Según datos publicados por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China a principios de esta semana, el país había instalado 3,5 millones de estaciones base móviles a finales de febrero. China cuenta actualmente con 851 millones de suscriptores de 5G, lo que representa casi la mitad de los usuarios móviles del país.

China ha expandido agresivamente su red 5G en los últimos años. Foto: Shutterstock

La inversión total de las tres operadoras nacionales —China Mobile, China Telecom y China Unicom— y la empresa conjunta China Tower en 2023 alcanzó los 385 000 millones de RMB (53 300 millones de dólares estadounidenses), un aumento del 2 % con respecto al año anterior. Sin embargo, se prevé que su plan para 2024 disminuya un 5 %, hasta los 366 000 millones de RMB. Esto se debe a que la inversión en 5G ha alcanzado su punto máximo.

China Telecom reportó una inversión total de 98.800 millones de yuanes el año pasado, un aumento del 7%, pero prevé una disminución del 3% este año, hasta los 96.000 millones de yuanes. El presidente y director ejecutivo, Ke Ruiwen, explicó a la prensa que la razón principal es el cambio estructural. Para China Telecom, la proporción de inversión en redes móviles, principalmente 5G, es menor que el costo de la "digitalización de la industria" para 2023. Ruiwen predijo que la inversión seguirá disminuyendo en los próximos años a menos que surja una tecnología a gran escala como la 5G o la 6G.

China Mobile, el mayor operador de telefonía móvil por número de suscriptores, reveló que su inversión alcanzó su punto máximo en 2023. Su presidente, Yang Jie, afirmó reiteradamente que el período de mayor inversión en 5G fue de 2020 a 2022, y que disminuiría de forma constante en los años siguientes. Sin embargo, una excepción es la inversión destinada a mejorar la capacidad informática para impulsar el crecimiento de la inteligencia artificial y la computación en la nube. La inversión en este ámbito podría aumentar más del 20 % en 2024, alcanzando los 47 500 millones de yuanes. Esta cifra sigue siendo inferior a la inversión proyectada para 5G, que ascendería a 69 000 millones de yuanes.

El presidente de China Unicom, Chen Zhongyue, la menor de las tres operadoras, comparte esta opinión y afirma que la inversión en capacidad informática para impulsar campos emergentes como la IA seguirá aumentando, pero que el capital general tiende a disminuir a menos que surja una oportunidad estratégica significativa. China Unicom se ha asociado con China Telecom en los últimos años para "construir juntos, compartir juntos" inversiones en 5G. Como resultado, ambas compañías han ahorrado 340 000 millones de yuanes en costos de capital hasta la fecha, lo que ha ayudado a reducir los costos operativos en aproximadamente 39 000 millones de yuanes anuales.

El presidente de China Mobile, Yang, predice que la transición al 6G ocurrirá alrededor de 2030. Para entonces, los costos de inversión podrían ser relativamente razonables gracias a los avances tecnológicos. De hecho, los costos de inversión para el 5G en China alcanzaron su punto máximo en 2023, pero aún fueron inferiores a los costos de inversión para el 4G en 2015 (440 mil millones de RMB).

La GSMA (Sistema Global para Dispositivos Móviles) también acaba de publicar su informe "China Mobile Economy 2024". Según el informe, el floreciente mercado del 5G podría contribuir con casi 260 000 millones de dólares al PIB de China para 2030. También se espera que la conectividad 5G del país represente casi un tercio de la conectividad 5G global total durante el mismo período.

En 2023, la industria móvil contribuyó con el 5,5 % del PIB de China. Las telecomunicaciones son un sector clave que impulsa el ecosistema digital del país, en rápido desarrollo. Un informe de la GSMA indica que la industria móvil ha creado casi 8 millones de empleos directos e indirectos.

La GSMA evalúa que el ritmo de adopción de 5G en China es más rápido de lo esperado debido a la maduración del despliegue de la red y del ecosistema de dispositivos.

(Según SCMP, Nikkei)