La victoire de Dien Bien Phu qui a retenti sur les cinq continents et a secoué le monde est associée au nom du général Vo Nguyen Giap.
Le général Vo Nguyen Giap, commandant en chef exceptionnel, imprégné des directives du Politburo et du président Ho Chi Minh, et doté de la perspicacité et du courage d'un chef militaire, prit une décision importante : passer de la devise « Combattre vite, gagner vite » à « Combattre fermement, avancer fermement ». La campagne historique de Diên Biên Phu connut sa victoire finale à partir de ce tournant décisif. La stratégie militaire du général Vo Nguyen Giap est connue et admirée dans le monde entier.
Recevoir une mission spéciale et importante
Durant la longue guerre de résistance contre le colonialisme français, le général Vo Nguyen Giap commanda directement de nombreuses campagnes majeures, dont celle de Dien Bien Phu fut la plus importante. La victoire de cette campagne, d'une importance et d'une ampleur bien supérieures à celles des précédentes, sur bien des points, confirma le talent stratégique exceptionnel du commandant en chef.
Fin décembre 1953, le Politburo était déterminé à détruire le bastion ennemi dans le Nord-Ouest. Le 1er janvier 1954, il nomma une agence de commandement pour diriger la campagne. Le général Vo Nguyen Giap fut nommé commandant et secrétaire du Parti du Front de Dien Bien Phu. Le plan de mobilisation de renforts vers le Nord-Ouest fut mis en œuvre.
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Le général Vo Nguyen Giap a commenté : « Ce sera la première fois que nos troupes lanceront une attaque d'envergure contre une place forte avec dix mille hommes. Nos officiers et soldats sont prêts à attaquer la place forte… La bataille à venir représentera pour nous un défi sans précédent dans la guerre. Nous avons choisi un champ de bataille montagneux, qui offre de nombreuses conditions favorables pour détruire l'ennemi. Mais Dien Bien Phu n'est pas entièrement montagneux. Il s'agit du plus grand champ de bataille du Nord-Ouest. De nombreuses places fortes y sont situées. Nos troupes devront mener de nombreuses batailles avec des troupes mobiles appuyées par des avions, des chars et de l'artillerie sur un terrain plat semblable à une plaine… » (1)
Le 5 janvier 1954, le général Vo Nguyen Giap et le poste de commandement avancé du commandement général partirent pour le front. Avant de partir au combat, le général Vo Nguyen Giap alla saluer l'oncle Ho à Khuoi Tat. L'oncle Ho demanda : « Vous partez si loin, est-il difficile de commander les champs de bataille ? » (2) Le général répondit : « … La seule difficulté, c'est que c'est loin, et lorsqu'il y a des questions importantes et urgentes, il est difficile de demander l'avis de l'oncle Ho et du Politburo. » (3) L'oncle Ho l'encouragea : « Le commandant en chef part au front, le général est à l'étranger ! Je vous donne toute autorité pour prendre des décisions. Cette bataille est très importante, nous devons nous battre pour la gagner ! Ne combattons que si nous sommes sûrs de la victoire, et ne combattons que si nous ne le sommes pas. » (4) Le commandant de campagne « estimait que cette responsabilité était très lourde. » (5)
Changer le plan de bataille - La décision la plus difficile dans la vie d'un commandant
Durant la campagne de Dien Bien Phu, et peut-être tout au long de la carrière militaire du général Vo Nguyen Giap, la décision de changer de stratégie de combat, passant de « combattre vite, gagner vite » à « combattre avec constance, avancer avec constance », fut considérée comme la plus difficile – de son propre aveu. Cette décision témoignait de la perspicacité militaire et du courage du commandant ; mais elle témoignait aussi de l'ancrage de l'idéologie militaire de Hô Chi Minh, « combattre avec constance, gagner » ; elle témoignait de l'humanité d'un général qui « privilégiait le travail », savait toujours promouvoir le rôle du collectif et respectait scrupuleusement ses opinions pour le bien commun.
Le 12 janvier 1954, le général Vo Nguyen Giap et plusieurs cadres arrivèrent au poste de commandement du front. À ce moment-là, notre camp et les conseillers convinrent d'une attaque rapide pour détruire l'ennemi, car « une attaque rapide permettra une victoire rapide, les troupes étant encore en bonne forme, réduira les pertes et évitera de grandes difficultés d'approvisionnement en munitions et en vivres pour des dizaines de milliers de soldats et de travailleurs au cours d'une longue bataille » (6). L'ouverture du feu était prévue pour le 20 janvier 1954.
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Après avoir entendu le rapport de situation, le commandant « estima que ce plan n'était pas judicieux et souhaita en savoir plus », car « les troupes devaient encore consacrer du temps à la construction de la route. L'ennemi disposait encore des conditions nécessaires pour renforcer ses troupes. Pour l'instant, combattre et gagner rapidement était difficile. Plus tard, ce serait encore plus difficile » (7). Cependant, il donna des instructions bienveillantes afin que les cadres sachent surmonter les difficultés et accomplir les tâches conformément au plan établi. Il décida également de poursuivre sa réflexion pour mieux appréhender la situation et identifier d'autres facteurs susceptibles de mener à la victoire, que le combat soit rapide ou non.
Le général était troublé non seulement par les paroles du président Hô Chi Minh : « Cette campagne est très importante, nous devons la gagner. Si nous ne sommes pas sûrs de la victoire, nous ne combattrons pas », mais aussi par sa responsabilité envers le sang versé par les soldats. « Nous ne pouvons pas perdre cette bataille. La majeure partie de l’élite de la force principale durant les huit années de résistance est concentrée ici. Le capital est extrêmement précieux, mais aussi très limité. Depuis le début de la grande campagne en 1950 jusqu’à ce printemps, ce sont toujours les mêmes unités, les mêmes personnes. J’ai appartenu à chaque régiment, chaque bataillon, chaque compagnie principale, et je connais les cadres de compagnie, de peloton et de soldat qui ont accompli des exploits exceptionnels. Il est clair que tous ceux qui se lancent cette fois sont prêts à se sacrifier pour la victoire. Mais la mission de la campagne n’est pas seulement de gagner, mais aussi de préserver le précieux capital pour la guerre à long terme… » (8). Si la campagne échoue et que la force principale subit de lourdes pertes, qu’adviendra-t-il de l’avenir de la résistance et de la position de notre corps diplomatique à Genève ?
Après cela, le commandant passa de nombreuses nuits blanches, réfléchissant et ruminant à maintes reprises, mais « ne trouvant toujours que très peu de facteurs de victoire » : « J'ai demandé aux envoyés d'aller évaluer la situation et de signaler rapidement toute information notable. Tous ont reflété l'excellent état d'esprit de préparation au combat des officiers et des soldats. Le commandant du 312e régiment, Le Trong Tan, m'a dit que pendant la bataille, ils devraient percer trois fois de suite pour atteindre le centre. Mais ce n'était qu'une estimation du travail à accomplir. Le commandant du 308e régiment, Vuong Thua Vu, chargé de l'attaque en profondeur, est resté totalement silencieux. Le neuvième jour, deux jours avant l'ouverture du feu, le camarade Pham Kiet, directeur adjoint du département de la sécurité, qui surveillait le repli de l'artillerie à l'ouest, a demandé à me rencontrer par téléphone. Kiet a commenté : « Notre artillerie est entièrement déployée sur le terrain, le terrain est très ouvert, en cas de contre-tir ou d'attaque aérienne, il sera difficile d'éviter les pertes. « Certaines pièces d’artillerie n’ont pas encore été déployées sur le champ de bataille » (9).
Après avoir reporté l'ouverture de la campagne au 25 janvier 1954, puis au 26 janvier en raison de difficultés d'acheminement de l'artillerie et de l'insécurité sanitaire, le général Vo Nguyen Giap, commandant en chef, prit, le matin du 26 janvier, sa décision historique : reporter temporairement l'attaque, retirer l'artillerie, replier les troupes sur la position de rassemblement et se préparer à nouveau selon la devise « Combattre avec fermeté, avancer avec fermeté ». Après plusieurs heures de discussion, dans un esprit de solidarité et un sens aigu des responsabilités, le Comité du Parti accepta finalement ce changement et convint à l'unanimité que ce changement de devise était une grande détermination, une démonstration concrète de la parfaite compréhension par le Comité central de l'idéologie directrice « Combattre avec fermeté pour vaincre ».
On peut voir que ce qui s'est passé au commandement de la campagne de Dien Bien Phu dans le passé montre que les deux facteurs qui ont permis au général Vo Nguyen Giap de réussir à amener le collectif à un consensus sur la manière de mener la campagne étaient avant tout la responsabilité politique devant le Parti et le peuple, devant le sang et les os des soldats ; à côté de cela, il y avait un style proche de la réalité, utilisant la réalité pour convaincre le collectif d'accepter l'exigence la plus élevée, qui était d'assurer une « victoire sûre ».
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Le changement de stratégie de combat, passant de « Combattre vite, gagner vite » à « Combattre fermement, avancer fermement », est considéré comme l'événement le plus marquant de l'histoire de la résistance au colonialisme français, que le général Vo Nguyen Giap a qualifié de « décision la plus difficile de sa carrière de commandant ». C'est à ce tournant décisif que la campagne historique de Diên Biên Phu a connu sa victoire finale.
« Jouez en toute sécurité » et gagnez
En appliquant le plan « combattre fermement, avancer fermement », avec une force de plus de 260 000 travailleurs, en utilisant toutes sortes de moyens de transport et une détermination plus haute que les montagnes, nous avons surmonté des difficultés qui semblaient insurmontables, en assurant un approvisionnement suffisant en armes, munitions, nourriture et médicaments pour 50 000 soldats et des dizaines de milliers de travailleurs au front, en ouvrant des dizaines de kilomètres de routes pour amener l'artillerie sur le champ de bataille.
En entrant dans la bataille, avec trois attaques, nos troupes ont détruit la forteresse de Dien Bien Phu; tué, blessé et capturé tous les 16 000 soldats ennemis stationnés là-bas, vaincu la plus haute forme de défense des colonialistes français, détruit la volonté de l'ennemi de continuer la guerre, forcé la France à s'asseoir à la table des négociations et à signer l'Accord de Genève le 21 juillet 1954, mettant fin à la guerre et rétablissant la paix en Indochine.
Après plus de 100 jours passés au front de Dien Bien Phu, avec toute l'armée, il a établi une victoire retentissante qui a secoué le monde, le commandant en chef Vo Nguyen Giap a non seulement accompli de manière excellente sa mission devant tout le Parti, tout le peuple et toute l'armée, mais a également laissé aux générations futures de cadres et de soldats de profondes leçons sur la pensée militaire, la volonté offensive et le style général, y compris la gestion habile, résolue et précise de la relation entre le chef de campagne et la direction collective du front pour choisir la manière la plus efficace de lutter pour la campagne de Dien Bien Phu.
Selon le journal VNA/Tin Tuc
(1) Général Vo Nguyen Giap - Mémoires complets, Éditions de l'Armée populaire, Hanoï, 2010, pp.913-914
(2), (3), (4), (5) Général Vo Nguyen Giap - Dien Bien Phu 50 ans en revue, Maison d'édition de l'Armée populaire, Hanoï, 2004, p.291
(6), (7) Général Vo Nguyen Giap - Dien Bien Phu 50 ans rétrospectivement, op. cit., p. 298, 299
(8) Général Vo Nguyen Giap - Recueil de Mémoires, op. cit., p.914
(9) Général Vo Nguyen Giap - Recueil de Mémoires, op. cit., p.922
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