Sauver les espèces menacées des excréments d'animaux

(CLO) Utiliser les excréments d'animaux pour préserver leur espèce peut sembler étrange, mais un nouveau projet scientifique teste cette possibilité dans l'espoir d'aider à préserver les espèces menacées.

Les chercheurs cherchent à savoir s'il est possible de capturer et d'exploiter la diversité génétique des animaux grâce aux excréments. Ces derniers contiennent non seulement des aliments non digérés, des bactéries et de la bile, mais aussi des cellules de la paroi intestinale de l'animal qui les a digérés. Fait remarquable, certaines de ces cellules sont encore vivantes si les excréments sont frais.

La professeure Suzannah Williams de l'Université d'Oxford, qui a dirigé la recherche, a déclaré avoir réussi à isoler des cellules vivantes à partir de déjections de souris et d'éléphants. Ce projet, surnommé « zoo à crottes », pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour préserver la diversité génétique sans prélever d'échantillons directement sur les animaux.

Une voie potentielle est le clonage, qui consisterait à implanter le noyau cellulaire dans l'ovule d'une donneuse, ce qui créerait un embryon et donnerait naissance à un nouvel individu. Alternativement, ces cellules pourraient être reprogrammées pour devenir spermatozoïdes et ovules, permettant ainsi la reproduction en laboratoire sans avoir à les prélever directement sur un animal vivant.

Illustration : GI

Le Dr Ashlee Hutchinson, qui a proposé l'idée et travaille au sein de l'organisation de conservation Revive & Restore, a souligné que cette méthode aide à maintenir la reproduction sexuée, augmentant ainsi la capacité de l'espèce à s'adapter aux changements environnementaux.

Le stockage du matériel génétique dans l'azote liquide à -196 °C préserve également l'ADN indéfiniment, ouvrant ainsi la voie à de futures recherches et applications. Certaines organisations, comme Nature's Safe au Royaume-Uni ou Frozen Zoo aux États-Unis, utilisent cette méthode de biopréservation depuis longtemps, mais la collecte de cellules à partir de matières fécales constitue une avancée majeure car elle est non invasive et permet d'accéder à un plus large éventail d'animaux.

Cependant, les scientifiques rencontrent encore des difficultés pour séparer les cellules animales des bactéries dans les matières fécales. L'équipe teste actuellement des méthodes de dilution et de culture cellulaire en milieu antibiotique. De nombreux obstacles entravent encore l'application généralisée de cette technologie, notamment en raison d'une compréhension limitée de la physiologie reproductive de nombreuses espèces.

Ngoc Anh (selon le Guardian et l'Independent)

Source : https://www.congluan.vn/cac-nha-khoa-hoc-tim-cach-cuu-cac-loai-co-nguy-co-tuyet-chung-tu-phan-dong-vat-post338868.html