Desafíos para la industria del caucho del Sudeste Asiático ante la legislación de la UE

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Según Nikkei Asia , el Reglamento de la UE para la Reducción de la Deforestación (EUDR) está diseñado para prohibir la importación de siete productos básicos (ganado, cacao, café, aceite de palma, caucho, soja y productos madereros) si proceden de tierras deforestadas después de 2020. Los importadores deberán proporcionar información convincente y verificable sobre sus cadenas de suministro, incluyendo datos de geolocalización del origen del producto. El cumplimiento del EUDR será obligatorio para las grandes empresas en diciembre de 2024 y para las pequeñas en junio de 2025.

Thách thức với ngành cao su Đông Nam Á từ luật của EU - Ảnh 1. — Una plantación de caucho en Camboya

Respuesta regional

Algunos expertos afirman que la preocupación en el Sudeste Asiático radica en que el EUDR perjudicará gravemente a los pequeños agricultores si no se tiene en cuenta adecuadamente el papel del caucho en la deforestación. «El riesgo es que los pequeños agricultores queden prácticamente excluidos del mercado debido a los excesivos requisitos y el esfuerzo necesario para monitorear y rastrear el caucho que producen», declaró Jean-Christophe Diepart, geógrafo residente en Camboya, a Nikkei Asia .

Preocupaciones similares crecen en Malasia, que se ha unido a Indonesia en la negociación del EUDR con la UE, ya que ambos países temen el impacto en sus industrias de aceite de palma. Sin embargo, la industria exportadora de caucho de Malasia, valorada en 2000 millones de dólares, también está en riesgo. Según la Junta de Caucho de Malasia, el país exporta alrededor del 17 % de su caucho a la UE, su mayor mercado después de Estados Unidos. Alrededor del 93 % de las plantaciones de caucho del país están controladas por pequeños agricultores.

En marzo, los productores de caucho de Malasia se unieron a los productores de palma aceitera para presentar una petición ante la UE para protestar por los requisitos “unilaterales y poco realistas” del EUDR, argumentando que la regulación excluiría a los pequeños productores del mercado europeo y exacerbaría la pobreza rural.

Mientras tanto, Tailandia, el mayor productor y exportador de caucho del mundo , busca cumplir con el EUDR. Los organismos reguladores tailandeses han creado una plataforma nacional para ayudar a los más de 5 millones de agricultores del país a cumplir con los requisitos de trazabilidad.

¿Misión imposible?

Según una investigación de Forest Trends (con sede en EE. UU.), el cumplimiento del EUDR supone un gran reto para los países del Sudeste Asiático, incluido Vietnam. Según esta organización, al entrar en Vietnam, el caucho de Camboya y Laos se mezcla con caucho local, lo que hace prácticamente imposible la trazabilidad.

Diepart planteó una cuestión similar, diciendo que en Camboya incluso información básica como la cantidad de caucho plantado es inexacta, lo que hace que sea casi imposible rastrear toda la cadena de suministro.

Algunos argumentan que el daño ambiental causado por el auge del caucho llegó demasiado tarde, ya que culminó con una grave caída de precios hace una década. En Camboya, por ejemplo, se creía que el caucho era la principal causa de la deforestación hasta aproximadamente 2012 o 2013, mientras que ahora la principal causa es la expansión de las plantaciones de anacardo, según Diepart.

Otro problema para los productores regionales, grandes y pequeños, es quién asumirá los costos adicionales del cumplimiento del EUDR. El presidente de Thai Rubber Group, Vorathep Wongsasuthikul, afirmó que la creación de un sistema que permita a los clientes rastrear el origen de sus productos incrementaría los costos de producción en un 10 %.

Nueva investigación sobre la deforestación para las plantaciones de caucho

La cantidad de bosque perdido debido a la producción de caucho en el Sudeste Asiático podría ser entre dos y tres veces mayor de lo estimado previamente, según una investigación publicada en la revista Nature a mediados de octubre. Utilizando imágenes satelitales de alta resolución, los investigadores concluyeron que más de 4 millones de hectáreas de bosque han sido taladas para plantaciones de caucho desde 1993, dos tercios de las cuales se encuentran en Indonesia, Tailandia y Malasia. En cuanto a la región en su conjunto, que incluye las principales provincias productoras de caucho de China, Yunnan y Hainan, la superficie plantada con caucho ha aumentado de 10 millones de hectáreas en 2020 a 14 millones de hectáreas en 2023.

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