Un lac souterrain inattendu émerge de la glace du Groenland

Les chercheurs ont été stupéfaits par cette découverte. Il s'agit d'un nouveau mécanisme de fonte, jamais observé auparavant au Groenland.

Image du glacier Harder dans le nord du Groenland, où une inondation souterraine a brisé la glace et s'est écoulée à la surface - Photo : ESA

Une nouvelle étude internationale publiée dans la revue Nature Geoscience a documenté un phénomène sans précédent au Groenland : un lac souterrain situé profondément sous l'épaisse calotte glaciaire est soudainement apparu et a provoqué un grave affaissement de la surface de la glace.

Ce phénomène s'est produit à l'été 2014, lorsqu'un lac souterrain d'une capacité d'environ 90 millions de m³ a soudainement disparu en l'espace de 10 jours. L'eau de ce lac est remontée à la surface, a brisé la couche de glace qui le surplombait et a créé un cratère de 2 ^km² de large et d'environ 85 m de profondeur.

Grâce aux données satellitaires de l'Agence spatiale européenne (ESA) combinées à des modèles 3D simulant le terrain, l'équipe de recherche a découvert que l'eau projetée exerçait une pression très élevée, suffisante pour briser la surface de glace jusqu'à 25 m d'épaisseur et créer de longues fissures. C'est ce qui érode la surface de la glace et modifie considérablement le relief de la région.

Il est à noter que la zone où le phénomène ci-dessus s'est produit est située dans une région avec une couche de pergélisol, ce qui montre que la pression hydrostatique s'est accumulée sur une longue période de temps et qu'en atteignant le seuil, elle a brisé la structure de glace de bas en haut.

Le Dr Jade Bowling, de l'Université de Northumbria (Royaume-Uni), représentante de l'équipe de recherche, a déclaré que l'équipe avait initialement douté de l'exactitude des données recueillies, car ce phénomène contredisait les connaissances scientifiques antérieures. Cependant, après avoir comparé et confirmé les sources de données, l'équipe est arrivée à la conclusion qu'il s'agissait d'un nouveau mécanisme de fonte des glaces, jamais observé auparavant.

La remontée des eaux souterraines vers la surface pourrait avoir un impact plus important que prévu sur la stabilité de la calotte glaciaire du Groenland. Par exemple, l'accumulation et la libération d'énergie provenant des lacs souterrains pourraient provoquer des fractures à grande échelle qui accéléreraient la fonte des glaces et contribueraient à l'élévation du niveau de la mer.

L’équipe recommande de poursuivre l’étude et la surveillance des zones présentant un potentiel d’accumulation d’eaux souterraines sous-glaciaires, et de mettre à jour les modèles climatiques et de fonte des glaces afin de refléter rapidement les nouveaux mécanismes susceptibles d’influencer la variabilité environnementale mondiale.

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Source : https://tuoitre.vn/bat-ngo-ho-nuoc-ngam-troi-len-tu-mat-bang-greenland-20250803084545428.htm