Los parques eólicos ayudan a los humanos a afrontar la crisis climática, pero pueden cambiar el comportamiento de los peces y suponer un riesgo de choques con aves.
Expertos trabajan para que los parques eólicos sean más respetuosos con la vida marina. Foto: ShutterDesigner/Shutterstock
Para combatir la crisis climática, se están construyendo parques eólicos marinos para generar energía renovable. El parque eólico marino más grande del mundo , Hornsea 2 en el Reino Unido, abarca 462 kilómetros cuadrados, y cada turbina se eleva 200 metros sobre el nivel del mar. El parque puede suministrar electricidad a más de 1,4 millones de hogares.
¿Cómo afectan estos aerogeneradores a la vida marina y aérea? Los expertos afirman que los parques eólicos marinos pueden impactar la vida marina de diversas maneras, desde el ruido y los cambios hidrodinámicos que alteran el comportamiento de peces y ballenas, hasta cambios en la diversidad y abundancia de especies en la zona.
No solo la vida marina está en peligro. Las aves marinas de los mares del Norte y Báltico, donde se ubican numerosos parques eólicos marinos, también corren peligro debido a las turbinas. Un informe de 2021 de BirdLife International reveló que 12 especies de aves marinas de los mares del Norte y Báltico corren un alto riesgo de colisión con parques eólicos, y siete especies corren un alto riesgo de perder su hábitat debido a la construcción de dichas estructuras.
Sin embargo, no todos los impactos de los parques eólicos marinos son negativos. También pueden aportar beneficios ambientales. Investigaciones sobre los desplazamientos de las focas grises y comunes en el Mar del Norte muestran que visitan con frecuencia dos parques eólicos para alimentarse entre las turbinas.
Los investigadores sugieren que los parques eólicos podrían actuar como arrecifes artificiales, proporcionando una nueva y concentrada fuente de alimento. En zonas donde la vida marina se ha vuelto menos abundante, los parques eólicos podrían contribuir a su resurgimiento.
Focas grises, que se han registrado buscando alimento cerca de aerogeneradores. Foto: Luca Nichetti/Shutterstock
Sin embargo, los expertos afirman que es difícil predecir todas las posibles consecuencias ambientales de estos arrecifes artificiales. «Solo una pequeña proporción de las focas que estudiamos utilizaban parques eólicos o tuberías. Actualmente, estas estructuras solo cubren una pequeña parte de la distribución de las focas en el mar. A medida que se expandan los parques eólicos, más focas se verán afectadas», declaró Deborah Russell, autora del estudio e investigadora de la Universidad de St. Andrews. Se necesita más investigación para evaluar con mayor precisión el impacto de los parques eólicos marinos, según los expertos.
A medida que los países continúan aprobando la construcción de nuevos parques eólicos marinos, el uso de aerogeneradores como fuente de energía renovable seguirá en aumento. Los científicos han propuesto diversas ideas para reducir el impacto de estas estructuras en el entorno marino circundante.
Los desarrolladores de parques eólicos marinos deberían hacer mayores esfuerzos para incorporar datos sobre la población de aves marinas en sus planes, especialmente para las especies que ya están disminuyendo debido a otros factores, según una investigación publicada en la edición de marzo de 2022 de Conservation Science and Practice .
Si en la evaluación no se consideran los factores que causan los cambios poblacionales actuales, es probable que se subestimen las amenazas futuras. Necesitamos parques eólicos para abordar la crisis climática, pero proteger la biodiversidad también debe ser una prioridad. Necesitamos una evaluación exhaustiva para asegurarnos de comprender los posibles impactos en especies que ya se encuentran en dificultades, como la gaviota tridáctila, afirmó Catherine Horswill, miembro del equipo de investigación.
Los científicos han descubierto diversas maneras de evitar que las aves marinas choquen contra los aerogeneradores, como pintarlos con rayas. También han construido estructuras artificiales de anidación cerca de un parque eólico frente a la costa de Suffolk, Inglaterra, aunque llevará tiempo comprobar si ayudan a reducir el número de colisiones. Los científicos también están trabajando con empresas de parques eólicos marinos para construir arrecifes artificiales alrededor de los parques eólicos, tanto en el Mar del Norte como en los trópicos.
Thu Thao (según IFL Science )
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