Deux semaines après l'effondrement d'un tunnel autoroutier dans l'État indien d'Uttarakhand, les équipes de secours n'ont toujours pas réussi à extraire les 41 ouvriers piégés.
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| Des opérations de sauvetage sont en cours pour secourir les ouvriers piégés sur le site d'un effondrement de tunnel dans l'État d'Uttarakhand, en Inde. (Source : Hindustan) |
Le 25 novembre, les équipes de secours ont déployé de nouvelles excavatrices sur le site pour créer un puits vertical descendant dans le tunnel, après que les tentatives précédentes d'ouverture d'un passage aient été entravées par le fait qu'elles se trouvaient à seulement quelques mètres des personnes piégées.
D'après les calculs des ingénieurs, le puits vertical mentionné doit avoir une profondeur d'environ 89 mètres pour garantir la sécurité des personnes piégées en dessous, compte tenu de l'affaissement du terrain. L'effondrement s'étant produit dans la région himalayenne, le relief montagneux constitue un obstacle supplémentaire aux opérations de sauvetage.
Des ingénieurs ont installé un tuyau métallique à travers 57 mètres de terre, de roche, de ciment, de barres d'armature et d'engins de chantier enfouis sous terre. À environ 9 mètres du lieu où les ouvriers étaient piégés, les travaux d'excavation à l'aide d'une foreuse géante ont dû être temporairement interrompus. Une équipe de secours a également été déployée pour poursuivre les fouilles à un troisième endroit, plus éloigné, à environ 480 mètres.
Arnold Dix, président de l'Association internationale des tunnels et de l'espace souterrain, a déclaré que la pelle mécanique principale était tombée en panne, interrompant les travaux d'excavation.
Depuis l'effondrement du tunnel le 12 novembre, les opérations de sauvetage sont lentes et compliquées, car de nouvelles chutes de roches et de terre continuent, et le matériel de forage lourd, pourtant essentiel, tombe régulièrement en panne ou dysfonctionne.
L'armée de l'air a largué des vivres et des secours à deux reprises pour venir en aide aux personnes bloquées. Des ambulances restent sur place en alerte, et un hôpital de campagne a été installé pour accueillir les sinistrés.
Le 21 novembre, les secouristes ont aperçu pour la première fois les mineurs piégés grâce aux images capturées par les endoscopes descendus dans l'étroit tunnel servant à acheminer oxygène, nourriture et eau aux personnes en dessous. Quarante et un mineurs ont survécu dans la partie effondrée du tunnel, long d'environ 2 km et haut de 8,5 m.
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