TPO - Une nouvelle étude suggère que les plus anciennes preuves de l'ancienne atmosphère terrestre pourraient être cachées dans des roches lunaires. C'est le résultat de la dernière analyse des roches lunaires rapportées sur Terre par les astronautes d'Apollo il y a 50 ans.
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John Young, commandant de la mission Apollo 16, utilise un marteau géologique pour prélever un échantillon de roche partiellement enfouie sur le bord ouest du cratère Plum. L'échantillon lunaire 61016, examiné lors de l'étude et plus connu sous le nom de « Big Muley », se trouve à droite du rover. (Image : NASA, Apollo Lunar Surface Journal) |
À l'époque, les scientifiques avaient découvert des traces de magnétisme emprisonnées dans les roches, signe que la Lune possédait autrefois un champ magnétique, semblable à celui de la Terre. C'était intriguant, car les champs magnétiques sont contrôlés par le noyau d'une planète ou d'une Lune, et ce noyau est très petit, a déclaré John Tarduno, co-auteur de l'étude et professeur de sciences de la Terre et de l'environnement à l'Université de Rochester. Mais les nouvelles recherches suggèrent que la Lune n'a plus de champ magnétique depuis au moins 4,36 milliards d'années.
Cette nouvelle étude, publiée dans la revue Communications Earth & Environment, révèle que la Lune n'a peut-être été protégée par son champ magnétique que pendant les 140 premiers millions d'années de son existence. C'est passionnant, car cela signifie que la Lune pourrait détenir un enregistrement des débuts de la Terre, effacé depuis longtemps de notre planète. Sans son champ magnétique protecteur, la Lune aurait pu capter des ions de l'atmosphère terrestre il y a 4,36 milliards d'années.
Le mystère de la Terre et de l'évolution
« L'un des mystères de la Terre et de son évolution est de savoir quel était le premier composant de l'atmosphère terrestre ? », a déclaré Tarduno. « Nous n'avons aucun moyen d'en obtenir des mesures sur Terre. »
Il reste très peu de roches vieilles de plus de 3,5 milliards d'années sur Terre, et celles qui subsistent ont été fortement altérées par les mouvements constants des plaques tectoniques. La Lune, en revanche, est géologiquement calme, et certaines couches de sol lunaire, appelées régolithes, pourraient être restées intactes pendant des milliards d'années.
« Si nous pouvons trouver un endroit sur la Lune qui enregistre ce matériau de régolithe vraiment ancien, nous pourrions avoir un moyen de déduire l’atmosphère primitive de la Terre à partir de mesures directes », a déclaré Tarduno.
En 2021, Tarduno et son équipe ont découvert que la Lune était dépourvue de champ magnétique il y a 3,9 milliards d'années. Bien que les roches dans leur ensemble présentent une certaine magnétisation générale, celle-ci pourrait être due à des impacts de météorites. Les cristaux individuels au sein des roches, qui constituent un meilleur enregistrement du champ géomagnétique, n'ont pas d'orientation magnétique spécifique.
Dans cette nouvelle étude, Tarduno a examiné des échantillons lunaires plus anciens et a repoussé de 400 millions d'années la date possible du magnétisme sur la Lune. C'est passionnant, a déclaré Tarduno, car cette période correspond à l'ère la plus ancienne de la Terre, l'Hadéen. Il ne reste aucune roche hadéenne sur Terre, et l'atmosphère primitive de la planète demeure un mystère.
Selon Live Science
Source : https://tienphong.vn/bang-chung-lau-doi-nhat-ve-bau-khi-quyen-cua-trai-dat-co-the-an-trong-da-tren-mat-trang-post1671364.tpo
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