Récemment, un journaliste du Sun a eu l'occasion d'accompagner l'armée ukrainienne utilisant des chars Challenger 2 fournis par le Royaume-Uni pour lutter contre les forces russes.
Les soldats ukrainiens ont loué la précision du char Challenger 2, équipé d'un canon principal de 120 mm. Selon The Sun , un char Challenger 2 a ouvert le feu en mouvement, son canon pointé latéralement, détruisant une cible de la taille d'une plaque située à plus d'un kilomètre et demi.
Image supposée être celle d'un char Challenger 2 tirant en Ukraine
Capture d'écran de The Sun
Le commandant d'un équipage de char ukrainien formé par les Britanniques, surnommé « Kayfarick », a déclaré que le meilleur atout du Challenger 2 était son canon. « J'aime le Challenger 2. C'est comme un sniper, très précis », a déclaré Kayfarick, 26 ans.
« Il tire avec précision et possède un bon blindage. C'est une arme vraiment puissante, mais tout dépend de la façon dont on l'utilise », a souligné Kayfarick.
Un char britannique Challenger 1 a établi le record de la plus longue cible détruite confirmée à 4,7 km, pendant la guerre du Golfe de 1991.
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Kayfarick a déclaré que l'équipage de son char Challenger tirait régulièrement sur des cibles à une distance de 4,5 km, mais que la plupart de leurs missions étaient dirigées contre des positions blindées russes, notamment des bunkers et des véhicules d'infanterie.
« Nous avons tiré à une distance maximale de 4,5 kilomètres. C'était extrêmement précis. Il a atteint sa cible », a affirmé Kayfarick.
Kayfarick estimait que le canon du Challenger était « dix fois supérieur » à celui du char T-80 de l'ère soviétique qu'il commandait à la tête de l'escadron de chars Challenger. « Comparé au Challenger, le canon du T-80 n'est rien. »
Avec ses 64 tonnes, le char Challenger est similaire au Leopard 2 allemand et à l'Abrams M1A2 américain, mais pèse 20 tonnes de plus que le T-80, selon The Sun.
Le journaliste du Sun a déclaré avoir vu un Challenger coincé dans la boue, forçant M. Kayfarick à mobiliser des soldats et un autre Challenger pour aider le char coincé à sortir.
Des soldats ukrainiens tentent de sortir un char Challenger du marais.
Capture d'écran de The Sun
L'année dernière, la Grande-Bretagne a fait don de 14 chars Challenger 2 à l'Ukraine. La fourniture de ces chars par le Royaume-Uni a ouvert la voie à des actions similaires de la part de ses alliés, comme la fourniture de chars Abrams par les États-Unis et l'envoi de chars Leopard 2 de fabrication allemande par plusieurs pays.
Cependant, l'équipe ukrainienne de chars Challenger a révélé au Sun que seuls sept des 14 chars donnés en mars 2023 sont encore en état de combat. Outre celui détruit par un drone en septembre 2023, un autre a été affecté à une unité d'entraînement ailleurs en Ukraine.
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Deux autres furent endommagés au combat mais furent réparés, l'un d'eux eut son canon remplacé.
Un problème plus important, cependant, est la fiabilité. Cinq Challengers sont tombés en panne, et Kayfarick explique que les pièces détachées en provenance du Royaume-Uni mettent parfois des mois à arriver, et qu'il manque de mécaniciens qualifiés pour maintenir les chars en bon état de marche.
M. Kayfarick a également révélé qu'une pénurie chronique de nouvelles recrues sur la ligne de front obligeait les équipages de chars entraînés à quitter leurs véhicules pour creuser des tranchées pour l'infanterie.
Selon Kayfarick, les patins en caoutchouc des chenilles du char s'usent constamment. « Les pièces de la tourelle et les éléments de visée de précision ne sont pas non plus durables », a commenté Kayfarick.
Il n’existe actuellement aucune information sur la réaction du Royaume-Uni, de l’Ukraine et de la Russie à l’évaluation ci-dessus de Kayfarick.
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