Ces dernières années, lorsqu'on évoque le district de Muong Khuong, on cite souvent les mandarines comme spécialité locale. Les habitants de Muong Khuong sont toujours fiers de vivre dans une région montagneuse haute et escarpée, mais c'est le plus grand « grenier à mandarines » de la province frontalière de Lao Cai . C'est une histoire incroyable : dans un pays où règnent le brouillard et les montagnes rocheuses ondulantes, le maïs et le riz de montagne ont connu de nombreuses années de mauvaises récoltes, sans parler des arbres fruitiers comme les mandarines.
Il y a douze ans, si je n'avais pas été là, je n'aurais jamais cru que les minorités ethniques des hauts plateaux du district de Muong Khuong pouvaient cultiver des mandarines sur les montagnes rocheuses, et que les mandariniers produiraient des récoltes dorées, rapportant des centaines de millions de dongs. Les premiers à cultiver des mandarines dans la vallée de Sa Ho, ville de Muong Khuong, furent Vang Thi Lan et son mari, de l'ethnie Pa Di.
Mme Vang Thi Lan se souvient des jours difficiles : lorsque nous sommes arrivés ici pour créer notre entreprise, mon mari et moi avons abandonné avec empressement le maïs pour planter de la canne à sucre. La première année, nous avons gagné des dizaines de millions de dongs, alors nous étions impatients de continuer à planter. Lors des récoltes suivantes, la canne à sucre a continué de raccourcir, les tiges n'étaient plus grosses que des tiges de maïs, aigres et pourries, et personne ne les achetait. Tous nos efforts se sont évanouis comme une brume au sommet de la montagne. Ne cédant pas à l'échec, en 2003, ma famille a continué d'acheter des plants de mandariniers en Chine pour les planter sur la montagne rocheuse. La quatrième année, le mandarinier n'avait produit que quelques fruits. Mes parents et ma famille disaient que personne n'était aussi stupide que Lan et Thanh, achetant des arbres étranges à planter et, au final, perdant argent et efforts…
À l'époque, à l'idée d'abattre des milliers de mandariniers, mon mari était comme une âme en peine. Je l'ai encouragé à ne pas se décourager : les mandariniers porteraient de délicieux fruits. Quelques années plus tard, alors que les mandariniers avaient porté des fruits, recouvrant cette région montagneuse rocheuse et rapportant des centaines de millions de dongs de revenus, ils furent attaqués par une étrange maladie. Le couple a cherché partout, s'est renseigné et a finalement trouvé un remède qui pourrait sauver le jardin de mandariniers familial. Mais se sauver eux-mêmes ne suffisait pas ; Lan et son mari ont également partagé leur expérience avec d'autres familles, sauvant ainsi une grande plantation de mandariniers.
Après plus de deux décennies de culture assidue de mandarines, malgré les hauts et les bas, les jardins de mandarines sucrées rapportent aujourd'hui à la famille de Mme Vang Thi Lan des milliards de dongs de revenus annuels, contribuant ainsi à faire de sa famille l'un des rares foyers à avoir une bonne production et une bonne activité économique au niveau central dans le district pauvre de Muong Khuong. Fait remarquable : de nombreux foyers Pa Di de Muong Khuong ont tiré des leçons du modèle de culture de mandarines de Mme Lan, se sont efforcés de surmonter les difficultés et sont devenus riches grâce aux mandariniers et à des modèles économiques intégrés.
En arrivant au village de Chung Chai B, dans la commune de Muong Khuong, nous avons rencontré M. Sen Po Diu, l'un des premiers foyers Pa Di à cultiver des mandarines sur les montagnes rocheuses du territoire Muong. M. Diu nous a expliqué que, pour échapper à la pauvreté, sa famille avait autrefois exercé divers métiers, comme la culture du maïs, du riz, l'élevage de porcs et la vinification, mais que la vie restait très difficile. En 2004, la famille de M. Diu a décidé d'abandonner la culture du maïs pour se consacrer à la culture des mandarines. Aujourd'hui, la famille possède 5 hectares de mandarines et 6 000 arbres, produisant 30 tonnes de fruits par an, pour un chiffre d'affaires compris entre 300 et 400 millions de dongs.
À chaque saison, lorsque les mandarines mûrissent, le jardin de M. Diu est bondé comme un festival. M. Diu et son épouse, Mme Po Thi Sen, utilisent volontiers leurs smartphones pour filmer et photographier le jardin de mandarines et les publier sur les réseaux sociaux comme Facebook, Zalo et TikTok afin de promouvoir et de faire connaître la spécialité des mandarines de Muong Khuong. Grâce à cela, la famille a un jour envoyé des tonnes de mandarines parfumées en province. Outre la culture des mandarines, la famille de M. Diu cultive également des goyaviers et des cardamomes violettes, générant un revenu total de près de 500 millions de VND par an et créant des emplois saisonniers pour six ouvriers du village.
Lors d'une conversation avec nous, M. Po Van Tien, président de l'Association des agriculteurs de Muong Khuong, a déclaré avec un sourire : « Depuis les premiers modèles de culture de mandarines des Pa Di et des Bo Y, le district de Muong Khuong compte aujourd'hui 815 hectares de mandarines, cultivés par 1 500 familles. » Muong Khuong est ainsi devenue la plus grande zone de culture de mandarines du district, avec 350 familles cultivant des mandarines sur 260 hectares. Chaque hectare de mandarines rapporte entre 100 et 200 millions de VND par an, contribuant ainsi à l'enrichissement de nombreux ménages. »
Français En particulier, la ville de Muong Khuong ne compte qu'environ 200 ménages Pa Di, mais on y trouve de nombreux ménages ayant une bonne production et une bonne activité à tous les niveaux, concentrés dans les villages de Chung Chai A, Chung Chai B, Sa Pa et le groupe résidentiel de Ma Tuyen. Des exemples typiques incluent le ménage de M. Lan Mau Thanh ayant une bonne production et une bonne activité au niveau central ; Sen Po Diu et Po Min Cuong au niveau provincial ; 9 ménages au niveau du district : Po Seng Phu, Po Chin Sai, Vang Pa Tin, Thao San Tu, Tung Pin Cuong, Tung Pin Lan, Po Chin Pha, Trang Len To, Thao San To et 17 ménages ayant une bonne production et une bonne activité au niveau de la commune.
Le président de l'Association des agriculteurs de Po Van Tien nous a demandé : « Les journalistes savent-ils reconnaître les Pa Di ? Si vous avez l'occasion de visiter les villages de Muong Khuong, la famille qui part travailler le plus tôt et rentre le plus tard est une Pa Di. »
Je plaisante, mais en réalité, les Pa Di de Muong Khuong sont réputés pour leur travail acharné et leur assiduité en affaires. Certaines familles, même avec une situation économique favorable, économisent néanmoins le moindre sou pour améliorer leur confort. Les Pa Di sont également très intelligents et créatifs dans le travail et la production, et sont les moteurs du développement économique de nombreux villages et hameaux. Ils cultivent non seulement des mandarines, mais aussi du bétail, transforment des produits agricoles pour l'exportation et fabriquent des spécialités culinaires comme les saucisses, la viande séchée, la sauce chili, etc.
Lors d'un entretien avec nous, M. Pham Dang Nam, secrétaire du Comité du Parti de la ville de Muong Khuong, a déclaré : « Je me demande si la rudesse de la vie en montagne a affiné la diligence et le courage de cette communauté. » Car, outre la plantation de mandariniers, les Pa Di de la ville se sont également portés volontaires et ont pris l'initiative dans toutes les tâches, notamment la mise en œuvre de la résolution 10 du Comité permanent du Comité du Parti de la province de Lao Cai, dont la principale culture est le thé. Le point commun des villages et hameaux où vivent les Pa Di est leur refus de la pauvreté ; le taux de ménages pauvres y est très faible. Leur principale caractéristique est un fort esprit de solidarité : celui qui sait produire apprend aux autres à suivre ; lorsqu'une famille du village a du travail, toute la communauté se mobilise.
Parallèlement à la concrétisation de leur désir de richesse, les Pa Di de Muong Khuong s'efforcent également de bâtir de nouvelles zones rurales. Cette fois-ci, à Muong Khuong, nous avons eu l'occasion de visiter le village de Ban Sinh, commune de Lung Vai. Le camarade Hoang Viet Du, secrétaire adjoint permanent du Comité du Parti de la commune de Lung Vai, a déclaré : « La commune compte 14 villages, dont Ban Sinh est le seul village habité par les Pa Di. »
Depuis les années 1940, une dizaine de familles Pa Di ont migré de la commune de Tung Chung Pho vers la commune de Lung Vai, vivant le long du ruisseau Ban Sinh. Malgré sa petite population, la communauté Pa Di est très unie, soudée, animée par la volonté de s'enrichir et participe activement à la construction de nouvelles zones rurales. Le village de Ban Sinh compte actuellement 70 familles, dont 40 Pa Di.
M. Po Van Minh, Pa Di, chef du village de Ban Sinh, a déclaré avec enthousiasme : « Ces dernières années, les Pa Di de Ban Sinh ont été au cœur des mouvements d'émulation du développement économique, avec des modèles de culture du thé, de l'ananas, du riz Seng cu et de pisciculture. Les ménages de Trang Ban To, Po Chin Hung et Po Chin Pha récoltent des dizaines de tonnes de thé et d'ananas chaque année ; ceux de Po Chin Son et Trang Van Sai cultivent du thé et du riz Seng cu chaque année, gagnant entre 100 et 200 millions de dongs. »
Ban Sinh n'est plus la « vallée du gingembre » qu'on appelait autrefois. La vallée est désormais recouverte de rizières, de maïs et de thé verdoyantes, bordées de routes en béton. À l'entrée du village, de nombreuses maisons récentes aux allures de villas ont poussé comme des champignons. Depuis 2004, Ban Sinh est le premier village culturel de la commune de Lung Vai et est entretenu depuis 20 ans. Il est également un modèle de village rural récent de la commune.
Ce résultat n'a pas été obtenu uniquement grâce aux Pa Di, mais reflète aussi le rôle du comité de travail de front qui a rassemblé la force et la grande solidarité de toute la population du village, car à Ban Sinh cohabitent d'autres groupes ethniques, tels que les Nung et les Giay. M. Trang Sau Chien, chef du comité de travail de front du village et également fils de Pa Di, a déclaré avec enthousiasme : « Les communautés ethniques d'ici ont porté haut le drapeau de la grande solidarité, et les Pa Di ont toujours été les chefs de file. »
En arrivant à Muong Khuong, il est incroyable qu'il existe un village Pa Di au sommet de la montagne appelée village de Sa Pa, la route qui y monte est raide et escarpée. M. Po Khai Cui, chef du village de Sa Pa, a déclaré : « Il y a seulement huit ans, les jours de pluie, le seul moyen de se rendre aux villages de Sa Pa 9, 10 et 11 était à pied. Les jours de soleil, seuls ceux qui savent conduire peuvent s'y rendre en moto. Les trois villages sont disposés en trépied, telles trois oasis sur la montagne, que peu de gens connaissent. Cependant, depuis 2016-2017, le village est raccordé au réseau électrique national et la route qui y mène a été bétonnée, contribuant ainsi à transformer ce paysage. »
Aujourd'hui, au village de Sa Pa, nous avons partagé l'enthousiasme des habitants. Le plus heureux était que les voitures puissent atteindre le village. En chemin, nous avons aperçu une série de tracteurs transportant des pierres, du sable, du gravier et du ciment pour la construction des maisons. La nuit, les lumières de Sa Pa scintillaient, à l'image des quartiers résidentiels en contrebas. Ce n'est qu'une anecdote dans bien des endroits, mais c'est le rêve des habitants depuis des années.
Le village de Sa Pa compte 61 foyers, dont 59 Pa Di. La vie des habitants est devenue beaucoup plus prospère grâce à la conversion active d'une culture de maïs inefficace à de nouvelles cultures comme les mandarines, la cardamome violette et le thé. Chaque année, le centre du village de Sa Pa voit de plus en plus de belles maisons construites à l'image de celles de la ville.
Seule la visite des villages Pa Di permet de comprendre pleinement les difficultés que ces habitants doivent surmonter pour façonner leur patrie. Les villages et hameaux, nichés à flanc de montagne ou au sommet des collines, aux terres arables rares et aux rochers nus, disposent désormais de l'électricité et de maisons solides. Les racines de riz poussent encore au pied des champs secs et craquelés ; les racines de mandarinier fendent le sol, séparent les rochers, verdissent, puis fleurissent et portent des fruits. Leur détermination est à l'image de leur propriétaire.
Le chant héroïque dans la lutte contre la pauvreté et la construction de la patrie a été écrit par la communauté Pa Di à travers la solidarité et la diligence, comme les paroles que les femmes Pa Di fredonnaient à chaque fois qu'elles rentraient du travail : « Allez, nous n'avons peur de rien/Allons-y, sœurs, allons-y ensemble/Portons des arbres verts au compost/Fertilisons le maïs et le riz pour qu'ils poussent bien/Ce n'est qu'alors que nous pourrons avoir une vie prospère...».
Dernière chanson : Les chansons résonnent pour toujours
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