Savez-vous combien pèse Internet ?

Même si nous ne pouvons pas toucher Internet, a-t-il une réelle masse ? Ce ne sont ni les serveurs ni les câbles, mais les données, l'information, l'énergie qu'Internet transporte chaque jour.

Quel est le poids d'Internet ? Cette question apparemment invisible a une réponse surprenante. Illustration : IA

Internet est-il aussi lourd qu’une fraise ou qu’une goutte d’eau ?

En 2006, le physicien Russell Seitz (Université Harvard, États-Unis) a émis une hypothèse audacieuse : si l'on inclut l'énergie nécessaire au fonctionnement du serveur, Internet pourrait peser environ 50 grammes, soit l'équivalent de quelques fraises. Cette comparaison est encore utilisée aujourd'hui par beaucoup, pour illustrer avec humour le poids du monde en ligne dans lequel nous évoluons au quotidien.

Cependant, depuis 2006, Internet a radicalement changé. De la naissance de l'iPhone aux réseaux sociaux, en passant par l'explosion actuelle de l'intelligence artificielle, Internet pourrait bien peser désormais autant qu'une… pomme de terre.

Au même moment, le magazine Discover a effectué un autre calcul : le nombre d’électrons nécessaires pour encoder toutes les données d’Internet (environ 40 pétaoctets en 2006). Résultat : Internet ne pèse que… 5 millionièmes de gramme. Autrement dit, non pas une fraise entière, mais une simple goutte de jus de fraise.

Bien que l’approche soit intéressante, de nombreux scientifiques soutiennent que ce calcul n’est pas entièrement exact, car il suppose un nombre fixe d’électrons, alors qu’en réalité il dépend du type de puce et de circuit utilisé.

Quel serait le poids d’Internet si toutes les données Internet étaient regroupées au même endroit ?

Internet a un « poids émotionnel invisible » que des milliards de personnes ressentent chaque jour, à travers le travail, la connaissance de l'information et les joies comme les peines de la vie. - Illustration : IA

Le Dr Christopher White (NEC Laboratories, États-Unis) propose une autre façon de « mesurer le poids » : imaginez toutes les données d'Internet (dont la taille devrait atteindre 175 zettaoctets d'ici 2025) stockées en un seul endroit. Nous calculons ensuite la quantité d'énergie nécessaire pour encoder ces données, puis nous convertissons cette énergie en masse grâce à la célèbre formule d'Einstein : E = mc².

Basés sur des calculs de physique à température ambiante, les résultats montrent que l’ensemble d’Internet aurait une masse d’environ 5,32 x 10⁻¹⁴ grammes, soit 53 quadrillionièmes de gramme, un nombre presque imperceptible.

Ces dernières années, les scientifiques ont commencé à expérimenter le stockage de données dans l'ADN, cette unité d'information naturelle ultra-compacte et durable. On estime qu'un gramme d'ADN peut contenir 215 pétaoctets de données. Si tel était le cas, pour stocker l'intégralité d'Internet, il nous faudrait environ 961 kg d'ADN, soit l'équivalent de la masse de 10,6 hommes adultes américains, ou… 64 000 fraises.

Internet : léger sur le plan physique, lourd sur le plan émotionnel

Bien que le « poids physique » d’Internet soit presque nul, il s’agit néanmoins d’un « poids invisible » que des milliards de personnes ressentent chaque jour, à travers le travail, la connaissance de l’information et les joies et les peines de la vie.

Bien qu’il soit impossible de déterminer le poids exact d’Internet, poser cette question nous aide à mieux visualiser son énorme ampleur et son impact sur la vie moderne.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/ban-co-biet-internet-nang-bao-nhieu-20250418154727054.htm