Les lits de rivières asséchés, les deltas et les bassins océaniques prouvent qu'il existait ici une source d'eau abondante il y a encore trois milliards d'années, avant que la région ne devienne le désert qu'elle est aujourd'hui.
Deux principales théories expliquent la disparition de l'eau : soit elle s'est infiltrée sous terre, soit elle s'est évaporée dans l'espace. Deux articles, publiés respectivement en août et le 5 septembre, suggèrent que les deux hypothèses sont possibles.
Image de Mars prise par Hubble à l'aphélie et au périgée. L'atmosphère est plus brillante et plus étendue lorsque Mars est plus proche du Soleil. Photo : NASA
La première étude, publiée dans les Actes de l' Académie nationale des sciences , est basée sur les données de la sonde Mars InSight, qui a atterri sur Mars en 2018 et fonctionnera jusqu'en 2022. InSight est équipée d'un sismomètre qui a mesuré de nombreux séismes sur Mars au cours des quatre années de fonctionnement de la sonde.
Elle est définie par la fréquence des vibrations énergétiques se propageant à travers une surface humide contenant suffisamment d'eau pour recouvrir la planète Mars d'un océan d'environ un kilomètre et demi de profondeur. Voilà ! Pas si simple.
Les dernières recherches, publiées dans Science Advances, sont basées sur des données provenant de deux autres instruments spatiaux de la NASA : le télescope spatial Hubble, qui orbite autour de la Terre depuis 1990, et la sonde MAVEN, qui orbite autour de Mars depuis 2014.
Ensemble, les sondes ont recueilli des données sur l'atmosphère martienne, couvrant une décennie pour MAVEN et 33 ans pour Hubble. Toutes deux étudient l'évaporation de l'hydrogène et de l'oxygène dans l'espace.
L'étude, menée par John Clarke, professeur émérite d'astronomie au Centre de physique spatiale de l'Université de Boston, a utilisé les observations des télescopes MAVEN et Hubble pour suivre l'échappement des deux types d'atomes. Cela a permis aux chercheurs d'estimer la quantité d'eau qui recouvrait autrefois la planète et qui s'est évaporée dans l'espace.
S’appuyant sur des recherches et des analyses scientifiques complexes, le professeur Clarke est parvenu à la conclusion suivante : « L’eau ne peut aller qu’à deux endroits. Elle peut geler sous terre ou les molécules d’eau peuvent se briser en atomes et s’échapper de l’atmosphère dans l’espace. »
Ha Trang (selon le NYT)
Source : https://www.congluan.vn/nuoc-tren-sao-hoa-da-mat-di-dau-post312212.html
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