Celui qui est fort grimpera à l'arbre, choisira des branches avec beaucoup de fruits noirs mûrs et les laissera tomber.
Le pommier à crème est chargé de fruits.
Quand j'étais enfant, les fruits étaient rares. À l'époque, dans ma ville natale, les familles aisées qui possédaient des jardins cultivaient des bananes, des mangues, des jacquiers, des caramboles, des goyaves, des prunes, des anones… un peu de chaque, principalement pour leurs enfants et petits-enfants.
Ils ne les vendent que lorsqu'il y a un surplus. Les fruits vendus aujourd'hui au marché, comme le durian, le longane, l'orange, la mandarine, le pamplemousse, le ramboutan, le mangoustan, le raisin… sont très rares. Les enfants de familles pauvres qui n'ont pas de terrain pour cultiver des arbres fruitiers (dont mes frères et moi) pataugent jusqu'aux berges ou s'invitent mutuellement à « aller en forêt » cueillir des fruits sauvages.
Ma ville natale est jalonnée de rivières et de monticules. Autrefois, il y avait de nombreux arbres de chaque côté des routes du village et quelques petits groupes de pousses subsistaient.
C'étaient des endroits très attrayants que nous, les enfants pauvres, visitions souvent. Dans les rivières et les canaux, on trouvait du bétel, du myrte, du ca na, du myrte et du mua… Sur les collines, on trouvait des fruits remarquables comme le longane, le riz froid, le duoi et la sauce de poisson…
Le fruit est le plus âgé en taille, délicieux (délicieux selon nous, les enfants pauvres de l'époque), et nourrissant ses parents sauvages, la pomme cannelle.
Dans la région riveraine de ma ville natale, on trouve de nombreux anones sauvages. Vers les cinquième et sixième mois lunaires, les anones mûrissent ; leurs fruits sont gros, parfois aussi gros qu'un veau. Leur peau vert foncé, lorsqu'elle est immature, devient jaune à maturité, ce qui les rend particulièrement attrayants.
Fruit mûr, la chair de l'anone est jaune pâle, riche en pépins et a un goût aigre-doux. Autrefois, lorsqu'on allait tondre l'herbe, pêcher ou chasser les mulots… fatigués et affamés, cueillir une anone mûre sur l'arbre faisait briller les yeux des enfants (et des adultes). Car en manger soulageait immédiatement la faim et la fatigue.
Lors des chaudes après-midi d'été, certaines familles « jouent la carte de la fraîcheur » en prenant des pommes étoilées bien mûres, en enlevant la pulpe, en les épluchant, en les mettant dans une bassine, en achetant des glaçons pilés à ajouter, en ajoutant un peu de sucre... toute la famille se retrouve autour pour déguster.
Pendant la saison des pommes à la crème, avant le lever du soleil, mes frères et moi, ainsi que de nombreux enfants du quartier, nous réunissons pour cueillir des pommes à la crème « en forme de boîte » (à la peau légèrement jaune, pas encore complètement mûres) à ramener à la maison (généralement pour un jour et une nuit).
Ceux qui possédaient un sampan naviguaient le long des canaux, tandis que ceux qui n'en avaient pas marchaient le long des berges à la recherche de cannelles. Bien qu'il y en ait eu moins qu'avant, les rivières et les canaux de ma ville natale regorgeaient encore de cannelles. Une fois mûres, les cannelles n'étaient plus recherchées.
Fruits des bois.
Le deuxième fruit que nous avons trouvé dans la région fluviale était le ca na. À cette époque, on trouvait de nombreux grands ca na sur les berges des canaux. Il existait deux types de ca na : l'un aux fruits acides, l'autre aux fruits amers. Le ca na acide avait un goût amer de sa formation à sa maturité.
La carambole a un goût amer dès sa formation jusqu'à sa maturité. À maturité, elle est moins amère et plus parfumée. Elle pousse à l'état sauvage et chacun peut en cueillir à volonté.
Les propriétaires qui cultivaient les aubergines ne se plaignaient pas. Les après-midis d'été, mes frères et moi, accompagnés des enfants du quartier, nous nous retrouvions pour faire mariner du sel et du piment, et nous promenions le long des berges du canal à la recherche d'aubergines mûres aux fruits acides. Nous cueillions aussi des aubergines amères pour les mariner et les déguster.
Grâce au processus de réhabilitation, le ca na est devenu rare sur les rives des canaux de ma ville natale. Tout ce qui est rare est précieux. Ces dernières années, non seulement on l'a préservé, mais certains ont même planté de nouveaux ca na.
Outre les caramboles et les courges-bouteilles, on trouve de nombreux grands caramboliers sur les berges des canaux. Pendant la saison des pluies, les caramboles noircissent sur les arbres, et mes frères, moi et beaucoup d'autres enfants nous invitons souvent à les cueillir. Ceux qui ont les mains et les jambes fortes grimpent aux arbres, choisissent des branches portant de nombreux fruits noirs mûrs et les laissent retomber.
Les enfants par terre les ramassèrent, puis se rassemblèrent pour manger ensemble. Après avoir mangé, ils tirèrent la langue à tour de rôle. L'enfant à la langue la plus noire avait mangé le plus.
Nous ramions aussi souvent en canoë jusqu'aux goyaviers. Non seulement nous cueillions les jeunes feuilles pour les manger, mais nous cherchions aussi des goyaviers mûrs. Ces derniers étaient aussi gros que le gros orteil d'un adulte. Mûrs, ils avaient une peau douce, spongieuse et sucrée. Le fruit du mua ne nous manquait pas non plus.
Le long des berges des canaux et dans les champs de ma ville natale, on trouve de nombreux muas violets. Les fruits mûrs ont une chair noire et un goût aigre-doux. En nous promenant dans les champs et en voyant un muas aux fruits mûrs, nous, les enfants, sommes prêts à reposer nos pieds, à laisser nos mains travailler et à savourer le fruit mûr.
Quand nous ne cherchions pas de fruits dans la rivière, nous allions en cueillir sur les collines. À cette époque, les routes des villages, hameaux et villages de ma ville natale n'avaient pas été élargies. Il y avait encore de nombreux arbres forestiers des deux côtés de la route. On y trouvait aussi quelques petites touffes de pousses.
C'était un endroit où nous, les enfants pauvres, pouvions nous promener et déguster des fruits sauvages. Le plus gros fruit de la colline était celui de la mangrove.
Le palétuvier est un grand arbre épineux, il est donc impossible d'y grimper. Son petit fruit est vert, mais à maturité, il devient rouge foncé, gros comme un pouce. Il contient de nombreuses graines noires, comme des graines de basilic trempées dans l'eau. Quand nous étions jeunes, nous utilisions souvent l'arbre pour piquer les palétuviers mûrs et les manger. Leur goût est acide, sucré et collant, sans saveur.
Aujourd'hui, sur le chemin du retour, il y a encore des palétuviers, et beaucoup de fruits mûrs sont tombés, alors je suppose qu'aucun enfant ne voudrait plus en manger. À côté des palétuviers, couverts d'épines, se trouvent de grands ormes aux troncs rugueux et aux nombreuses petites branches. Les fruits sont petits, mûrs, jaunes, juteux et fades.
Sur les ormes pendent de nombreuses caramboles sauvages. Elles poussent en grappes comme des raisins.
Jeune, le fruit est vert clair, rouge rosé à maturité et brun foncé à maturité. Sa pulpe est violette. Les fruits verts irritent la gorge. Les fruits mûrs sont juteux, acidulés et sucrés.
Fruit du longane.
Le longane est un petit arbre que les enfants peuvent cueillir debout ou en s'accrochant. Son fruit est rond et petit, de la taille d'un petit doigt, et est jaune paille à maturité. Il est petit mais contient de grosses graines, et sa chair est fine, blanche et juteuse.
Dès qu'on presse la peau, le jus jaillit. Le longane est plus sucré que le duoi ou le mam, et il est facile à cueillir, c'est pourquoi nous l'apprécions beaucoup. L'arbuste est le longanier.
Le longane pousse en grappes, s'étalant comme un régime de bananes. Chaque grappe contient cinq ou sept fruits. À maturité, le longane est rouge vif. Ses segments ressemblent à des doigts, chacun étant une graine. Le longane mûr est sucré… On peut le qualifier d'arbuste, mais la vigne de nuage.
Le fruit du rotin est rond, pousse en longues grappes, lorsqu'il est mûr il est blanc, a de grosses graines dures, est sucré et astringent... Il existe de nombreux autres types de fruits sauvages comestibles et délicieux comme le pis de vache, le riz froid, la cigogne... dont nous pouvions profiter quand nous étions enfants, enfants pauvres.
Bien que moins nombreux qu'auparavant, les arbres fruitiers de rivière ou de monticule mentionnés ci-dessus existent toujours.
Pendant les mois d'été, notamment lorsque l'épidémie de Covid-19 est plus grave, les parents peuvent emmener leurs enfants faire de « petites » excursions, dans des endroits « un peu déserts », au plus près de la nature. De là, les enfants découvriront quelques variétés de fruits dans la nature.






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