Deuxième patient au monde à recevoir une greffe de cœur de porc

Le centre médical de l'Université du Maryland a transplanté avec succès un cœur de porc dans un receveur vivant, faisant du patient la deuxième personne au monde à recevoir une greffe de cœur de porc.

L'opération a eu lieu le 20 septembre, par la même équipe qui a réalisé la première transplantation cardiaque de porc en 2022. Cette fois, le receveur, Lawrence Faucette, 58 ans, respire seul avec un cœur qui fonctionne bien sans aucun équipement de soutien.

Selon un communiqué de presse de l'hôpital, Faucette souffrait d'une maladie cardiaque en phase terminale qui le rendait inéligible à une transplantation cardiaque traditionnelle. « Mon seul espoir restant est un cœur de porc, également connu sous le nom de xénotransplantation », a-t-il partagé.

Cette méthode a reçu le feu vert du programme humanitaire de la Food and Drug Administration (FDA) américaine. L'agence a déclaré qu'il s'agissait d'une voie potentielle permettant aux patients atteints de maladies graves d'accéder à des produits médicaux pendant la recherche et le traitement en dehors des essais cliniques.

Le cœur de porc utilisé provient d’un porc génétiquement modifié. Les scientifiques ont modifié 10 gènes, dont trois désactivés, pour éliminer l’alpha gal dans les cellules sanguines de porc. L’alpha gal est connu pour provoquer de graves réactions dans le système immunitaire humain, conduisant au rejet de la greffe.

Faucette a également été traité avec des anticorps par les médecins pour éviter le rejet. De plus, l’équipe surveille de près les patients afin de détecter d’éventuelles anomalies ou virus associés. Les porcs donneurs sont soigneusement examinés pour détecter tout signe de virus ou d’agents pathogènes.

« Nous avons une fois de plus donné à un patient gravement malade la chance de vivre plus longtemps », a déclaré le Dr Bartley Griffith, le chirurgien qui a dirigé l'opération. « Nous sommes extrêmement reconnaissants à M. Faucette pour son courage et sa volonté de contribuer à l’avancement des connaissances dans ce domaine. »

L'hôpital a déclaré que Faucette avait pleinement consenti au traitement expérimental et avait été informé de tous les risques. De plus, il a subi une évaluation psychiatrique complète et en a discuté avec un éthicien médical.

Lawrence Faucette (à gauche) et sa femme (à droite) à l'hôpital de l'Université du Maryland avant de recevoir une greffe de cœur de porc. Photo : Centre médical de l'Université du Maryland — Lawrence Faucette (à gauche) et sa femme (à droite) à l'hôpital de l'Université du Maryland avant de recevoir une greffe de cœur de porc. Photo : *Centre médical de l'Université du Maryland*

« Nous ne voulons rien de plus que passer plus de temps ensemble, faire des choses simples comme nous asseoir sur le porche et prendre un café ensemble », a déclaré Ann Faucette, l'épouse de M. Faucette.

Il n’existe actuellement aucun essai clinique utilisant des organes de porc pour les transplanter sur des humains vivants. La première intervention chirurgicale a également été réalisée par le centre médical de l'Université du Maryland en janvier 2022. Le patient, David Bennett, 57 ans, est décédé deux mois après l'opération.

Bien qu'il n'y ait eu aucun signe de rejet de greffe dans les premières semaines après l'opération, une autopsie a montré qu'il était décédé d'une insuffisance cardiaque « due à un ensemble complexe de facteurs ». Cependant, une étude publiée dans la revue Lancet montre la présence de virus porcins dans le cœur transplanté.

Selon le gouvernement fédéral, plus de 113 000 personnes sont inscrites sur la liste d’attente pour une transplantation d’organes, dont plus de 3 300 ont besoin d’une transplantation cardiaque. Le groupe Donate Life America affirme que 17 personnes meurent chaque jour en attendant un don d'organes. Les experts estiment que la xénotransplantation pourrait être une option potentielle pour résoudre le problème de la pénurie d’organes à l’avenir.

Thuc Linh (selon CNN )

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