Poudre pour désinfecter rapidement l'eau en 60 secondes

Lors des tests, la nouvelle poudre a rapidement purifié un verre d’eau de 200 ml contaminé par environ un million de bactéries E. coli par ml.

Une nouvelle poudre de purification d'eau pourrait être utilisée par les randonneurs qui doivent s'approvisionner en eau dans les ruisseaux et les lacs. Photo : Depositphoto — Une nouvelle poudre de purification d'eau pourrait être utilisée par les randonneurs qui doivent s'approvisionner en eau dans les ruisseaux et les lacs. Photo : *Depositphoto*

Si vous exposez une bouteille d'eau transparente au soleil, les rayons ultraviolets tueront les bactéries nocives qu'elle contient, rendant l'eau potable. Cependant, la bouteille doit être exposée au soleil pendant au moins 6 heures. Une équipe de scientifiques de l'Université de Stanford et du Laboratoire national d'accélération du SLAC a développé une nouvelle poudre activée par la lumière du soleil qui purifie l'eau en seulement 60 secondes. Cette nouvelle étude a été publiée dans la revue Nature Water le 18 mai.

La nouvelle poudre est composée de nanoparticules d'oxyde d'aluminium, de sulfure de molybdène, d'oxyde de fer et de cuivre. Ces matériaux sont facilement disponibles et peu coûteux. De plus, une petite quantité de poudre suffit pour traiter une quantité d'eau relativement importante.

Mélangez d'abord un peu de poudre avec de l'eau sale dans une bouteille ou un bocal transparent, puis exposez le bocal à la lumière directe du soleil. Le sulfure de molybdène et le cuivre absorbent les photons de la lumière, puis agissent comme des semi-conducteurs permettant aux photons de libérer des électrons. Ces électrons libres réagissent avec l'eau, créant des radicaux hydroxyles et du peroxyde d'hydrogène qui tuent les bactéries en détruisant leurs membranes protectrices externes.

Une fois le processus de filtration terminé, les radicaux hydroxyles et le peroxyde d'hydrogène restants se décomposent rapidement en eau et en oxygène, rendant l'eau potable. Grâce à leur teneur en oxyde de fer, les nano-tranches peuvent être récupérées et réutilisées en plongeant un aimant dans l'eau.

Lors de leurs tests, l'équipe a ajouté une petite quantité de poudre à un bécher en verre de 200 ml, contaminé par environ un million de bactéries E. coli par ml à température ambiante. Après avoir exposé le bécher à la lumière naturelle du soleil pendant 60 secondes, aucune bactérie n'a survécu. Autre avantage : la poudre peut être réutilisée 30 fois.

Les scientifiques espèrent que cette nouvelle technologie sera utilisée dans les zones sous-développées dépourvues d'infrastructures de filtration de l'eau, ou pour les randonneurs qui doivent puiser l'eau des ruisseaux et des lacs. Cette nouvelle poudre pourrait même être utile dans les stations d'épuration, qui utilisent actuellement la lumière ultraviolette artificielle pour tuer les bactéries.

« Pendant la journée, la plante peut utiliser la lumière visible du soleil, qui agit beaucoup plus rapidement que les ultraviolets et permet également d'économiser de l'énergie. Les nanoflocons sont assez faciles à fabriquer et peuvent être rapidement multipliés par tonnes », explique Yi Cui, professeur à l'Université de Stanford et membre de l'équipe de recherche.

Jeu Thao (selon le Nouvel Atlas )

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