Histoires sur les passe-temps des « vieux joueurs d'échecs »

En fin d'après-midi, aux coins de rue familiers des rues Quang Trung, Phan Dinh Phung ou Cach Mang Thang Tam… sous les vieux sycomores, les jeunes banians ou les petits cafés en bord de route, les « vieux généraux » de la rue se rassemblent à nouveau, entamant une partie d'échecs.

Jouer aux échecs, un passe-temps élégant et une façon pour les personnes âgées de vivre heureuses, saines et pleines de sens.

Jouer aux échecs, un passe-temps élégant, est devenu une habitude incontournable pour de nombreuses personnes âgées. Les rues s'animent du bruit des pièces d'échecs frappant l'échiquier, des discussions passionnées et des rires qui fusent après une partie, qu'elle soit gagnée ou nulle, au cœur de l'agitation des heures de pointe.

Leur rencontre fut inattendue. L'un, arrivé en avance, mit la table et prépara le thé ; l'autre, arrivé en retard, installa discrètement la petite chaise. Ils se saluèrent d'un signe de tête et d'un regard amical. Avant même que la partie ne commence, on pouvait sentir la paix qui régnait entre eux et lire la bienveillance sur leurs visages.

Au coin d'un salon de coiffure de la rue Le Huu Trac, dans le quartier de Quyet Thang, M. Tran Van Kiem, un ancien instituteur, était affalé sur une vieille chaise en plastique. Ses yeux s'illuminaient chaque fois qu'il posait les yeux sur l'échiquier. Ses mains tremblaient, mais les pièces restaient fermement en place. Il confia : « Avant, j'étais très occupé par mon travail d'enseignant, alors je ne jouais aux échecs que comme un petit passe-temps. Mais depuis ma retraite, je me suis tourné vers les échecs chinois pour apaiser mes souvenirs et mes émotions. »

« Les échecs m'aident à garder le cap. Quand je réfléchis à un coup, mon cerveau est sollicité. Quand j'analyse mon adversaire, je me concentre », expliqua Nguyen Van Hung, assis à côté de moi. M. Hung ajouta que les jours de pluie, lorsqu'il ne pouvait pas jouer, il avait l'impression qu'il lui manquait quelque chose.

Il n'y a pas que M. Kiem et M. Hung : chaque après-midi, à de nombreux coins de rue, dans des cafés, des salons de coiffure ou des parcs, des dizaines de personnes âgées viennent jouer aux échecs ou regarder des parties. Quel que soit leur âge, leur profession ou leur passé, elles s'appellent simplement par des surnoms : « maître d'échecs », « vieux général »…

M. Nguyen Van Mao, de la commune de Dai Phuc, a confié : « Jouer aux échecs est pour moi une façon de profiter de ma vieillesse. Ici, on oublie l’âge, on ne pense qu’aux bons et aux mauvais coups. Quand je suis échec et mat, je ris, mais quand je gagne, je suis heureux. Chaque coup est une occasion d’entraîner mon esprit et mon mental. »

M. Mao avait été victime d'un léger AVC, dont les séquelles l'avaient rendu lent à marcher. Depuis sa convalescence, il s'entraînait à marcher et observait les autres jouer aux échecs. Peu à peu, il s'y est mis et est devenu un « maître » respecté de tous. M. Mao disait que la beauté des échecs résidait dans le fait qu'ils ne requièrent pas beaucoup de force, seulement de l'observation et de la patience. Les personnes âgées manquent d'exercice, mais si leur esprit reste vif, la vie peut encore être heureuse et pleine de sens.

M. Mao termina son discours et se concentra sur sa partie d'échecs. D'après les spécialistes en psychologie et gériatrie, jouer aux échecs, et plus particulièrement aux échecs chinois, apporte de nombreux bienfaits : préservation de la mémoire, prévention de la démence (chaque coup sollicitant analyse, imagination et réflexes), stimulation de l'activité cérébrale, réduction du risque de maladie d'Alzheimer ; création d'habitudes positives : sortir, rencontrer des gens, discuter aide les personnes âgées à lutter contre l'isolement, améliore l'humeur, atténue la dépression ; pratique de la patience…

Bien que cette activité soit louable, force est de constater que toutes les localités ne disposent pas d'espaces adaptés pour que les personnes âgées puissent jouer aux échecs. Certains lieux publics manquent de sièges, d'abris contre la pluie et le soleil, ou sont mal éclairés la nuit.

M. Trinh Nhu Binh, président du club d'échecs Hung Son (commune de Dai Phuc), a déclaré : « Bien que le club soit récent, il compte déjà plus de dix membres. Nous avons participé au tournoi provincial d'échecs et remporté le premier prix. Nous espérons que, dans les prochains mois, les autorités locales accorderont une plus grande attention au bien-être des personnes âgées, notamment en investissant dans des échiquiers en pierre et des chaises fixes pour la maison de la culture. »

Alors que l'après-midi décline, le cliquetis des pièces d'échecs résonne au loin. Nul besoin de se presser, seuls de vieux amis savourent chaque instant de leur retraite, une manière de vivre heureux, en bonne santé et pleinement, au cœur même du quotidien.

Source : https://baothainguyen.vn/xa-hoi/202508/chuyen-ve-thu-vui-cua-nhung-lao-co-tuong-b254ce3/