En el universo primitivo, el tiempo transcurría cinco veces más lento.

Los expertos han utilizado cuásares como "relojes" para medir por primera vez la dilatación del tiempo cósmico, confirmando que Einstein tenía razón.

Ilustración de un cuásar, considerado el objeto más brillante del universo. Foto: NOIRLab/NSF/AURA/J. Da Silva — Ilustración de un cuásar, considerado el objeto más brillante del universo. Foto: *NOIRLab/NSF/AURA/J. Da Silva*

El tiempo en el universo primitivo parece haber transcurrido cinco veces más lento que en la actualidad, según afirmaron científicos el 3 de julio. Esta es la primera vez que utilizan cuásares como "relojes" para confirmar este extraño fenómeno.

La teoría de la relatividad de Einstein predice que, debido a la expansión del universo, los humanos deberían ver universos distantes moviéndose lentamente, según Geraint Lewis, astrofísico de la Universidad de Sydney y autor principal del nuevo estudio publicado en la revista Nature Astronomy.

Se estima que el universo tiene unos 13.800 millones de años. Investigadores han utilizado previamente observaciones de supernovas —explosiones estelares superbrillantes— como «relojes cósmicos» para demostrar que el tiempo transcurría a la mitad de velocidad cuando el universo tenía la mitad de su edad actual.

Una nueva investigación que utiliza cuásares, partículas aún más brillantes que las supernovas, para estudiar con mayor profundidad la historia del universo, muestra que más de mil millones de años después del Big Bang —la explosión que creó el universo— el tiempo parece transcurrir a solo una quinta parte de la velocidad actual. Este fenómeno se denomina dilatación temporal cósmica.

Para medir la dilatación temporal cósmica, Lewis y el estadístico Brendon Brewer, de la Universidad de Auckland, analizaron datos de 190 cuásares recopilados durante dos décadas. Los cuásares se forman cuando un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia distante devora la materia circundante y emite una intensa radiación. Se consideran los objetos más brillantes y potentes del universo, lo que los convierte en útiles indicadores para cartografiar el universo, explicó Lewis.

Pero convertir los cuásares en «relojes cósmicos» es mucho más difícil que las supernovas. Muchos intentos anteriores de usar cuásares para medir la dilatación del tiempo han fracasado, lo que ha llevado a conclusiones extrañas, explicó Lewis. La nueva investigación ayuda a poner las cosas en perspectiva y confirma que Einstein tenía razón.

Según Lewis, tuvieron éxito porque contaban con más datos sobre cuásares. Los recientes avances en la comprensión estadística de la aleatoriedad también contribuyeron a ello.

Para convertir los cuásares en relojes de tiempo medibles, el equipo tuvo que comprender las explosiones caóticas que se producen cuando los agujeros negros devoran materia. Lewis las comparó con un espectáculo de fuegos artificiales, donde los destellos de luz parecen aleatorios, pero en realidad son diferentes elementos que brillan y se desvanecen en sus propias escalas de tiempo. «Hemos desmitificado este espectáculo de fuegos artificiales, demostrando que los cuásares también pueden utilizarse como marcadores de tiempo estándar para el universo primitivo», afirmó Lewis.

Thu Thao (Según AFP )

Enlace de origen