Arteta : « Tottenham est un prétendant au titre de Premier League »

L'entraîneur Mikel Arteta voit en Tottenham un candidat au titre de champion de Premier League cette saison et estime que le niveau et la concurrence entre les équipes ont augmenté au fil des ans.

Après le départ de son capitaine Harry Kane, Tottenham réalise un début de saison exceptionnel, dominant la Premier League avec 26 points et restant invaincu. Il s'agit du meilleur départ de l'équipe depuis la saison 1960-1961, dernière année de son sacre en championnat d'Angleterre.

Lors d'une conférence de presse avant le match contre Newcastle, lorsqu'on lui a demandé si Tottenham pouvait rivaliser avec Arsenal pour le titre cette saison, Arteta a répondu : « Oui. Ils sont en tête et méritent leur position actuelle. »

Avant la 11e journée, Arsenal et Manchester City comptaient 24 points, tandis que Liverpool en totalisait 23. Pour la première fois dans l'histoire de la Premier League, les quatre premiers clubs affichaient un tel total de points après seulement dix journées. Selon Arteta, ce constat témoigne du niveau de compétition sans précédent atteint en Premier League.

« Ce qui s'est passé ces cinq dernières années en Premier League est sans précédent, tant au niveau des points que des équipes, avec un nombre croissant d'équipes de haut niveau. C'est très différent d'avant, et cela nous impose des exigences toujours plus élevées au quotidien », a ajouté l'entraîneur d'Arsenal.

L'entraîneur Arteta au centre d'entraînement de Colney le 2 novembre. Photo : arsenal.com

La série de quatre matchs sans défaite d'Arsenal toutes compétitions confondues a pris fin en milieu de semaine avec une défaite 3-1 à West Ham en huitièmes de finale de la Coupe de la Ligue. Les Gunners ont débuté la rencontre avec une équipe remaniée, avec Aaron Ramsdale, Fabio Vieira, Reiss Nelson, Leandro Trossard et Jakub Kiwior titulaires.

Cependant, Arteta ne pense pas que le manque de profondeur d'effectif soit la cause de la défaite. Il a déclaré : « Chaque match est différent et il faut s'adapter en conséquence. Si l'on manque de détermination à un moment ou un autre du jeu face à une équipe de Premier League, on le paiera cher. C'est aussi simple que cela. Il faut donc viser haut si l'on veut continuer à gagner. »

L'entraîneur espagnol a reconnu qu'Arsenal avait déçu face à West Ham, notamment en seconde période, et qu'il devait impérativement faire mieux, tant au niveau du style de jeu que de l'organisation défensive sur les buts encaissés. Arteta a déclaré que le score de 1-3 ne reflétait pas la physionomie du match, mais a insisté sur le fait que toute l'équipe était concentrée sur le déplacement à St James' Park aujourd'hui.

Newcastle a connu une véritable métamorphose sous la houlette d'Eddie Howe et n'a concédé que trois défaites en 24 matchs à domicile depuis la fin de la saison de Premier League. Parmi ces défaites, on compte un revers 2-0 face à Arsenal en mai 2023. Les Gunners ont par ailleurs remporté huit de leurs dix derniers déplacements à Newcastle.

Cependant, Arteta apprécie beaucoup Newcastle et considère ce match comme le plus difficile à l'extérieur du tournoi. « Nous avons déjà gagné dans ce stade et nous sommes conscients des difficultés qui nous attendent », a déclaré l'entraîneur de 41 ans. « Nous connaissons les capacités et les atouts de Newcastle, ainsi que nos chances. Nous voulons jouer dans cette ambiance, comme lors de notre déplacement à Séville en Ligue des Champions. Il faut saisir l'opportunité, en profiter et donner le meilleur de soi-même. C'est dans ce genre de stades qu'on a envie de se mesurer à ses adversaires. »

Arteta respecte et fait l'éloge de Howe, affirmant que son collègue a bâti une équipe solide, dotée d'un style de jeu affirmé et d'une grande confiance, permettant à son équipe de se hisser parmi les meilleures du championnat et de décrocher ainsi un billet pour la Ligue des Champions cette saison. Arteta a également lancé un avertissement à Arsenal en rappelant la victoire écrasante de Newcastle (4-1) à domicile contre le PSG en phase de groupes de la Ligue des Champions, le 4 octobre.

Aujourd'hui à St James' Park, le capitaine Martin Odegaard est prêt à débuter après s'être remis d'une blessure aux ischio-jambiers, mais Gabriel Jesus, Emile Smith Rowe, Thomas Partey et Jurrien Timber sont absents en raison de blessures de longue durée.

Hong Duy

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