Euronews informó que los investigadores acaban de encontrar un método para hacer que las células cancerosas se autodestruyan debido a la presión.
Y su investigación ha producido resultados prometedores para el glioblastoma, uno de los tumores cerebrales más comunes y peligrosos en adultos. Se estima que la enfermedad afecta a unas 19.000 personas cada año en la Unión Europea (UE).
El tratamiento para el glioblastoma no ha cambiado mucho desde principios de la década de 2000, incluida la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía. El tiempo promedio de supervivencia de un paciente diagnosticado con esta enfermedad es de 15 meses.
“Las células cancerosas son células bajo presión”, afirmó Eric Chevet, jefe del laboratorio de investigación sobre el cáncer del Instituto Nacional de Salud y Bienestar de Francia. No son normales. Usan mecanismos de respuesta al estrés para obtener ventaja.
Tienen la ventaja de ser más resistentes, más fuertes y más móviles, por lo que son más capaces de soportar estreses adicionales como la quimioterapia, dice.
En el caso del glioblastoma, las células utilizan una proteína llamada IRE1 como parte de su mecanismo de respuesta al estrés, lo que las hace más resistentes a los medicamentos contra el cáncer. Esta etapa se llama “establecimiento de metas”.
Investigadores franceses y suecos han estudiado si manipular este proceso podría debilitar las células cancerosas. Y acaban de publicar resultados prometedores en la revista iScience.
Procedieron en tres pasos. En primer lugar, el equipo de Suecia trabajó en modelos computacionales. Analizaron alrededor de 15 millones de moléculas y realizaron simulaciones para predecir cómo reaccionarían con las proteínas del cuerpo. Se identificó Z4P como una molécula potencialmente útil.
El segundo paso son los experimentos con células para probar los efectos de la molécula en las células cancerosas.
Descubrieron que la molécula Z4P no sólo hace que las células cancerosas sean menos resistentes, sino que también bloquea su capacidad de migrar, una de las tendencias que hace que el glioblastoma sea tan peligroso.
Finalmente, los investigadores probaron sus hallazgos en organismos vivos. Utilizaron la molécula para atacar células cancerosas en ratones en combinación con el fármaco temozolomida (TMZ), un fármaco de quimioterapia comúnmente utilizado en el glioblastoma.
Descubrieron que el tratamiento combinado debilitó la capacidad de las células cancerosas para resistir la presión, al tiempo que redujo significativamente el tamaño de los tumores. Y el papel de la molécula Z4P está claro.
Cuando se utilizó solo TMZ, los tumores regresaron después de un período de 100 a 150 días. Pero con la combinación de TMZ y la molécula Z4P, todas las células cancerosas desaparecieron y los ratones quedaron libres de cáncer después de 200 días.
A pesar de los resultados prometedores, los científicos aún necesitan realizar investigaciones más profundas para crear un nuevo tratamiento.
En el escenario más optimista, los pacientes podrían tener que esperar otros 15 años para recibir este tratamiento, señaló Chevet. La molécula Z4P necesita más modificaciones para ser más efectiva contra las células cancerosas, así como realizar pruebas en más animales antes de realizar ensayos clínicos en humanos.
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