China desarrolla una cámara espía capaz de observar desde una distancia de más de 100 km.

La estación espacial Tiangong de China. Foto: AFP/VNA

Según el Daily Mail (Reino Unido), esta cámara puede operar desde el espacio, montada en un satélite, y aun así reconocer con claridad los rostros de personas en la Tierra. El dispositivo incluso es capaz de tomar imágenes de alta resolución de satélites militares de otros países que orbitan nuestro planeta.

La tecnología, descrita por científicos en un nuevo artículo, podría implementarse en satélites próximamente. Sin embargo, preocupa a muchos la seguridad del sistema.

“¿Resolución milimétrica desde 96 kilómetros de altura? Esto es vigilancia a un nivel increíblemente sofisticado”, dijo en Twitter Robert Morton, autor y miembro de la Asociación de Ex Oficiales de Inteligencia (AFIO).

Mientras tanto, Julia Aymonier, directora de Transformación Digital de API, publicó en LinkedIn: “El futuro de la vigilancia desde el espacio ya está aquí y es más poderoso de lo que imaginábamos”.

La nueva cámara espía, desarrollada por el Instituto de Investigación de Información Aeroespacial de la Academia China de Ciencias en Beijing, utiliza un sistema llamado lidar de apertura sintética (SAL), una tecnología de detección remota que funciona emitiendo pulsos de energía lumínica y registrando cuánta energía se refleja.

La tecnología SAL puede operar día y noche, creando modelos 2D y 3D de la superficie terrestre en diversas condiciones climáticas. Mediante el uso de ondas ópticas, esta tecnología permite una resolución de imagen extremadamente detallada, lo que se describe como un salto cualitativo en el campo.

Las pruebas se realizaron con éxito en el lago Qinghai, en el noroeste de China, donde se utilizó el dispositivo SAL para observar un objetivo a 101,8 kilómetros de distancia. Los resultados mostraron que las imágenes capturadas eran excepcionalmente nítidas a esta distancia, cercana al límite del espacio.

Sorprendentemente, el dispositivo puede detectar detalles de tan solo 1,7 mm y medir distancias con un error de apenas 15,6 mm. Sin embargo, la tecnología SAL requiere objetos en movimiento, como satélites, para lograr la mejor resolución.

Por lo tanto, puede que sea necesario montar la cámara en satélites chinos, o incluso en la estación espacial Tiangong del país, una rival de la Estación Espacial Internacional (ISS) que fue lanzada en 2021. Tiangong viaja actualmente a 27.000 km/h en órbita terrestre baja, entre 340 y 450 km sobre la superficie del planeta.

Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, China opera unos 300 satélites de vigilancia en órbita baja. Entre ellos, el Yaogan-41, lanzado en diciembre de 2023, se utiliza para probar nuevas tecnologías en constelaciones de satélites en órbita baja.