Améliorer l'utilisation de l'azote pour réduire les dommages à la santé humaine et à l'environnement

Au cours du siècle dernier, l'utilisation accrue d'engrais azotés a contribué de manière significative à stimuler la production agricole et à améliorer la sécurité alimentaire, garantissant ainsi l'alimentation d'une population mondiale croissante. Cependant, une mauvaise utilisation de l'azote peut gravement nuire à la qualité de l'air, de l'eau et des sols, entraîner une perte de biodiversité et aggraver le changement climatique.

Un rapport publié le 21 janvier par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) fournit un aperçu complet de l’utilisation de l’azote et des défis qui se posent dans les systèmes agricoles, soulignant l’importance d’une utilisation durable et formulant des recommandations pour atteindre cet objectif.

L'azote est un composant essentiel des ingrédients alimentaires, notamment des acides aminés et des protéines, indispensables à la croissance des plantes, des animaux et des humains. Grâce à l'invention du procédé Haber-Bosch au début du XXe siècle, l'homme a pu convertir l'azote non réactif, abondant dans l'atmosphère (ce même azote qui donne au ciel son bleu), en substances utiles comme l'ammoniac, aujourd'hui largement utilisé comme engrais.

L'agriculture et l'industrie ajoutent actuellement environ 150 téragrammes (Tg) d'azote réactif à la surface terrestre chaque année, soit deux fois plus qu'à l'époque préindustrielle. Certains experts estiment que le changement climatique pourrait porter ce taux à environ 600 Tg par an d'ici 2100, ce qui pourrait accroître la quantité d'azote perdue dans l'environnement.

L'élevage contribue largement aux émissions d'azote et est responsable d'environ un tiers de toutes les émissions d'azote provenant des activités humaines. Les engrais de synthèse, le changement d'affectation des terres et les émissions de fumier sont les principales causes de pollution azotée dans cette région.

Une utilisation judicieuse de l'azote en agriculture contribue à prévenir la dégradation des sols et l'épuisement des nutriments, tout en augmentant les rendements des cultures. À l'inverse, une utilisation excessive aggrave le réchauffement climatique, dégrade la qualité de l'air et de l'eau et appauvrit l'ozone stratosphérique. La pollution azotée présente des risques pour la santé humaine en augmentant l'incidence des maladies respiratoires et cardiaques. Par conséquent, une gestion durable de l'azote, axée sur la minimisation des intrants et des pertes externes, et sur l'optimisation du recyclage, est plus urgente que jamais.

À travers un certain nombre d’études de cas illustrant les efforts en cours pour améliorer l’utilisation de l’azote dans le monde , la FAO a formulé des recommandations, notamment :

- L’industrie des engrais doit prendre des mesures urgentes pour réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant de la production d’engrais azotés minéraux et encourager la minimisation des déchets lors du stockage, du transport et de l’application sur les terres ;

- Promouvoir l’utilisation généralisée de la fixation biologique de l’azote dans les rotations culturales adaptées au contexte local, en utilisant des légumineuses ;

- Des conseils pour aider les producteurs de bétail à adopter les meilleures pratiques en matière de gestion des engrais, en mettant l’accent sur la minimisation des pertes d’azote dans l’environnement et l’augmentation de l’utilisation efficace dans la production agricole ;

- Les politiques du système agroalimentaire devraient encourager l’utilisation d’engrais azotés organiques pour améliorer la durabilité ;

- Promouvoir l’intégration de la gestion durable de l’azote dans les mesures d’atténuation appropriées au niveau national et dans les contributions déterminées au niveau national, y compris les objectifs de réduction de l’oxyde nitreux provenant des systèmes agroalimentaires afin de maintenir l’objectif de 1,5 °C de l’Accord de Paris ;

- Proposer des engagements nationaux pour réduire la pollution azotée, notamment l’ammoniac et les nitrates, afin d’atteindre les objectifs mondiaux en matière de biodiversité ;

- Renforcer les efforts visant à réduire le gaspillage et les pertes alimentaires à toutes les étapes du système agroalimentaire et promouvoir le recyclage et le traitement des déchets alimentaires pour l’alimentation animale ;

- Intégrer la gestion durable de l’azote dans les projets et programmes de développement des systèmes agroalimentaires.

Source : https://www.mard.gov.vn/Pages/cai-thien-su-dung-nito-de-giam-thieu-tac-hai-doi-voi-suc-khoe-con-nguoi-va-moi-truong.aspx