Six couples qui vivent ensemble depuis de nombreuses années mais n'ont pas enregistré leur mariage ont poursuivi le gouvernement japonais pour protester contre la réglementation les obligeant à changer leur nom de famille pour celui du mari ou de la femme après le mariage.
Une femme de 50 ans vit avec son partenaire depuis 17 ans et élève une fille, mais n'a pas enregistré son mariage car elle ne veut pas changer de nom de famille.
« Nous détestons tous les deux devoir changer de nom de famille et ne voulons pas forcer l'autre à le faire », a déclaré la femme. « En réalité, nous ne sommes pas légalement mariés, même si nous vivons ensemble depuis 17 ans. »
Le couple faisait partie des six couples qui ont intenté une action en justice contre le gouvernement japonais à l'occasion de la Journée internationale des femmes, le 8 mars, exigeant d'être autorisés à utiliser leur propre nom de famille après l'enregistrement de leur mariage. En vertu des lois matrimoniales du XIXe siècle, les couples japonais devaient choisir entre le nom de famille du mari et celui de la femme, et environ 95 % des couples choisissent le nom de famille du mari, même si la femme ne le souhaite pas.
Des couples brandissent des pancartes exigeant de conserver leur nom de famille devant le tribunal de Tokyo, le 8 mars. Photo : AFP
Les militants affirment qu'outre les lourdeurs administratives telles que le changement de nom de famille sur les passeports et les comptes bancaires, les lois sur le mariage, obsolètes, affectent également les femmes qui travaillent. Si les couples n'enregistrent pas leur mariage, cela affectera leurs droits concernant les enfants, l'héritage et les impôts.
La femme de 50 ans a déclaré que parce qu'elle n'avait pas enregistré son mariage, sa famille pourrait « avoir des problèmes comme le fait que sa fille ne puisse pas devenir une héritière légale, ou ne puisse pas signer un formulaire de consentement pour une intervention chirurgicale, ou soit désavantagée en matière fiscale ».
Les deux autres plaignants sont Yukio Koike, 66 ans, et sa compagne Yukari Uchiyama, 56 ans. Ils ont trois enfants, se sont mariés à chaque naissance, puis ont divorcé.
« Nous l'avons fait par respect mutuel », a déclaré Koike. « Je n'ai jamais pensé à retirer mon nom de famille. »
Cinq couples ont porté plainte devant le tribunal de district de Tokyo, et un sixième couple a déposé plainte à Sapporo, dans le nord du Japon. La plainte vise à « demander au tribunal de déclarer illégale l'inaction du gouvernement quant à la modification de la loi » et réclame 3 400 dollars d'indemnisation pour chaque plaignant.
« Dans d'autres pays, le nom de famille et le mariage ne sont pas un compromis. Mais au Japon, si vous choisissez l'un, vous devez renoncer à l'autre », a déclaré l'avocate Makiko Terahara, représentant les plaignants.
La Cour suprême du Japon a déclaré la loi actuelle constitutionnelle en 2015 et 2021, mais a exhorté les législateurs à discuter de la possibilité de rendre le projet de loi plus flexible.
Ces dernières années, les appels se sont multipliés pour que le gouvernement modifie la loi afin de permettre aux couples de conserver leur nom de famille. Le mois dernier, Masakazu Tokura, président de Keidanren, le groupe de pression le plus influent du Japon, s'est déclaré favorable à ce que chacun puisse choisir son nom de famille ou celui de son conjoint.
Cependant, les partisans de la loi actuelle affirment que l’utilisation d’un nom de famille est importante pour promouvoir les liens familiaux et que les tentatives de modification de la loi constituent une attaque contre les valeurs traditionnelles.
Hong Hanh (Selon l'AFP )
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