(CLO) Utiliser des excréments d'animaux pour préserver leur espèce peut sembler étrange, mais un nouveau projet scientifique teste cette possibilité dans l'espoir de contribuer à la préservation des espèces menacées.
Des chercheurs étudient la possibilité de capturer et d'exploiter la diversité génétique des animaux grâce à leurs excréments. Ces derniers contiennent non seulement des aliments non digérés, des bactéries et de la bile, mais aussi des cellules de la muqueuse intestinale de l'animal qui les a évacuées. Fait remarquable, certaines de ces cellules sont encore viables si les excréments sont frais.
La professeure Suzannah Williams de l'Université d'Oxford, qui a dirigé les recherches, a déclaré que son équipe était parvenue à isoler des cellules vivantes à partir d'excréments de souris et d'éléphants. Ce projet, baptisé « zoo de selles », pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour la préservation de la diversité génétique sans prélèvement direct sur les animaux.
Une piste possible est le clonage : le noyau d’une cellule serait implanté dans un ovule donneur, ce qui donnerait naissance à un embryon qui se développerait en un nouvel individu. Une autre possibilité serait de reprogrammer ces cellules pour qu’elles deviennent des spermatozoïdes et des ovules, permettant ainsi la reproduction en laboratoire sans prélèvement direct sur un animal vivant.
Illustration : GI
Le Dr Ashlee Hutchinson, à l'origine de cette idée et qui travaille pour l'organisation de conservation Revive & Restore, a souligné que cette méthode contribue au maintien de la reproduction sexuée, augmentant ainsi la capacité de l'espèce à s'adapter aux changements environnementaux.
La conservation du matériel génétique dans l'azote liquide à -196 °C permet également de préserver l'ADN indéfiniment, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la recherche et les applications futures. Certaines organisations, comme Nature's Safe au Royaume-Uni ou Frozen Zoo aux États-Unis, utilisent cette méthode de bioconservation depuis longtemps, mais le prélèvement de cellules fécales représente une avancée majeure car, étant non invasif, il permet d'étudier un plus large éventail d'animaux.
Cependant, les scientifiques rencontrent encore des difficultés pour séparer les cellules animales des bactéries présentes dans les matières fécales. L'équipe teste actuellement des méthodes de dilution et de culture cellulaire en milieu antibiotique. De nombreux obstacles freinent encore l'application généralisée de cette technologie, notamment en raison de notre compréhension encore limitée de la physiologie de la reproduction chez de nombreuses espèces.
Ngoc Anh (selon le Guardian et l'Independent)
Source : https://www.congluan.vn/cac-nha-khoa-hoc-tim-cach-cuu-cac-loai-co-nguy-co-tuyet-chung-tu-phan-dong-vat-post338868.html
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