Les tempêtes solaires causent de graves dommages aux satellites Starlink du milliardaire Elon Musk - Photo : REUTERS
Selon Gizmodo , cette situation pourrait augmenter le risque de chute de débris de satellites au sol.
Une tempête solaire provoque la chute prématurée d'un satellite
Des recherches préliminaires qui n'ont pas encore été évaluées par des pairs s'ajoutent aux preuves selon lesquelles les tempêtes solaires causent de graves dommages aux satellites Starlink du milliardaire technologique Elon Musk.
Ces dernières années, la fréquence et l’intensité de ces tempêtes ont augmenté à mesure que le Soleil s’approche de son maximum solaire – la phase de pointe de son cycle de 11 ans.
Dans le même temps, le nombre de satellites en orbite autour de la Terre a explosé, en grande partie grâce au développement de « constellations de satellites » privées à grande échelle comme Starlink.
Une équipe de recherche dirigée par Denny Oliveira du Goddard Space Flight Center de la NASA a suivi la rentrée des satellites Starlink de 2020 à 2024. Au cours de ces cinq années, 523 satellites Starlink sont rentrés dans l'atmosphère terrestre.
Oliveira et ses collègues ont analysé les orbites de ces satellites afin de déterminer les changements dans la décroissance orbitale et les taux de rentrée pendant les périodes de forte activité solaire.
Les chercheurs ont découvert que l'activité géomagnétique a provoqué la rentrée atmosphérique des satellites Starlink plus tôt que prévu. Ces satellites sont conçus pour rester en orbite environ cinq ans. Cependant, lors de fortes tempêtes géomagnétiques, leur durée de vie peut être réduite de 10 à 12 jours.
Une réduction de 10 à 12 jours de la durée de vie peut sembler peu, mais cela pourrait rendre presque impossible pour SpaceX de garantir que les satellites Starlink reviennent sur Terre de manière contrôlée, a expliqué Oliveira.
De plus, son analyse montre qu’une traînée accrue entraîne une rentrée des satellites à des vitesses plus élevées, ce qui pourrait augmenter la probabilité que des débris touchent le sol.
Comprendre les variations de l'activité solaire
Oliveira suggère que les satellites Starlink qui tombent plus rapidement ne se désintègrent probablement pas autant, en raison d'une interaction moindre avec l'atmosphère.
Les satellites Starlink sont conçus pour se consumer complètement lors de leur rentrée dans l'atmosphère, mais ce n'est pas toujours le cas. En 2024, un débris Starlink de 2,5 kg est tombé sur une ferme en Saskatchewan, au Canada, selon le magazine New Scientist .
En février de cette année, SpaceX a déclaré que les débris de Starlink pourraient retomber sur Terre, mais a insisté sur le fait que cela « ne présente aucun risque pour les personnes au sol, en mer ou dans les airs ».
Selon Jonathan McDowell, astronome à l'Université Harvard et spécialiste de la constellation, il y a actuellement plus de 7 500 satellites Starlink actifs en orbite. SpaceX espère multiplier ce nombre par cinq, avec pour objectif de lancer un total de 42 000 satellites Starlink, selon Space.com, sans compter les milliers d'autres satellites déjà en orbite autour de la Terre.
Comprendre l’impact des fluctuations de l’activité solaire sur la durée de vie et la rentrée des satellites sera de la plus haute importance à mesure que l’orbite terrestre deviendra de plus en plus encombrée.
Source : https://tuoitre.vn/bao-mat-troi-khien-ve-tinh-cua-elon-musk-roi-rung-som-nguy-co-phat-tan-manh-vo-20250603160924089.htm
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