En una entrevista con el periódico francés Views, el centrocampista Paul Pogba relató su paso del Manchester United por la Juventus y cómo superó una temporada de pesadilla plagada de lesiones.
"Cuando me fui de Manchester, era joven. Y cuando eres joven, quieres demostrar algo", dijo Pogba. "Fui a la Juventus y fue un gran reto. Pero enseguida sentí el cariño de la afición y del club. Me gustó mucho su forma de trabajar y aprendí mucho. Regresé a Manchester porque no había terminado mi trabajo allí. Quería jugar en el primer equipo y lo logré. No ganamos la Premier League, pero ganamos muchos trofeos que el club no había ganado en mucho tiempo".
Pogba celebra su victoria en la Europa League con el Manchester United en 2017. Está satisfecho con el éxito que ha cosechado desde su regreso a los "Diablos Rojos" tras una etapa en la Juventus, donde desarrolló sus habilidades. Foto: Reuters
Nacido en 1993, Pogba es considerado un talento de su generación. A los 16 años, se incorporó a la cantera del Manchester United procedente de Le Havre y comenzó a hacerse un nombre al jugar los dos partidos de la final de 2011 contra el Sheffield United, ayudando al Manchester United a ganar su décima Copa Juvenil, un torneo organizado por la Asociación Inglesa de Fútbol (FA) para jugadores menores de 18 años. La temporada siguiente, Pogba debutó con el primer equipo bajo las órdenes del legendario entrenador Sir Alex Ferguson en una victoria por 3-0 a domicilio contra el Leeds United en la Copa de la Liga inglesa.
Sin embargo, al no poder asegurarse un puesto en Old Trafford, Pogba se marchó gratis a la Juventus en el verano de 2012. De hecho, el club italiano pagó al Manchester United casi 2,5 millones de dólares en cuotas de formación. Durante sus cuatro años en Turín, Pogba progresó notablemente, anotando 28 goles en 124 partidos, ayudando a la Juventus a ganar cuatro títulos de la Serie A, dos Copas de Italia, dos Supercopas de Italia y a terminar subcampeón de la Liga de Campeones de 2015. En la Eurocopa 2016, Pogba y la selección francesa llegaron a la final en casa, perdiendo 0-1 contra Portugal.
En 2016, el Manchester United gastó la cifra récord de 131 millones de dólares para traer de vuelta a Pogba a Old Trafford, superando así el récord de 111 millones de dólares que el Real Madrid pagó al Tottenham en 2013 por Gareth Bale. En los últimos seis años, el centrocampista francés ha marcado 39 goles y dado 51 asistencias, ganando la FA Community Shield, la Copa de la Liga y la Europa League en la temporada 2016-2017 con José Mourinho.
Pero en la recta final, su relación con el club se tensó. En el verano de 2022, Pogba dejó el Manchester United para regresar a la Juventus con la libertad de fichar. Solo cobraba 8,5 millones de dólares por temporada en la Juventus, menos de la mitad de lo que ganaba en Old Trafford.
Pogba dijo que no recibió el mismo apoyo de la afición del Manchester United que en la Juventus, y regresó a Turín para redescubrir su pasión por el fútbol. "¿Por qué volví a la Juventus? Porque es el club que me ayuda a superarme", declaró el centrocampista de 30 años. "Y recibí cariño de la afición y del club, algo que no recibí en Manchester. Me sorprendió bastante que, al volver a Inglaterra, justo después del traspaso, me trataran mal. Fue bastante decepcionante".
Sin embargo, Pogba afirmó su amor por el Manchester United y la Juventus, ya que estos dos clubes lo ayudaron a crecer. "Podría haberme ido a otros clubes, pero mi corazón eligió al Manchester United y la Juventus. Y normalmente hago lo que me dicta el corazón", dijo.
Al regresar a la Juventus con grandes expectativas, Pogba vivió la peor temporada de su carrera. Sufrió una lesión de menisco en la rodilla derecha durante la pretemporada, lo que le obligó a operarse, perdiéndose el Mundial de 2022 y regresando solo en febrero de 2023. Tras algunas apariciones como suplente, el centrocampista francés sufrió una lesión muscular durante un entrenamiento y estuvo de baja un mes. En mayo, Pogba terminó la temporada antes de tiempo debido a una lesión en el isquiotibial. En total, solo dio una asistencia en 10 partidos entre todas las competiciones, con 161 minutos sobre el terreno de juego.
Pogba yace en el suelo tras una entrada en la Europa League de la temporada pasada. Foto: AFP
"La temporada pasada fue probablemente la más difícil de mi carrera; sentí que envejecí 10 años en los últimos siete meses", añadió Pogba. Según el centrocampista de 30 años, los problemas mentales fueron la principal causa de sus recurrentes lesiones, pero las ve como etapas y pruebas para un importante crecimiento personal, aprendiendo muchas cosas sobre la vida y lo que es importante.
Cuando le preguntaron sobre las críticas por su estilo extravagante, sus fiestas y su atención a la apariencia con nuevos peinados, Pogba respondió: "Pienso más en las críticas positivas, porque siempre habrá críticas negativas. Me convertí en jugador profesional gracias a mi propio estilo de juego, y ese fútbol es lo que me ha traído hasta donde estoy hoy. Pienso más en la gente que está contenta y disfruta viéndome jugar que en la gente que me critica. Sé cuándo juego bien y cuándo no. La diversión siempre viene de mí, y por eso juego al fútbol. Creo que también por eso la gente viene a ver los partidos".
Hong Duy
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