« Prêt pour une contre-attaque »
Cette réunion intervient un an après la première, qui avait réuni les dirigeants de la défense de l'OTAN et des représentants d'autres pays pour discuter de la situation sécuritaire et de la manière d'aider l'Ukraine dans son conflit avec la Russie.
Des ministres et représentants d'une cinquantaine de pays se sont réunis à la base aérienne de Ramstein, en Allemagne, pour une réunion du Groupe de contact pour la défense de l'Ukraine, sous l'égide des États-Unis. Photo : Reuters
Le Groupe de contact, créé il y a un an, a levé plus de 55 milliards de dollars d'aide à la sécurité pour l'Ukraine, dont plus de 35 milliards provenant des États-Unis, a déclaré M. Austin. Cette fois, les discussions porteront sur les besoins essentiels de l'Ukraine en ce moment.
Le secrétaire américain à la Défense a spécifiquement mis l'accent sur trois types d'équipements : la défense aérienne, les munitions et les « équipements de soutien », c'est-à-dire les équipements ou fournitures de soutien ou les véhicules de soutien non létaux qui peuvent aider les troupes sur le champ de bataille.
Il a également salué les efforts de l'Europe pour stimuler la production de munitions, car un conflit à grande échelle et prolongé utilisant des armes modernes a montré à quel point la capacité de production de munitions occidentales a été limitée au cours des dernières décennies.
Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que l'objectif était de fournir à l'Ukraine l'équipement dont elle avait besoin pour lancer une contre-offensive visant à reprendre le territoire au printemps ou en été.
« Je suis convaincu qu’ils seront désormais capables de libérer encore plus de territoire », a déclaré M. Stoltenberg aux journalistes lorsqu’on lui a demandé si l’Ukraine avait ce dont elle avait besoin pour lancer avec succès une contre-offensive.
Chars Leopard et Abrams
Si les États-Unis se sont montrés moins explicites sur la question, les chars sont également au cœur des discussions, tout comme la question de la maintenance sur le terrain des équipements existants. Le ministre allemand de la Défense, Vladimir Pistorius, a souhaité se concentrer sur ce sujet plus tôt vendredi, soulignant que l'usure est souvent bien plus importante en combat.
L'Allemagne, la Pologne et l'Ukraine ont signé un accord trilatéral pour créer un centre de réparation des chars Leopard (ou Gepard) utilisés en Ukraine lors de son conflit avec la Russie.
Char M1 Abrams fabriqué aux États-Unis. Photo : Wiki
M. Pistorius a déclaré que les livraisons de chars allemands progressaient rapidement sans entrer dans les détails, tandis que le Danemark et les Pays-Bas ont déclaré avant les négociations qu'ils prévoyaient de fournir à l'Ukraine 14 chars de combat Leopard 2A4.
Et les premiers signes indiquant que les chars américains M1 Abrams, dont la livraison à l'Ukraine est annoncée le même jour que les Leopard allemands, atteindront le sol européen sont également apparus.
Environ 31 chars Abrams arriveront sur le terrain d'entraînement de Grafenwöhr, en Allemagne, d'ici la fin mai, et les troupes commenceront leur entraînement quelques semaines plus tard, ont indiqué des responsables américains. Des programmes de formation similaires ont été dispensés aux troupes ukrainiennes pour leur apprendre à utiliser ce nouvel équipement à Grafenwöhr, près de la frontière avec la République tchèque.
Entre-temps, le Canada a annoncé vendredi matin qu'il enverrait à l'Ukraine un lot d'équipements d'une valeur de 39 millions de dollars (environ 29 millions de dollars), comprenant 40 nouveaux fusils de précision et 16 postes radio. La ministre canadienne de la Défense, Anita Anand, a également annoncé une contribution distincte aux fonds de l'OTAN pour l'aide à l'Ukraine.
Hoang Anh (selon AFP, DPA, Reuters)
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