Evidencia de una onda gravitacional que causa ruido de fondo en todo el universo

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Foto ilustrativa. (Fuente: Getty)

El 29 de junio, astrónomos de todo el mundo dijeron que habían encontrado la primera evidencia de una forma de ondas gravitacionales teorizada desde hace tiempo y que se cree es la causa del "ruido de fondo" en todo el universo.

Este descubrimiento innovador se considera un hito importante para abrir una nueva puerta al universo.

A lo largo de los años, cientos de científicos han utilizado radiotelescopios y detectores de ondas gravitacionales en América del Norte, Europa, China, India y Australia para estudiar y lograr el gran avance.

Hace más de un siglo, el científico Albert Einstein hizo las primeras predicciones sobre las ondas gravitacionales: ondas que se propagan a través del tejido del universo a la velocidad de la luz y prácticamente sin obstáculos.

Sin embargo, no fue hasta 2015 que los observatorios estadounidenses e italianos pudieron confirmar la existencia de ondas gravitacionales, después de que dos agujeros negros colisionaran.

Estas ondas gravitacionales de "alta frecuencia" fueron el resultado de un evento en el universo que creó una poderosa explosión, enviando ondas cortas hacia la Tierra. Sin embargo, durante décadas, los científicos han estado buscando ondas gravitacionales de baja frecuencia: ondas que se propagan constantemente por el espacio como "ruido de fondo".

El 29 de junio, los científicos dijeron que finalmente habían encontrado evidencia sólida de este "ruido de fondo".

Según los científicos, a medida que las ondas gravitacionales viajan a través del espacio, comprimen y estiran todo lo que pasa a través de ellas. En busca de evidencia de esta hipótesis en las ondas gravitacionales de baja frecuencia, los astrónomos observaron los púlsares, los restos de estrellas que explotaron.

Los púlsares giran cientos de veces por segundo, emitiendo rayos de ondas de radio a intervalos extremadamente regulares, como faros cósmicos.

El Dr. Michael Keith, miembro del equipo de investigación, compara estos púlsares con relojes de gran precisión.

Durante el estudio, radiotelescopios de todo el mundo observaron un total de 115 púlsares en la Vía Láctea. Luego, los científicos midieron las increíblemente pequeñas diferencias en el tiempo de los pulsos para buscar señales de ondas gravitacionales.

El astrofísico francés Antoine Petiteau dijo que podrían "detectar cambios menores a una millonésima de segundo en 20 años".

La profesora de Física Maura McLaughlin, de Pulsar Search Collaboration (EE. UU.), afirmó que este fue "verdaderamente un momento mágico" después de ver evidencia de ondas gravitacionales por primera vez en 2020.

Estas evidencias iniciales son consistentes con la "Teoría de la Relatividad" de Einstein y la comprensión actual de la cosmología. Sin embargo, los científicos subrayan que aún no han "detectado" claramente las ondas gravitacionales.

Según el Dr. Keith, la posibilidad de encontrar ondas gravitacionales es actualmente sólo del 99%. Los científicos esperan encontrar evidencia más clara que confirme la existencia de ondas gravitacionales en los próximos 1-2 años.

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