Le Premier ministre indien exhorte les gens à « organiser des cérémonies de mariage sur le sol indien » plutôt que dans des destinations comme la Thaïlande, Bali ou les Maldives.
Le tourisme dans la région revient lentement à ses niveaux d'avant la pandémie, avec davantage de familles indiennes riches invitant amis et parents à des mariages dans des destinations somptueuses à travers l'Asie du Sud-Est et au-delà, comme la Thaïlande, Bali, Phu Quoc et les Maldives.
Les mariages luxueux des stars de Bollywood et des riches ont longtemps été au cœur de l'attention des médias. Aujourd'hui, ils attirent l'attention pour une raison différente : le Premier ministre Narendra Modi est mécontent de voir les gens dépenser de l'argent pour des mariages somptueux à l'étranger.
Les Indiens fortunés se rendent à Phu Quoc pour célébrer leurs mariages en 2019. Photo : Hang Tran
M. Modi craint que les mariages à l'étranger nuisent à l'industrie touristique du pays. « Une nouvelle tendance se développe : les familles se marient à l'étranger. Est-ce nécessaire ? », a-t-il déclaré à la radio Mann Ki Baat fin novembre. Il a ajouté que si les gens se marient dans le pays, « l'argent restera dans le pays », au lieu de s'envoler à l'étranger comme c'est le cas actuellement. Les riches qui se rendent à l'étranger pour se marier et faire du tourisme ne contribueront pas à créer davantage d'emplois pour la population indienne.
Les propos du Premier ministre interviennent dans un contexte de forte activité touristique et de mariage en Inde. Selon la Confédération des commerçants indiens, environ 3,5 millions de couples indiens devraient se marier entre le 23 novembre et la fin de l'année, générant un chiffre d'affaires de 60,2 milliards de dollars.
La balance commerciale de l'Inde - la différence entre la valeur de ses exportations et de ses importations - est en péril dans un contexte de ralentissement de l'économie mondiale, a déclaré Biswajit Dhar, professeur d'économie au Conseil pour le développement social, un organisme de recherche à New Delhi.
L'Inde a été désignée par le Fonds monétaire international comme l'économie majeure à la croissance la plus rapide, mais Dhar a déclaré que la baisse de la roupie augmentait les coûts, car une grande partie de cette croissance était tirée par les importations. « Tout ce qui épuise les devises étrangères peut avoir des conséquences graves », a déclaré Dhar, faisant référence aux mariages somptueux à l'étranger.
L'industrie touristique indienne se prépare à durcir la réglementation, notamment en imposant des taxes plus élevées sur toute dépense à l'étranger de ses citoyens dépassant un certain plafond, a déclaré un responsable de l'industrie touristique.
Rajeev Kohli, président d'Euromic, une association de marketing à but non lucratif regroupant des agences réceptives organisant des événements, s'oppose à cette politique. « Il est inapproprié que le gouvernement dicte aux contribuables comment dépenser leur argent », a déclaré M. Kohli. Le directeur d'Euromic a ajouté que la nouvelle politique est injuste envers une certaine catégorie de touristes.
Les pays d'Asie du Sud-Est comme la Thaïlande et l'Indonésie attirent les Indiens fortunés qui souhaitent se marier à l'étranger. Les acteurs du tourisme indien estiment que cette tendance devrait être encouragée. « Le gouvernement devrait être fier, car les mariages à l'étranger permettent de mieux comprendre le pouvoir d'achat des Indiens », a déclaré Kohli.
Les Indiens fortunés sont connus pour dépenser beaucoup lors de mariages internationaux. Outre la location de complexes hôteliers de luxe, ils ne lésinent pas sur les moyens en engageant des chefs étoilés et des chanteurs célèbres pour servir leurs invités. Les familles de la classe moyenne se donnent également des luxes, comme la location d'un hélicoptère pour transporter les mariés jusqu'au lieu de leur mariage. Un mariage indien haut de gamme, avec des tulipes fraîches venues d'Amsterdam, des robes sur mesure pour la mariée et ses demoiselles d'honneur, et des cadeaux de luxe pour les invités, peut coûter jusqu'à 5 millions de dollars.
Alors que les dépenses des Indiens pour les mariages augmentent, les experts en tourisme affirment que les commentaires du Premier ministre Modi n'auront « qu'un impact limité » et ne dissuaderont probablement pas les riches de continuer à voyager à l'étranger pour les mariages.
Sumit Agarwal, professeur d'économie à l'Université nationale, a déclaré que pour que l'Inde puisse récupérer l'argent dépensé pour les mariages à l'étranger, il fallait construire des infrastructures et moderniser les lieux de réception haut de gamme. Selon lui, la Thaïlande est l'une des destinations de mariage les plus prisées, car elle exploite pleinement ses infrastructures existantes. Mais cela constitue un véritable problème pour l'Inde.
L’Inde développe son industrie touristique, mais Agarwal a déclaré qu’elle « ne fait pas la promotion des voyages de luxe pour les personnes qui ne considèrent pas le coût comme un problème ».
L'Inde bénéficie de nombreux sites attrayants, allant de l'Himalaya à de vastes déserts et à des plages de sable blanc isolées. Les experts du tourisme affirment que les îles reculées d'Andaman-et-Nicobar, ou Lakshadweep, pourraient facilement concurrencer les destinations de mariage étrangères si les infrastructures étaient améliorées.
Ekta Sharma, directrice de Khyaath Design Holidays à Gurugram, a expliqué avoir aidé un couple philippin à organiser un mariage d'une semaine dans la ville rose de Jaipur. Elle a réservé des lieux dans d'anciens palais royaux et des hôtels de luxe pour ses invités internationaux.
Mais l'Inde ne peut pas toujours satisfaire les souhaits des invités fortunés en raison du manque d'hôtels haut de gamme. « Nous serions ravis de promouvoir des lieux de mariage en Inde. Mais pour l'instant, les destinations ne sont pas prêtes », a déclaré Sharma.
Anh Minh (selon SCMP )
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