Comment les premières grandes agglomérations du monde se sont-elles mystérieusement effondrées ?

TPO - Que ce soit intentionnel ou non, la façon dont les grands établissements ont été construits en Europe du Sud-Est il y a 6 000 ans a peut-être limité la propagation des maladies.

TPO - Que ce soit intentionnel ou non, la façon dont les grands établissements ont été construits en Europe du Sud-Est il y a 6 000 ans a peut-être limité la propagation des maladies.

Les fouilles de Çatalhöyük révèlent la promiscuité qui régnait avant l'effondrement du village. (Photo : Mark Nesbitt/Wikimedia Commons)

Dans de nouvelles recherches portant sur les premiers agriculteurs d'Europe, les chercheurs se sont souvent interrogés sur une étrange évolution au fil du temps : les agriculteurs vivaient dans de grands villages densément peuplés, puis se dispersaient pendant des siècles, puis formaient des villes, pour finalement les abandonner également. Pourquoi ?

Les archéologues expliquent généralement l'effondrement urbain par le changement climatique, la surpopulation, la pression sociale, ou une combinaison de ces facteurs. Mais les scientifiques ont ajouté une nouvelle hypothèse : les maladies. La proximité avec les animaux favorise la transmission de zoonoses de l'animal à l'homme. Les épidémies peuvent entraîner l'abandon de zones d'habitat surpeuplées, du moins jusqu'à ce que les générations suivantes trouvent des solutions pour mieux résister aux maladies.

Les premières villes : avec de nombreux habitants et animaux

Çatalhöyük, en Turquie actuelle, est le plus ancien village agricole habité sans interruption au monde, son histoire remontant à plus de 9 000 ans. Des milliers de personnes vivent dans des maisons en briques de terre crue si serrées qu’il faut y accéder par une échelle dissimulée dans le toit. Certains ancêtres sont même enterrés sous le plancher. Malgré l’espace abondant du plateau anatolien, la population y est encore très dense.

Pendant des siècles, les habitants de Çatalhöyük ont ​​élevé des moutons et des bovins, cultivé de l'orge et fabriqué du fromage. Des peintures saisissantes représentant des taureaux, des danseurs et une éruption volcanique témoignent de leurs traditions populaires. Ils entretenaient leurs maisons avec soin, balayant régulièrement les sols et rangeant les provisions près du poêle, sous des trappes permettant à la fumée de s'échapper. Ce souci de propreté impliquait même de refaire le crépi des murs intérieurs plusieurs fois par an.

Ces traditions prirent fin vers 6000 av. J.-C., lorsque Çatalhöyük fut mystérieusement abandonné. La population se dispersa dans de plus petits hameaux sur la plaine inondable environnante et au-delà. D'autres importantes communautés agricoles de la région se dispersèrent également, et l'élevage nomade se répandit. Pour les populations restantes, les maisons en briques de terre crue étaient désormais isolées, contrairement aux habitations centralisées de Çatalhöyük.

Les maladies ont-elles joué un rôle dans l'abandon des établissements surpeuplés en 6000 avant J.-C. ?

À Çatalhöyük, les archéologues ont découvert des ossements humains mêlés à des ossements de bovins dans des sépultures et des amas de détritus. La promiscuité entre humains et animaux pourrait avoir favorisé la propagation de zoonoses à Çatalhöyük. L'analyse de l'ADN ancien a révélé la présence de tuberculose chez les bovins de la région dès 8500 av. J.-C., et dans les ossements de nourrissons peu après.

L'ADN retrouvé dans des restes humains anciens a permis d'identifier des salmonelles datant de 4500 av. J.-C. Si l'on suppose que la transmissibilité et la virulence des maladies néolithiques ont augmenté au fil du temps, des établissements densément peuplés comme Çatalhöyük ont ​​peut-être atteint un point critique où l'impact des maladies a surpassé les avantages de la vie en promiscuité.

Vers 4000 av. J.-C., d'importantes populations urbaines réapparurent dans les grands sites de l'ancienne culture Trypillia, à l'ouest de la mer Noire. Des milliers de personnes vivaient dans de grands centres Trypillia tels que Nebelivka et Maidanetske, dans l'actuelle Ukraine.

Si les maladies ont joué un rôle dans la dispersion des populations il y a des millénaires, comment ces grands établissements ont-ils pu survivre ?

Simulation de quartiers où la distanciation sociale est respectée

Pour modéliser la propagation de la maladie à Nebelivka, les chercheurs ont dû formuler quelques hypothèses. Premièrement, ils ont supposé que les maladies se propageaient initialement par le biais d'aliments tels que le lait ou la viande. Deuxièmement, ils ont supposé que les habitants se rendaient plus souvent dans les maisons voisines que dans les maisons extérieures.

Ce regroupement est-il suffisant pour prévenir une épidémie ? Afin de tester l’impact de différents taux d’interaction possibles, les chercheurs ont effectué des millions de simulations, d’abord sur une grille représentant des regroupements résidentiels. Ils ont ensuite répété les simulations, cette fois sur un plan virtuel inspiré de plans d’habitations réels, où les maisons de chaque quartier avaient une plus grande probabilité d’entrer en contact les unes avec les autres.

D'après ces simulations, les chercheurs ont constaté que si les habitants se rendaient moins souvent dans les autres quartiers que dans leur propre quartier, la disposition groupée des habitations à Nebelivka aurait considérablement réduit les premières épidémies d'intoxication alimentaire. Cela paraît logique, puisque chaque quartier était constitué de ces habitations groupées. Globalement, les résultats suggèrent que cette disposition, dite « à la Trypillia », a pu faciliter la vie des premiers agriculteurs au sein de communautés urbaines peu denses, à une époque où les zoonoses étaient en pleine expansion.

Les habitants de Nebilevka n'avaient pas besoin de planifier consciemment l'aménagement de leur quartier pour assurer la survie de leur population. Pourtant, ils l'ont peut-être fait, car l'instinct humain nous pousse à éviter les signes de contagion. Comme à Çatalhöyük, les habitants maintenaient leurs maisons propres. Et environ deux tiers des maisons de Nebilevka ont été incendiées intentionnellement à différentes périodes. Ces incendies périodiques et volontaires pourraient avoir constitué une méthode de lutte contre les nuisibles.

Certaines maladies anciennes ont fini par évoluer pour se propager par d'autres moyens que la malbouffe. La tuberculose, par exemple, est devenue aéroportée. Une fois que la bactérie de la peste s'est adaptée aux puces, elle a pu se propager par les rats, qui ne tenaient pas compte des limites de leur environnement.

Les premières villes du monde , ainsi que celles de Chine, d'Afrique et des Amériques, ont constitué les fondements de la civilisation. Leur forme et leur fonction ont été façonnées, pour ainsi dire, par des millénaires de maladies et de réponses humaines à celles-ci, depuis les premiers villages agricoles du monde.

Ha Thu

Selon Live Science

Source : https://tienphong.vn/cac-khu-dinh-cu-lon-dau-tien-tren-the-gioi-da-sup-do-mot-cach-bi-an-nhu-the-nao-post1685274.tpo