Une alerte à la bombe a incité les autorités à déployer des équipes de déminage dans un quartier animé de Quito, la capitale équatorienne, jeudi. Parallèlement, les autorités d'une ville de l'est du pays ont signalé l'incendie criminel d'une boîte de nuit qui a fait deux morts, dans un contexte de flambée de violence imputée aux réseaux de trafiquants de drogue dans ce pays sud-américain.
La police a déclaré avoir évacué des personnes de la zone autour de la gare routière de Playón de la Marín, dans la capitale Quito, après avoir été alertée de la présence d'un sac à dos contenant des explosifs qui auraient été placés dans une poubelle.
Les autorités ont déclaré que le sac à dos ne contenait pas d'explosifs, mais elles sont restées vigilantes car l'incident fait suite à cinq incidents similaires survenus dans la capitale équatorienne plus tôt mercredi avec de vrais explosifs.
Entre-temps, les autorités ont indiqué que des suspects non identifiés ont incendié une boîte de nuit de la ville de Coca, tuant au moins deux personnes et en blessant neuf autres. L'incendie s'est propagé à onze magasins voisins et une enquête est en cours.
La police procède à une explosion contrôlée sur un véhicule suspect garé à un pâté de maisons de la prison El Inca, à Quito, en Équateur, le mercredi 10 janvier 2024. (AP Photo/Carlos Noriega)
L'Équateur est en proie à une vague de criminalité liée aux gangs de trafiquants de drogue, et les Équatoriens craignent de nouvelles violences dans un pays où un candidat à la présidence a été assassiné l'année dernière.
Le président Daniel Noboa, qui a déclaré plus tôt cette semaine l'état d'urgence et la guerre contre les gangs, a déclaré jeudi que l'Équateur avait besoin de « lois plus strictes, de juges honnêtes » et de la capacité d'extrader les criminels dangereux pour lutter contre le terrorisme et le crime organisé.
La tension est montée d'un cran mardi lorsqu'un groupe d'hommes armés d'explosifs et de fusils a fait irruption dans une station de télévision à Guayaquil. L'incident n'a fait aucun mort et 13 suspects ont été arrêtés, mais la diffusion violente de l'incident a laissé une grande partie de la région sous le choc.
Los Choneros, l'un des gangs les plus violents du pays, et d'autres groupes criminels se disputent les routes du trafic de drogue et le contrôle du territoire, y compris dans les prisons, où plus de 450 détenus ont été tués depuis 2021.
En février 2021, une émeute entre gangs rivaux dans la prison la plus violente d'Équateur, Litoral, a fait au moins 79 morts parmi les détenus. En septembre suivant, 116 détenus ont été tués dans une autre guerre des gangs dans la même prison.
La violence s'est propagée des prisons aux rues, transformant l'Équateur, autrefois paisible, en l'un des pays les plus violents d'Amérique du Sud. L'année dernière a été la plus sanglante jamais enregistrée en Équateur, avec plus de 7 600 meurtres, contre 4 600 l'année précédente.
M. Noboa, qui a pris ses fonctions en novembre dernier, a remporté l'élection présidentielle en Équateur précisément grâce à sa promesse de réduire la vague de criminalité liée à la drogue dans le pays d'ici un an et demi.
Mai Anh (selon AP)
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