Desafía a los corredores de F1 en la pista nocturna de Las Vegas

La nueva pista del Gran Premio de Las Vegas plantea un gran desafío para los pilotos de F1 en la carrera de este fin de semana.

Perspectiva parcial del circuito de F1 de Las Vegas este fin de semana. Foto: F1

Acostumbrarse a una pista completamente nueva como Las Vegas no es inusual, ya que en los últimos años los equipos se han acostumbrado a dominar rápidamente las nuevas pistas. La pandemia de COVID-19 ha obligado a los equipos a adaptarse rápidamente a las condiciones cambiantes, con tantas interrupciones en el calendario de carreras durante las temporadas 2020 y 2021.

El problema que enfrentan los equipos en Las Vegas es el inusual calendario, y las bajas temperaturas serán un problema que los equipos deberán solucionar rápidamente. Por primera vez en la historia de la F1, una carrera se disputará a medianoche y se pospondrá al día siguiente. A diferencia de otras carreras nocturnas, todas las carreras en Las Vegas se celebrarán a altas horas de la noche, lo que significa que no habrá luz solar que ayude a calentar la superficie de la pista.

La primera sesión de entrenamientos tendrá lugar el jueves a las 20:30, hora de Las Vegas, mientras que la segunda sesión de entrenamientos tendrá lugar de medianoche a la 1:00 del viernes. La tercera sesión de entrenamientos tendrá lugar a las 20:30 del viernes. La clasificación tendrá lugar de medianoche a la 1:00 del sábado. La carrera comenzará oficialmente a las 22:00 del sábado, en lugar del domingo, como es habitual.

Para quienes participan en la F1, la carrera les recordará a Singapur por su inusual horario. Pero Las Vegas es aún más extrema y extraña. No hay acción en la pista hasta las 20:30, y la clasificación del viernes por la noche termina en la madrugada del sábado.

Una carrera nocturna parece extraña para una carrera que pretende impulsar la F1 en Estados Unidos: las 22:00 en Las Vegas y la 1:00 en Nueva York. Además, no es conveniente para el público europeo tradicional de la F1, ya que son las 6:00 de la mañana de un domingo en el Reino Unido. En este horario, los equipos se despiertan a media tarde y se acuestan al amanecer.

"Era imperativo que la carrera se celebrara bajo las icónicas luces de Las Vegas", explica Renee Wilm, directora ejecutiva del Circuito de Las Vegas. "En una ciudad con horario de 24 horas, las 8 p. m. del sábado se consideran la hora de máxima audiencia, al igual que muchos de los principales espectáculos y combates de boxeo que se celebran en Las Vegas".

Sin embargo, los organizadores también admitieron que tuvieron que considerar los intereses de los aficionados tradicionales a la F1, que residen principalmente en el extranjero. "Queremos asegurarnos de que puedan ver la carrera cómodamente, en este caso por la mañana con un café, igual que nosotros vemos las carreras en Europa desde Estados Unidos. Que la carrera se celebre el sábado por la noche les conviene", añadió Wilm.

Los residentes de Las Vegas se quejaron de las interrupciones del tráfico, por lo que los organizadores programaron la carrera de noche para minimizar las interrupciones, y las carreteras utilizadas para la carrera se abrieron parte de cada día y se cerraron el menor tiempo posible. Esto hacía referencia al método empleado durante muchos años en Mónaco, donde el circuito de F1 se reabrió al tráfico local al final de cada día de carrera y se cerró poco antes del inicio.

La salida tardía provocará que la temperatura de la pista baje a unos 10-12 °C, y la combinación de frío y humedad nocturna podría ser devastadora para los neumáticos. Es probable que Las Vegas se acerque al récord de la carrera de F1 más fría de la historia, celebrada en Gilles Villeneuve, Montreal, Canadá, en octubre de 1978, cuando la temperatura bajó a 5 °C. El mayor temor de los pilotos es que la carrera se vea interrumpida por un coche de seguridad o incluso una bandera roja, un riesgo muy probable, ya que Las Vegas es un circuito urbano con vallas cerca de la pista y muy poco espacio en las curvas.

Compare las temperaturas en Las Vegas con las de otras carreras de la temporada 2023. Foto: Weather Network

La temperatura de los neumáticos baja naturalmente a medida que el coche reduce la velocidad, y reiniciar la carrera tras el coche de seguridad puede ser especialmente complicado para los pilotos. Tienen que afrontar las primeras curvas, o incluso las primeras vueltas, hasta familiarizarse con el coche, con los neumáticos calientes y el agarre necesario. Si la carrera se detiene con bandera roja, la posibilidad de salir con neumáticos medios o incluso duros, dependiendo de los que tenga disponibles el piloto, puede ser casi tan difícil como salir bajo la lluvia.

Ante las bajas temperaturas previstas para el Gran Premio de Las Vegas de este fin de semana, Pirelli, proveedor de neumáticos de F1, ha optado por el más blando de las cinco resistencias diseñadas para la temporada 2023. Los pilotos utilizarán el neumático duro C3, el medio C4 y el blando C5, el más blando disponible actualmente. El director deportivo de Pirelli, Mario Isola, cree que los neumáticos C3, C4 y C5 proporcionarán un buen agarre.

La presión mínima de los neumáticos es de 27 psi delante y 24,5 psi detrás, debido a las bajas temperaturas previstas y al diseño de la pista. A bajas temperaturas, la diferencia de presión entre el neumático en reposo y el neumático en marcha se reduce significativamente. Por lo tanto, cuando el coche está en marcha, la presión de los neumáticos aumentará significativamente menos que en otros circuitos, debido a la bajísima temperatura superficial. Por lo tanto, creemos que la presión de los neumáticos en marcha seguirá siendo menor que en otros circuitos como Bakú, declaró Isola.

Las Vegas no es una ciudad completamente nueva para la F1, ya que albergó dos carreras en las temporadas de 1981 y 1982. Sin embargo, la pista construida en el aparcamiento del hotel Caesars Palace es bastante diferente a la que competirán los pilotos este fin de semana. El nuevo Circuito Urbano de Las Vegas cuenta con 17 curvas y tres largas rectas, con dos zonas de DRS. El circuito tiene 6,12 km de longitud, con una velocidad máxima estimada de 342 km/h. La meta está en la esquina de Harmon Avenue y Koval Lane, y la recta se extiende desde Las Vegas Boulevard hasta Sands Avenue. El tiempo oficial de la carrera es de 50 vueltas.

Vista panorámica del hipódromo de Las Vegas de noche. Foto: BBC

Al comentar sobre el nuevo diseño de la pista, Isola afirmó: «También será un gran reto técnico tanto para los equipos como para nosotros, ya que afrontamos esta carrera sin más referencia que un trazado simulado por ordenador. El circuito de Las Vegas tiene 6,12 km de longitud, solo superado por el de Spa este año en longitud total, y cuenta con tres rectas y 17 curvas».

La superficie de la pista es una mezcla de asfalto urbano normal, especialmente en Las Vegas Boulevard, y otros tramos se han repavimentado por completo para la carrera de esta semana. Esto generará una incógnita adicional. Esta vez no habrá carreras de apoyo, salvo la de F1, y la pista se reabrirá al tráfico normal después de las sesiones del día, lo que significa que la superficie se irá suavizando gradualmente y mejorará el agarre.

Esperamos que los coches tengan una carga aerodinámica bastante baja, similar a la de Bakú o Monza. Alcanzar altas velocidades punta será clave para ser competitivos. Todas las sesiones se realizarán de noche, con temperaturas ambiente y de pista inusualmente bajas para una carrera de F1, similar a lo que ocurrió en los entrenamientos de pretemporada en Europa. Las largas rectas también dificultan el calentamiento de los neumáticos en la clasificación y su funcionamiento en el rango de temperatura óptimo. El reto será el mismo que en Bakú, quizás incluso mayor que en Las Vegas», añadió Isola.

"Esperaremos las temperaturas reales cuando se dispute la carrera. Si las predicciones se parecen en algo a las de las pruebas de pretemporada europeas, los neumáticos tardan mucho en degradarse, no hay granulado superficial ni nada parecido. Solo es cuestión de esperar a que los neumáticos se calienten un poco", declaró Andrew Shovlin, director técnico de carrera de Mercedes.

"Lo que hay que hacer es esperar hasta la carrera, intentar identificar los riesgos de la nueva pista y calcular los planes de contingencia. Pero, como dije, si la predicción es demasiado imprecisa, es muy difícil saber cómo rendirán los neumáticos", enfatizó Shovlin.

Red Bull tuvo problemas con el calor y la humedad extremos en Singapur, la única carrera que no ganó. Las Vegas es el otro extremo, frío y con pocas curvas para calentar los neumáticos. Una de las fortalezas de Red Bull este año ha sido su capacidad para conservar sus neumáticos, rindiendo bien incluso cuando están desgastados, evitando sobrecalentarlos.

Sin embargo, esto podría significar que Red Bull sea vulnerable en las temperaturas más frías del año, especialmente si no consiguen calentar sus neumáticos lo suficiente en las cortas sesiones de clasificación. Red Bull tuvo problemas en el frío Gran Premio de Australia a principios de este año, con Sergio Pérez al caerse en la primera vuelta de clasificación.

En aquel momento, Red Bull explicó que el mexicano tenía problemas de motor, pero la forma en que Pérez tuvo problemas junto a su compañero Verstappen ese fin de semana sugería que los problemas del RB19 en el frío no eran accidentales. Verstappen admitió: "No tengo experiencia allí. No conocemos el agarre, la pista es completamente nueva, así que podría haber sorpresas".

Minh Phuong

Enlace de origen: https://vnexpress.net/thu-thach-voi-cac-tay-dua-f1-tren-duong-dua-dem-las-vegas-4677671.html