La verdad sobre la casa que sobrevivió a la tormenta de fuego en Hawái

Una foto de una casa con techo rojo y fachada blanca aparentemente intacta entre los escombros después de un incendio forestal en la ciudad de Lahaina la semana pasada se ha vuelto viral en las redes sociales.

La Casa Blanca permaneció intacta tras el incendio. Foto: LA Times

La casa de Front Street no fue la única propiedad que sobrevivió al incendio. Toda la urbanización salió ilesa mientras el fuego arrasaba Maui. Pero la imagen de la casa intacta en medio de la devastación fue tan impactante que algunos sospecharon que era una creación digital, según Los Angeles Times .

Pero los propietarios, Dora Atwater Millikin y su esposo, confirmaron que la situación era real. Estaban visitando a familiares en Massachusetts cuando se declaró el incendio y habían renovado la casa recientemente, pero no con el objetivo de protegerla contra incendios. La casa centenaria había sido el hogar de un contable de los empleados de Pioneer Mill Co., una plantación azucarera que operaba en Lahaina desde mediados del siglo XIX. Los propietarios intentaron restaurar parte de la arquitectura original.

Con la aprobación del condado, los Millikins reemplazaron el techo de tejas asfálticas por uno de metal. El techo original era de madera corrugada o hojalata. Los propietarios también colocaron losas desde el suelo hasta la línea de salida del techo, que sobresalía de 7 a 10 cm de la pared. La pareja retiró toda la vegetación que tocaba la casa, no para reducir el riesgo de incendio, sino por temor a que las termitas se propagaran por la estructura de madera. Su única defensa contra el desastre natural fue instalar vigas antitormentas.

Estos cambios parecen haber tenido el efecto no deseado de hacer la casa más ignífuga. "Cuando se desató el incendio, había trozos de madera de entre 15 y 30 cm flotando en el aire y golpeando el techo de la casa. Si el techo fuera de tejas asfálticas, se incendiaría. Si no lo fuera, la madera se caería del techo e incendiaría el follaje alrededor de la casa", dijo Millikin.

El techo es el principal factor que contribuye al riesgo de incendio en una casa, ya que actúa como una importante barrera contra las llamas, afirma Susie Kocher, consultora forestal de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California. El siguiente factor es el entorno inmediato, el área que rodea la estructura. Los expertos recomiendan que los propietarios retiren la vegetación inflamable en un radio de 1,5 metros y la reemplacen con materiales duros como adoquines o grava, similar a lo que hicieron los Millikins. "Si hay hierba y arbustos, especialmente los inflamables, justo al lado de la casa y se incendian, el calor puede romper las ventanas y el fuego puede entrar a la casa a través de ellas", explica Kocher.

La casa de Millikin también podría beneficiarse de estar alejada de otras estructuras del vecindario, que está bordeado por tres lados por el océano, una carretera y un terreno similar a un parque. "Una de las mayores fuentes de combustible son las casas de al lado. Así que, si una casa se incendia, si hay otra cerca, el fuego puede propagarse", explica Kocher.

Ese riesgo es mayor cuando la casa en llamas está a 10 metros o menos, según Stephen Quarles, asesor honorario de la Extensión Cooperativa. Las partes vulnerables son los laterales de la casa, las ventanas, los pisos y los áticos.

Cuando un incendio forestal arrasa un vecindario, no es raro que algunas casas permanezcan en pie mientras otras se queman, ya que el viento impulsa las llamas hacia zonas vulnerables de las estructuras o árboles circundantes. Algunas casas también resisten mejor el fuego que otras. Muchos especulan que la casa de Millikin sobrevivió gracias a su sistema de rociadores automáticos. Así fue, pero muchas casas similares en la zona se incendiaron. La casa se quedó sin electricidad cuando comenzó el incendio y el sistema de rociadores no funcionaba.

An Khang (según Los Angeles Times )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/su-that-ve-ngoi-nha-nguyen-ven-trong-bao-lua-o-hawaii-4643879.html