Grupo A: México y el espíritu del anfitrión
El partido inaugural en el Estadio Azteca evocó recuerdos del partido inaugural del Mundial de 2010, cuando Sudáfrica empató 1-1 con México en el Soccer City. Ese año, Sudáfrica fue el anfitrión. Este año, le tocó el turno a México. Han pasado casi 16 años y cuatro Mundiales.
A pesar de haber participado en la fase final de la Copa Mundial 17 veces y haber superado la fase de grupos desde 1994, El Tri (apodo de México) solo ha ganado una vez en la fase eliminatoria. Fue contra Bulgaria en 1986, la última vez que el país albergó la mayor fiesta del fútbol del planeta.
Durante ese Mundial que eclipsó a Maradona, Javier Aguirre fue delantero del Tri. Ahora, como entrenador, el veterano técnico es responsable de llevar a México a cuartos de final por tercera vez como anfitrión.
Sudáfrica participa por primera vez en el Mundial desde que lo organizó. Bajo la dirección del veterano entrenador belga Hugo Broos, el equipo venció a Nigeria y Benín en la fase de clasificación, a pesar de haber sido sancionado por alinear a un jugador suspendido.
Corea del Sur continuó ampliando su récord asiático con su undécima Copa Mundial consecutiva. Hong Myung-bo, una leyenda que asistió a cuatro Copas Mundiales y quedó tercero en la votación del Balón de Oro de la Copa Mundial de 2002, lideró a los "Guerreros Taeguk" a través de la ronda clasificatoria con un récord invicto.
El billete restante del grupo pertenecerá al ganador del play-off europeo: República Checa, Dinamarca, Macedonia del Norte o República de Irlanda.
Grupo B: Oportunidad histórica para Canadá, conteniendo la respiración a la espera de la llegada de Italia
Canadá ha estado en la Copa del Mundo dos veces, y si bien en Qatar 2022 el equipo marcó su primer gol, aún no ha sumado ningún punto.
El entrenador Jesse Marsch cuenta actualmente con una generación de jugadores considerada la "generación dorada" del fútbol canadiense, con Jonathan David (Juventus) y Alphonso Davies (Bayern Munich) como los dos jugadores principales.
La tranquilidad del grupo depende en gran medida de si el equipo italiano logra pasar la ronda de play-off. Si el "Ejército Azul" está presente, la situación cambiará de inmediato.
La selección suiza, después de dos Mundiales perdidos a finales del siglo pasado, ha llegado a la fase eliminatoria en 4/5 torneos recientes, y también es el equipo que alcanzó los cuartos de final de las últimas 2 Eurocopas.
Bajo la dirección de Murat Yakin, la nación relojera se ha clasificado con facilidad sin perder un solo partido. Con dos veteranos como Ricardo Rodríguez y Granit Xhaka, ambos aspirantes a su cuarta Copa Mundial, Suiza es un hueso duro de roer.
Mientras tanto, Catar se benefició enormemente de ser coanfitrión de la cuarta ronda de clasificación y aseguró su lugar tras vencer por 2-1 a Emiratos Árabes Unidos. El equipo del entrenador Julen Lopetegui está compuesto íntegramente por jugadores nacionales.
Tabla C: Recuerdos de 1998 y recuerdos dolorosos de 1974
Escocia regresa al Mundial después de 28 años, y el escenario es similar al de Francia 1998, cuando también quedó encuadrada en un grupo con Brasil y Marruecos. Ese año, Brasil y Noruega se clasificaron para la siguiente ronda.
Haití, en sustitución de Noruega, participó en su segundo Mundial en medio siglo. Su única participación previa en un Mundial (1974) fue raramente mencionada, no por las tres derrotas, sino por la tragedia del mediocampista Ernst Jean-Joseph: tras dar positivo en un control antidopaje, fue golpeado por militares haitianos en el hotel Sheraton Munich antes de ser deportado a Puerto Príncipe.
Haití aún enfrenta importantes restricciones: la mayoría de sus fanáticos tienen prohibido ingresar a Estados Unidos según la lista restringida de Washington.
En cuanto a Brasil, Carlo Ancelotti es el tercer entrenador del equipo verdeamarillo solo en la fase de clasificación, que ha sufrido una racha sin precedentes de tres derrotas. Sin embargo, los "Samba Dancers" siguen a salvo, y la marca de Ancelotti les ha permitido un progreso notable.
Marruecos, que hizo historia en Qatar 2022 al convertirse en el primer equipo africano en alcanzar las semifinales, seguirá manteniendo su posición como número uno del norte de África y llegará al Mundial de 2026 con un récord perfecto en la clasificación.
Grupo D: El anfitrión Estados Unidos encuentra su forma
Hace un año, la selección estadounidense estaba en crisis: perdió contra Panamá y Canadá en la Liga de Naciones, y luego contra Turquía y Suiza. Pero Mauricio Pochettino le dio un nuevo impulso al equipo, y solo en noviembre, Estados Unidos venció a Paraguay y luego destrozó a Uruguay por 5-1 en una serie de amistosos.
El primer rival de los anfitriones será Paraguay, una selección que ha participado en seis finales consecutivas de la Copa Mundial. En las cinco Copas Mundiales anteriores, la Albirroja ganó solo un partido en cada ocasión, lo que resultó en dos eliminaciones de la fase de grupos. Esta vez, Paraguay se mantiene fiel a su identidad defensiva: solo marcó 14 goles en 18 partidos de clasificación.
Mientras tanto, Australia no está tan fuerte como en años anteriores y el equipo carece de estrellas. Sin embargo, el espíritu del equipo, bajo el liderazgo del entrenador Tony Popovic, se demostró en dos partidos decisivos: derrotar a Japón y Arabia Saudita para conseguir el pase. El último puesto del Grupo C lo tendrá el ganador del play-off C: Kosovo, Rumanía, Eslovaquia o Turquía.
Grupo E: El regreso de los alemanes y el campo de batalla para los "defensores de acero"
Tras dos eliminaciones en la fase de grupos, Alemania ya no tiene la imagen de un tanque invencible. El estilo de juego controlador e imponente de Julian Nagelsmann tiene un aire moderno, pero también los deja vulnerables.
Ecuador fue la estrella de las eliminatorias sudamericanas: terminó segundo, detrás de Argentina, y recibió solo cinco goles. Una férrea defensa de Willian Pacho y Piero Hincapié, protegida por Moisés Caicedo en ataque, los convirtió en uno de los equipos más difíciles de vencer en la región.
Costa de Marfil, tras ser puesta en duda durante la "generación dorada", ha resurgido con fuerza bajo la dirección de Emerse Faé, el entrenador creador del campeonato CAN 2023. Los "Elefantes" marcaron 25 goles sin recibir ninguno en la fase de clasificación, una cifra aparentemente descabellada.
Curazao, el país más pequeño que jamás haya clasificado para una Copa del Mundo, surgió como una incógnita interesante, lo que hizo que el grupo fuera algo menos “duro” de lo que se había previsto inicialmente.
Grupo F: Naranja - azul y carrera de velocidad
Holanda, bajo el mando del entrenador Ronald Koeman, no cuenta con estrellas emblemáticas como Johan Cruyff o Arjen Robben como en el pasado, pero este equipo es estable y fríamente efectivo.
Memphis Depay, autor de 8 goles en la fase de clasificación, sigue siendo "la mejor versión de sí mismo" cada vez que viste la camiseta de la selección absoluta.
En el partido inaugural, la "Tormenta Naranja" se enfrentará a Japón, el equipo asiático más impresionante de la ronda clasificatoria. Los "Samuráis Azules" solo han perdido un partido y tienen un récord de 54-3 en las dos rondas clasificatorias. Desde su infancia, Japón ha evolucionado hasta convertirse en un equipo moderno, rápido, preciso y tácticamente disciplinado, capaz de competir de igual a igual con las grandes figuras del fútbol mundial .
Túnez, por su parte, tuvo 14 jugadores diferentes que marcaron en la fase de clasificación, lo que demuestra su estilo de juego diverso y sin individualismos. Si la Suecia de Graham Potter logra pasar la repesca, este grupo recordará al Mundial de 1974, cuando Johan Cruyff realizó por primera vez el legendario "giro Cruyff".
Grupo G: Vieja gloria y nueva transformación
Bélgica y Egipto se encuentran al otro lado de la generación dorada, pero eso no significa que sean menos ambiciosos. Al contrario, ambos equipos están emergiendo lentamente de la sombra de sus leyendas. Con Rudi García, Bélgica a veces atacaba con fuerza, a veces incluso tuvo dificultades contra Kazajistán.
Egipto, el equipo más exitoso de la historia africana, nunca ha brillado en el Mundial. Este equipo cuenta con Salah y Marmoush en ataque, pero los resultados de la clasificación demuestran que su base más sólida reside en la defensa, que solo ha encajado dos goles.
Mientras tanto, Nueva Zelanda se benefició de la clasificación automática de Oceanía. Los All Whites ganaron sus cinco partidos de clasificación, anotando 29 goles, pero aun así fueron el equipo peor clasificado de los 48 equipos.
Irán –también incluido en la “lista negra” de Estados Unidos– podría enfrentar obstáculos con los documentos de ingreso, los viajes y la logística al competir en América del Norte.
Grupo H: España y el modelo de fútbol moderno
España, vigente campeona de la Eurocopa y número uno del ranking FIFA, es un modelo que combina el juego de posesión tradicional con la velocidad y la precisión de una generación más joven. El equipo del entrenador Luis de la Fuente solo perdió dos puntos y anotó una media de 3,5 goles por partido en la fase de clasificación.
Mientras tanto, Uruguay, bajo el mando del excéntrico táctico Marcelo Bielsa, comenzó de manera prometedora, pero una reciente racha de buen desempeño, que culminó con una derrota por 5-1 ante Estados Unidos, ha generado preguntas sobre divisiones internas.
El excelente estado de forma de Cabo Verde sigue sorprendiendo: a pesar de no participar en la CAN 2024, eliminó a Camerún gracias a una defensa extremadamente sólida.
La Arabia Saudita de Hervé Renard estuvo cerca de caer en el play-off intercontinental, pero gracias a una serie de partidos "favorables" en Yeda, se escapó por diferencia de goles.
Grupo I: La batalla Haaland - Mbappé
El partido clave de la fase de grupos del Mundial 2026 será sin duda el choque entre Francia y Noruega, cuando Kylian Mbappé promete competir en el marcador con Erling Haaland, los dos mejores delanteros del mundo en la actualidad.
Pero antes, Francia deberá enfrentarse a Senegal, el equipo que dio una sorpresa histórica al derrotar a "Les Bleus" en 2002.
La selección francesa tiene una de las plantillas más fuertes del mundo, pero a menudo juega por debajo de las expectativas.
Mbappé es una gran estrella, pero no es fácil encajar en un sistema unificado, y hay una creciente sensación de que el entrenador Didier Deschamps, con su filosofía de “la seguridad primero”, está impidiendo que el equipo alcance su máximo potencial.
En contraste con Francia, Noruega es el equipo que más goles ha marcado en Europa en la fase de clasificación: 37 goles en 8 partidos, un logro extremadamente impresionante.
Senegal vuelve a estar liderado por el seleccionador Pape Thiaw, miembro de la selección de 2002. Este equipo cuenta con un mediocampo repleto de goleadores. Sadio Mané sigue siendo el centro del campo, pero el poder destructivo se reparte entre satélites como Ismaïla Sarr, Pape Matar Sarr o Ndiaye.
El representante final del grupo será Bolivia, Surinam o Irak.
Grupo J: La incógnita de Messi
Tras la sequía, llega la lluvia. Argentina estuvo 28 años sin un título, y luego ganó el Mundial y la Copa América con Lionel Scaloni. Encabezaron la fase de grupos de la clasificación sudamericana y redujeron el Mundial de 2026 a una sola pregunta: ¿Qué papel sigue desempeñando Lionel Messi, a sus 39 años?
En su quinta participación en una Copa del Mundo, la Argelia del entrenador Vladimir Petkovic jugó con mucha más libertad que el equipo que ganó la CAN 2019.
La selección austriaca de Ralf Rangnick mantuvo su fuerte presión y llegó a la final tras una emocionante remontada contra Bosnia. La fortaleza del equipo reside principalmente en su dinámico mediocampo, con Konrad Laimer como pieza clave.
Jordania, bajo el mando del entrenador Jamal Sellami, utiliza una formación 3-4-3 y es especialmente peligroso fuera de casa, defendiendo con firmeza y contraatacando rápidamente.
Grupo K: Ronaldo, mecanismo de funcionamiento y presión del tiempo
Cristiano Ronaldo, cuya suspensión de dos partidos se redujo de forma polémica, probablemente será titular. Para Roberto Martínez, esto supone tanto una ventaja como una preocupación, ya que la velocidad y la movilidad limitada de CR7 suelen ralentizar el rendimiento del equipo.
Sin Ronaldo, Portugal marcó 9 goles contra Armenia en el último partido de clasificación. La pregunta es si con su regreso, Portugal será más fluido o más confuso.
La República del Congo, si supera el repesca (contra Nueva Caledonia o Jamaica), podría suponer un duro desafío para la “Seleccao” en la primera jornada.
Uzbekistán, contrariamente al estereotipo de "beneficios de la expansión del Mundial", tuvo el cuarto mejor récord de Asia en la fase de clasificación. Solo Japón encajó menos goles que ellos en la fase final.
Colombia, actual subcampeón de la Copa América, posee un ataque temible con dos jugadores fundamentales: James Rodríguez y Luis Díaz.
Grupo L: Tuchel, Kane y el sueño inglés de llegar a la cima del mundo
Thomas Tuchel fue nombrado seleccionador de Inglaterra con un objetivo claro: ganar el Mundial. Su equipo se clasificó sin encajar un solo gol, y quizás ningún otro seleccionador inglés haya contado jamás con un plantel tan rico y creativo. Pero todo depende de un solo nombre: Harry Kane.
Croacia, el equipo mejor clasificado del Bombo 2, ha mantenido su forma bajo el mando de Zlatko Dalic, y esta es la tercera vez en cinco Copas del Mundo que se enfrenta a Inglaterra.
Ghana sorprendió a todos al no clasificarse para la CAN a pesar de tener un ataque muy fuerte, pero inmediatamente "restauró su honor" con 8 victorias en las eliminatorias mundialistas bajo la dirección del entrenador Otto Addo.
Panamá, que perdió ante Inglaterra por 6 goles en el Mundial de 2018, llegó a la final por segunda vez con un récord invicto en la ronda final de clasificación de la Concacaf.
Fuente: https://baovanhoa.vn/the-thao/world-cup-2026-phac-hoa-chan-dung-tung-bang-dau-va-cuoc-dua-ve-di-tiep-186136.html
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