La 'biblioteca' congelada almacena más de 40.000 bloques de hielo

Dinamarca El Archivo de Núcleos de Hielo de la Universidad de Copenhague contiene una gran cantidad de núcleos de hielo que datan de miles de años y que proporcionan información valiosa sobre el clima.

Cajas aisladas con muestras de núcleos de hielo se alinean en los estantes de un almacén en Copenhague, Dinamarca, el 26 de octubre de 2023. Foto: James Brooks/AFP

El Archivo de Núcleos de Hielo de Copenhague, que contiene 25 km de hielo, principalmente de Groenlandia, ayuda a los científicos a comprender el cambio climático, según informó AFP el 16 de noviembre. «Lo que tenemos en este archivo es el cambio climático prehistórico, un registro de las actividades humanas durante los últimos 10.000 años», afirmó Jorgen Peder Steffensen, profesor de glaciología de la Universidad de Copenhague.

Steffensen ha conservado esta "biblioteca de hielo" desde 1991. Es uno de los archivos de hielo más grandes del mundo , con 40.000 bloques de hielo apilados en grandes cajas sobre largos estantes. Estas muestras congeladas son únicas, hechas de nieve comprimida en lugar de agua congelada. "Todos los espacios entre los copos de nieve están atrapados en burbujas, y el aire dentro de estas burbujas tiene la misma edad que el hielo", explica Steffensen.

La bóveda cuenta con una sala de espera similar a la sala de lectura de una biblioteca, donde los científicos pueden examinar las cintas que recuperan del archivo principal. Sin embargo, deben trabajar con rapidez porque la sala de espera se mantiene a -18 °C, una temperatura superior a los -30 °C del archivo.

Joergen Peder Steffensen sostiene una muestra de núcleo de hielo en un archivo de Copenhague, Dinamarca. Foto: James Brooks/AFP

Los primeros núcleos de hielo fueron traídos a Dinamarca en la década de 1960 por un equipo de Camp Century, una base militar secreta estadounidense en Groenlandia. Los últimos núcleos se recolectaron este verano, cuando científicos perforaron el lecho rocoso a 2,6 kilómetros de profundidad en el este de Groenlandia, recolectando los núcleos de hielo más antiguos que pudieron encontrar.

Estas muestras contienen material de hace 120.000 años, durante el último período interglaciar, cuando la temperatura del aire en Groenlandia era 5 grados Celsius superior a la actual. El nuevo hielo ayudará a los científicos a comprender mejor el aumento del nivel del mar.

Los núcleos de hielo son la única forma de determinar el estado de la atmósfera antes del inicio de la contaminación causada por las actividades humanas. «Gracias a los núcleos de hielo, hemos podido cartografiar cómo han cambiado los gases de efecto invernadero, el CO2 y el metano, con el tiempo. También podemos observar el impacto de la quema moderna de combustibles fósiles», afirmó Steffensen.

Thu Thao (Según AFP )

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