چند حیوان تاکنون روی زمین وجود داشته‌اند؟

امروزه حدود ۸ میلیارد نفر روی کره زمین زندگی می‌کنند، که تنها کسری از تعداد افرادی است که تاکنون وجود داشته‌اند، چه برسد به تعداد حیواناتی که تاکنون روی زمین زندگی کرده‌اند.

تعداد حیواناتی که تاکنون روی زمین زندگی کرده‌اند. عکس: *adogslifephoto/Getty*

تخمین تعداد کل حیواناتی که تاکنون روی زمین زندگی کرده‌اند بسیار دشوار است. دیوید جابلونسکی، متخصص ژئوفیزیک در دانشگاه شیکاگو، می‌گوید شاید ساده‌ترین راه برای شروع، تخمین تعداد کل گونه‌ها باشد.

طبق فهرست قرمز اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت (IUCN)، حدود ۲.۱۶ میلیون گونه جانوری تا سال ۲۰۲۲ رسماً توصیف شده‌اند. اما طبق مطالعه‌ای که در سال ۲۰۱۳ در مجله Science منتشر شد، ۲۰٪ از آنها ممکن است تکراری باشند که توسط چندین دانشمند ثبت شده‌اند. با فرض اینکه این تخمین درست باشد، تعداد واقعی گونه‌ها حدود ۱.۷ میلیون است.

این عدد ثابت نیست. هر ساله، محققان به صورت علمی حدود ۱۴۰۰۰ تا ۱۸۰۰۰ گونه جانوری جدید را توصیف می‌کنند، به این معنی که آنها فقط درک تقریبی از تعداد حیوانات جهان دارند.

در سال ۲۰۱۱، کامیلو مورا، زمین‌شناس دانشگاه هاوایی، و همکارانش مطالعه‌ای را در مجله PLOS Biology ارائه دادند که تعداد کل گونه‌های یوکاریوتی روی زمین را تخمین می‌زد. یوکاریوت‌ها موجوداتی هستند که از یک یا چند سلول با هسته جداگانه حاوی کروموزوم تشکیل شده‌اند.

رقم نهایی که آنها به آن رسیدند حدود ۸.۷ میلیون بود که از این تعداد حدود ۷.۷ میلیون حیوان و نیمی از آنها حشرات بودند. این مطالعه بسیار تأثیرگذار بود و هنوز هم به کرات مورد استناد قرار می‌گیرد.

با این حال، برای دانستن اینکه چند گونه جانوری وجود داشته است، متخصصان باید به گذشته‌های دورتر نگاه کنند و از سوابق فسیلی استفاده کنند. حیات ۳.۷ میلیارد سال پیش روی زمین پدیدار شد. اما اولین موجودات زنده، سلول‌های بسیار ساده‌ای بودند. موجودات چند سلولی ۲.۳ میلیارد سال پیش ظاهر شدند. حیوانات احتمالاً حتی جدیدتر، حدود ۸۰۰ میلیون سال پیش، ظاهر شده‌اند.

تنها تعداد انگشت‌شماری از این حیوانات اولیه در فسیل‌ها باقی مانده‌اند. دلیل این امر این است که حفظ موجودات نرم‌تن دشوار است و حتی موجودات سخت‌تن نیز فقط تحت شرایط خاصی فسیل می‌شوند. علاوه بر این، صفحات تکتونیکی به آرامی و به طور مداوم سطح زمین را تکان می‌دهند و آثار باستانی را پاک می‌کنند.

یابلونسکی می‌گوید: «تخمین استاندارد این است که ۹۹.۹ درصد از تمام گونه‌هایی که تاکنون وجود داشته‌اند، منقرض شده‌اند. اما البته این یک تخمین تقریبی است.» با فرض اینکه این درصد درست باشد، تعداد کل گونه‌های جانوری که تاکنون زندگی کرده‌اند حدود ۷۷۰ میلیون خواهد بود. بنابراین چگونه می‌توان تعداد کل افراد هر گونه جانوری که تاکنون زندگی کرده‌اند را محاسبه کرد؟

زمین محل زندگی حدود ۸ میلیارد انسان و ۱۳۰ میلیارد پستاندار دیگر، ۴۲۸ میلیارد پرنده، ۳.۵ تریلیون ماهی و ۱۰ تریلیون حشره است. با فرض اینکه فراوانی فعلی نسبتاً پایدار باشد، می‌توان در مورد اعداد نسبی گمانه‌زنی کرد. به عنوان مثال، اگر امروزه ۳.۸۵ میلیون گونه حشره روی زمین وجود داشته باشد، در مقایسه با ۳۸۵ میلیون گونه در گذشته، تعداد افراد ۳.۸۵ × ۱۰^ ^۲۷ خواهد بود.

از آنجایی که حشرات بسیار زیاد هستند، این تعداد احتمالاً خیلی با کل فاصله ندارد. بنابراین، یک تخمین تقریبی این است که، با احتساب بندپایان، بی‌مهرگان و مهره‌داران، حدود ۴.۵ ضربدر ۱۰ به توان ^۲۷ حیوان تاکنون روی زمین زندگی کرده‌اند.

شمارش جمعیت حیوانات به دانشمندان کمک می‌کند تا تنوع زیستی پایه زمین و نحوه تغییر آن را درک کنند. به لطف تغییرات اقلیمی، جنگل‌زدایی، آلودگی و سایر عوامل، جهان به سمت انقراض دسته‌جمعی پیش می‌رود. کارشناسان برای درک مقیاس بحران فعلی باید نرخ‌های انقراض پایه را بدانند.

پنجشنبه تائو (طبق گفته Live Science )

لینک منبع