Requin enceinte fossilisée, prise dans un filet de pêcheur.

Un chalutier a capturé une femelle requin-lutin de 800 kilogrammes, enceinte de six petits, au large des côtes nord-est de Taïwan.

Le 13 juin, des pêcheurs ont remonté des profondeurs un requin hors du commun. Il s'agit du plus grand requin-lutin jamais pêché dans ces eaux. Initialement, ils comptaient le vendre à un restaurant, selon le Musée d'art marin de Taïwan, qui abrite le spécimen. Le musée l'a finalement acquis à des fins pédagogiques .

Le requin-lutin ( Mitsukurina owstoni ) compte parmi les requins les plus étranges des océans. Ce poisson au long museau est une espèce benthique, vivant près du fond marin, jusqu'à 1 200 km de profondeur. Ses mâchoires, garnies de dents acérées comme des aiguilles, se déploient pour capturer des proies telles que des poissons osseux, des calmars et des crustacés, puis se rétractent pour se reposer sous ses yeux, selon le Musée australien. Le requin-lutin est le seul représentant actuel de la famille des Mitsukurinidae, apparue il y a 125 millions d'années, au Crétacé. La comparaison entre les spécimens actuels et les fossiles préhistoriques montre qu'ils sont restés pratiquement inchangés au fil du temps.

Bien que les requins-lutins soient généralement gris, les spécimens remontés des profondeurs peuvent présenter une teinte rose violacée si leurs vaisseaux sanguins ont été endommagés par les engins de pêche. Des images publiées sur la page Facebook du musée montrent ce requin de 4,7 mètres de long, le ventre gonflé par la présence de six petits. Les requins-lutins se reproduisent par fécondation interne et sont ovovivipares : la femelle pond ses œufs à l’intérieur de son corps jusqu’à l’éclosion, puis donne naissance aux petits. Ce requin a été capturé accidentellement par des pêcheurs qui jetaient leurs filets sur le fond marin.

Les défenseurs de l'environnement marin condamnent cette méthode de pêche car elle ne permet pas de distinguer les espèces capturées. De ce fait, les pêcheurs capturent souvent de grandes quantités d'animaux pris accidentellement dans les filets, qu'ils rejettent ensuite à la mer. Une étude publiée dans la revue Fisheries Research montre que les chaluts sont responsables de près de 60 % des déchets animaux issus de la pêche chaque année, soit l'équivalent de 6 millions de tonnes.

Le chalutage détruit également les fonds marins, perturbe les habitats des animaux, remue les sédiments, modifie la composition chimique de l'eau et réduit la lumière nécessaire à la photosynthèse des plantes. Cette méthode de pêche est interdite dans certaines régions du monde, notamment sur 90 % des fonds marins le long de la côte ouest des États-Unis.

Les requins-lutins sont rarement observés ou photographiés dans leur milieu naturel. La plupart des connaissances à leur sujet proviennent de captures accidentelles. Ils ne sont pas classés comme espèce menacée en raison de l'activité humaine.

An Khang (selon Live Science )

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