La journaliste Natalie B. Compton du Washington Post a vécu une expérience réelle au Vietnam et en Thaïlande pour nous en dire plus à ce sujet.
La réputation du Vietnam et de la Thaïlande comme destinations de luxe à petit prix n'est pas un mythe, surtout si on les compare à d'autres destinations prisées. Au début de l'année, le prix moyen d'une chambre d'hôtel à Bangkok était de 126 $ la nuit, selon STR, une société internationale de données sur les voyages , contre 151 $ à Londres, 391 $ à Hawaï et environ 145 $ à Tokyo.
« Dans la plupart des régions de Thaïlande, 100 $ la nuit vous rapporteront plus que votre argent », explique Robert Sukrachand, un architecte d'intérieur qui vit à Chiang Mai et à New York.
La piscine au milieu des arbres frais d'un complexe hôtelier à Hué a un prix bas par rapport au standard 5 étoiles
De nombreux facteurs contribuent aux bas prix des services dans la région, comme un dollar fort, des coûts de main-d’œuvre plus faibles et un coût de la vie plus bas dans la plupart des pays d’Asie du Sud-Est par rapport aux États-Unis.
Hôtels économiques
À Las Vegas, une chambre de motel coûte 185 $ la nuit, ou 134 $ pour un motel en bordure d'autoroute dans l'Iowa. Mais pour 124 $, vous pouvez louer une suite complète avec salon et deux balcons donnant sur le fleuve dans un hôtel de Bangkok.
Katie Carew, conseillère en voyages pour Travel Edge Network, conseille aux voyageurs que les marques d'hôtels locales proposent de meilleures offres que les marques internationales.
La Thaïlande connaît une offre excédentaire d'hébergements touristiques et le secteur hôtelier continue de se développer. Les visiteurs peuvent trouver des hôtels économiques même en centre-ville ou dans des gratte-ciels luxueux offrant une vue panoramique.
Au Vietnam, Natalie B. Compton a dépensé sans compter entre les trains de nuit de Hô-Chi-Minh-Ville à Hanoï , passant ses journées dans un complexe hôtelier près du centre de Da Nang, où les villas coûtent un peu plus de 200 dollars la nuit. Elle a ensuite séjourné dans un complexe hôtelier à Hué, où le personnel offrait à ses clients un dessert à la banane, du thé au gingembre et un mouchoir froid à leur arrivée. Là-bas, une chambre double Deluxe, à quelques pas de la piscine et du bar, coûte 96 dollars et comprend le petit-déjeuner buffet, une séance de yoga matinale et un bon de 30 minutes de spa.
L'hôtel-boutique au bord de la rivière de Bangkok propose des appartements au même prix que les chambres d'un motel américain
D'excellents soins de santé
Le bien-être est un pilier du tourisme en Asie du Sud-Est. « Le massage n'est pas vraiment un luxe en Thaïlande », explique Sukrachand. « On en trouve partout dans le pays, même dans les villages, car c'est une culture. »
Les clients paient environ 5 $ pour un massage des pieds de 30 minutes, 8 $ pour un massage d'une heure et 55 $ pour un massage complet du corps à l'huile dans le spa plus haut de gamme dans une salle privée.
Plus on s'éloigne de la zone touristique, plus les prix sont intéressants. Au marché, les touristes peuvent acheter un kit de manucure et de pédicure pour 18 $, ce qui est parfait.
Au Vietnam, Natalie B. Compton cherchait un spa différent après près de deux semaines passées à manger au restaurant et à transpirer à l'arrière de ses motos dans des villes chaudes et humides. Pour lutter contre sa « détérioration », elle s'est rendue dans un « spa médical » à Hanoï. Pour 21 $, les visiteurs bénéficient d'une consultation d'une heure avec un médecin et une infirmière, d'un massage vapeur et facial, d'un resserrement des pores, d'un masque facial et d'une dernière séance de luminothérapie LED.
Restauration de classe mondiale à des prix moyens
Le seul restaurant étoilé Michelin à Hô-Chi-Minh-Ville jusqu'à présent est Anan, également l'un des 50 meilleurs restaurants d'Asie. Le menu 10 plats coûte 100 $, soit une fraction des 425 $ d'un restaurant comparable en Californie. Mais l'auteure a opté pour le menu à la carte. Le cocktail au gin, la bouteille d'eau gazeuse, les trois plats, les taxes et le service ne lui ont coûté que 47 $, de loin son repas le plus cher du voyage. Pour compenser, elle a dégusté un banh mi à 2 $ le lendemain.
Plat de crabe Ca Mau au restaurant Michelin Anan
Alors que les restaurants haut de gamme s'adressent aux locaux aisés, aux touristes internationaux et aux expatriés, la cuisine de rue et les petits restaurants vietnamiens s'adressent à tous, même à ceux qui peuvent s'offrir les restaurants les plus chics. Car la qualité est tout simplement la clé de ces plats.
Après le dîner chez Anan, les visiteurs peuvent se rendre dans les bars primés à l'international à Ho Chi Minh-Ville, où les cocktails coûtent en moyenne entre 5 et 6 dollars, soit l'équivalent de 14 dollars aux États-Unis. « La nourriture et les cocktails à Bangkok sont désormais aussi bons, voire meilleurs, qu'à New York, en termes de décoration et de qualité », a déclaré Sukrachand.
Les visites privées ne sont pas réservées aux riches
En Thaïlande ou au Vietnam, les meilleurs plats sont souvent les moins chers, mais… sans guide, vous aurez du mal à en trouver. Alors, réservez une visite gastronomique lors de votre voyage. Pour 25 $, Natalie B. Compton a participé à une visite guidée de Hanoï et a dégusté de délicieux plats dans sept endroits qu'elle n'aurait jamais découverts seule. Pour 65 $, elle a également réservé une visite privée d'une demi-journée à Hué pour découvrir la campagne…
Lorsque les riches voyagent, ils ne voyagent pas avec la foule, mais seuls : villas privées, guides privés, avions privés. Mais les voyageurs à petit budget peuvent en faire l'expérience en Asie du Sud-Est.
Découvrir la cuisine vietnamienne est un voyage à ne pas manquer.
Pour 17 $, l'hôtel de Bangkok propose un transfert privé depuis l'aéroport. Le chauffeur attend au terminal avec une pancarte à son nom et de l'eau fraîche dans la voiture. Sa visite privée de Hué, pour 65 $, comprend le transport aller-retour jusqu'à l'hôtel, ainsi que des repas dans des restaurants où le célèbre chef Anthony Bourdain a mangé. « Je ne me sens pas comme une touriste, je me sens comme une célébrité. Tout cela coûte plus cher que les options les moins chères, mais payer un peu plus me permet de doubler ou de tripler mon prix », conclut-elle.
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