Deuxième patient au monde à recevoir une greffe de cœur de porc

Le centre médical de l'Université du Maryland a réalisé avec succès une transplantation cardiaque de porc sur un receveur vivant, faisant du patient la deuxième personne au monde à recevoir une transplantation cardiaque de porc.

L'opération a eu lieu le 20 septembre par la même équipe chirurgicale qui a réalisé la première transplantation de cœur de porc en 2022. Cette fois, le receveur, Lawrence Faucette, 58 ans, respire seul avec un cœur qui fonctionne bien sans aucun équipement de soutien.

Selon un communiqué de presse de l'hôpital, Faucette souffrait d'une maladie cardiaque terminale qui le rendait inéligible à une transplantation cardiaque traditionnelle. « Mon seul espoir était un cœur de porc, aussi appelé xénogreffe », a-t-il déclaré.

La procédure a reçu le feu vert dans le cadre du programme humanitaire de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, qui, selon l’agence, constitue un moyen potentiel pour les patients atteints de maladies graves d’accéder à des produits médicaux pendant la recherche et le traitement en dehors des essais cliniques.

Le cœur de porc utilisé provenait d'un porc génétiquement modifié. Les scientifiques ont modifié dix gènes, dont trois ont été désactivés afin d'éliminer l'alpha-gal des cellules sanguines porcines. L'alpha-gal peut provoquer de graves réactions du système immunitaire humain, pouvant entraîner un rejet de greffe.

Faucette a également été traité par des anticorps afin de prévenir le rejet. De plus, l'équipe a surveillé étroitement le patient afin de détecter tout signe d'anomalie ou de virus apparentés. Les porcs donneurs ont été rigoureusement examinés afin de détecter tout signe de virus ou d'agents pathogènes.

« Nous avons une fois de plus offert à un patient gravement malade la chance de vivre plus longtemps. Nous sommes extrêmement reconnaissants à M. Faucette pour son courage et sa volonté de contribuer à l'avancement des connaissances dans ce domaine », a déclaré le Dr Bartley Griffith, chirurgien responsable de l'opération.

L'hôpital a déclaré que Faucette avait pleinement consenti au traitement expérimental et avait été informé de tous les risques. Il avait également subi une évaluation psychiatrique complète et consulté un éthicien médical.

Lawrence Faucette (à gauche) et son épouse (à droite) à l'hôpital universitaire du Maryland avant une greffe de cœur de porc. Photo : Centre médical universitaire du Maryland. — Lawrence Faucette (à gauche) et son épouse (à droite) à l'hôpital universitaire du Maryland avant une greffe de cœur de porc. Photo : *Centre médical universitaire du Maryland.*

« Nous aimerions rien de plus que de passer plus de temps ensemble, de faire des choses simples comme nous asseoir sur le porche et prendre un café ensemble », a déclaré Ann Faucette, l’épouse de M. Faucette.

Il n'existe actuellement aucun essai clinique utilisant des organes de porc pour transplantation chez l'homme. La première intervention chirurgicale a également été réalisée par le Centre médical de l'Université du Maryland en janvier 2022. Le patient, David Bennett, 57 ans, est décédé deux mois après l'opération.

Bien qu'aucun signe de rejet n'ait été observé dans les premières semaines suivant l'opération, une autopsie a révélé le décès par insuffisance cardiaque « due à un ensemble complexe de facteurs ». Cependant, l'étude du Lancet a mis en évidence la présence d'un virus porcin dans le cœur transplanté.

Selon le gouvernement fédéral, plus de 113 000 personnes sont inscrites sur la liste d'attente pour une transplantation d'organes, dont plus de 3 300 ont besoin d'une transplantation cardiaque. L'association Donate Life America affirme que 17 personnes meurent chaque jour en attendant un don d'organes. Les experts estiment que la xénotransplantation pourrait être une solution potentielle pour pallier les pénuries d'organes à l'avenir.

Thuc Linh (selon CNN )

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