a la superficie terrestre, lo que permite que atraviese la corteza y se convierta en una erupción volcánica. Este río de magma fue responsable de las erupciones de diciembre de 2023 y enero de 2024 en la península de Reykjanes. La erupción de enero ocurrió a las afueras de la ciudad de Grindavík. La lava fluyó hacia la ciudad y quemó las casas tras la evacuación de los residentes.
En noviembre de 2023, un río de magma subterráneo de 15 kilómetros de longitud se extendió bajo la ciudad de Grindavík, Islandia, causando daños generalizados y obligando a la evacuación de los residentes. La formación del río de magma subterráneo fue seguida por erupciones de fisuras el 18 de diciembre de 2023 y el 14 de enero de 2024, con lava fluyendo hacia Grindavík, explicó Sigrún Hreinsdóttir, geodésica del Instituto de Ciencias de la Geología, la Geofísica y las Ciencias Nucleares de GNS.
“Utilizando observaciones geodésicas satelitales y mediciones sísmicas, el equipo descubrió que el río de magma subterráneo alcanzó una velocidad de flujo subterráneo extremadamente rápida de 7.400 metros cúbicos por segundo”, agregó Hreinsdóttir.
El estudio también encontró que la presión no es la única causa importante de las erupciones volcánicas, sino que la presión de las placas tectónicas y la tendencia del suelo a fracturarse también son factores importantes que determinan la cantidad de magma que fluye hacia los ríos subterráneos y la probabilidad de una erupción volcánica.
“Los altos caudales proporcionan información valiosa sobre la formación de grandes ríos de magma subterráneos”, escribe el equipo. También señalan que el rápido caudal del río de magma de la península de Reykjanes podría estar influenciado por la baja densidad de lava bajo Islandia, lo que le confiere mayor flotabilidad y le permite fluir rápidamente a través de las grietas del suelo. Por lo tanto, los altos caudales en los ríos de magma subterráneos de otros volcanes del mundo podrían significar que corren el riesgo de erupciones violentas.
El río de magma subterráneo del nuevo estudio probablemente también causó la tercera erupción cerca de Grindavík en los últimos meses, cuando la lava comenzó a brotar de una nueva fisura el 8 de febrero. Según el Servicio Meteorológico de Islandia, la nueva erupción envió corrientes de lava que se elevaron decenas de metros.
Thu Thao (según Newsweek )
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