Sauver les espèces menacées grâce au fumier animal

(CLO) Utiliser du fumier animal pour préserver les espèces semble étrange, mais un nouveau projet scientifique teste cette possibilité dans l'espoir de contribuer à la conservation des espèces menacées.

Des chercheurs étudient la possibilité de collecter et d'exploiter la diversité génétique des animaux à partir de leurs excréments. Ces derniers contiennent non seulement des aliments non digérés, des bactéries et de la bile, mais aussi des cellules de la muqueuse intestinale de l'organisme qui les a excrétés. Fait remarquable, certaines de ces cellules restent viables si les excréments sont frais.

La professeure Suzannah Williams de l'université d'Oxford, qui a dirigé l'équipe de recherche, a déclaré que ses collègues étaient parvenus à isoler des cellules vivantes à partir d'excréments de souris et d'éléphants. Ce projet, surnommé le « zoo des excréments », pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour la conservation de la diversité génétique sans prélèvement direct sur les animaux.

Une approche possible consiste à utiliser le clonage, qui consiste à implanter des noyaux cellulaires dans les ovules d'une donneuse, puis à les utiliser pour créer des embryons qui se développeront en nouveaux individus. Une autre possibilité serait de reprogrammer ces cellules pour qu'elles deviennent des spermatozoïdes et des ovules, permettant ainsi la reproduction en laboratoire sans prélèvement direct sur des animaux vivants.

Photo d'illustration : GI

Le Dr Ashlee Hutchinson, à l'origine de cette idée et qui travaille pour l'organisation de conservation Revive & Restore, a souligné que cette méthode contribue au maintien de la reproduction sexuée, augmentant ainsi la capacité de l'espèce à s'adapter aux changements environnementaux.

La conservation du matériel génétique dans l'azote liquide à -196 °C permet également la préservation indéfinie de l'ADN, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la recherche et les applications futures. Des organisations comme Nature's Safe au Royaume-Uni et Frozen Zoo aux États-Unis utilisent depuis longtemps cette méthode de conservation biologique, mais le prélèvement de cellules fécales représente une avancée majeure car il est non invasif et permet d'accéder à un plus large éventail d'espèces animales.

Cependant, les scientifiques rencontrent encore des difficultés pour isoler les cellules animales des bactéries présentes dans les matières fécales. L'équipe de recherche expérimente actuellement la dilution et la culture de cellules dans un milieu contenant des antibiotiques. De nombreux obstacles subsistent avant que cette technologie puisse être largement appliquée, notamment en raison de notre compréhension encore limitée de la physiologie de la reproduction chez de nombreuses espèces.

Ngoc Anh (selon le Guardian et l'Independent)

Source : https://www.congluan.vn/cac-nha-khoa-hoc-tim-cach-cuu-cac-loai-co-nguy-co-tuyet-chung-tu-phan-dong-vat-post338868.html