La paire de dragons de pierre formant les marches du Temple Supérieur (Co Loa) est reconnue comme trésor national.

Paire de dragons de pierre au temple de Thuong, à Co Loa ( Hanoï ). Photo : Citadelle impériale de Thang Long.

Les marches en pierre sont placées devant la porte extérieure du temple de Co Loa, également connu sous le nom de temple supérieur, le temple du roi An Duong Vuong, "Chinh Phap Dien", situé sur un terrain élevé, dans le coin sud-ouest de la citadelle intérieure.

Les deux dragons sont sculptés sur un seul bloc de pierre. La structure et les motifs décoratifs des deux côtés des marches sont relativement similaires. Le thème principal est l'image d'un dragon sculpté en mouvement, de haut en bas, le long des marches. La tête du dragon est haute, le front proéminent formant une bosse, les joues creuses, le nez de lion, les yeux ronds, les oreilles animales, les cornes à longues branches atteignant la première partie du corps ; la bouche large, tenant une perle, la langue courte, les crocs acérés, le bord de la mâchoire inférieure du dragon orné de petits motifs en spirales en forme de nuages, les moustaches et les moustaches sont courbées, s'étendant des yeux au corps, ondulées et flottant vers la nuque.

Avec la combinaison de statues rondes et de reliefs, de symboles de dragon et de motifs de nuages, il crée un espace vivant, gracieux, mais aussi puissant, rempli de nuages dérivant.

Les remparts du temple de Co Loa, datant de 1732, sont les seuls du pays associés à une célèbre relique, celle du roi An Duong Vuong, fondateur de l'État d'Au Lac au IIIe siècle av. J.-C. Ils s'intègrent à la composition architecturale du temple du roi, situé sur le site national spécial de reliques de Co Loa. Leur taille, leur structure et leurs motifs décoratifs ne se retrouvent dans aucun autre vestige vietnamien de même fonction et de même âge.

La forme unique des deux dragons de pierre formant les marches du Temple Supérieur (Co Loa) est illustrée par des sculptures très particulières, caractéristiques de l'art sculptural de la période Le Trung Hung, au début du XVIIIe siècle. Contrairement aux deux dragons formant les marches derrière le palais de Kinh Thien ou à ceux de Lam Kinh, qui ont l'apparence typique d'une marche de palais symbolisant le pouvoir royal, les deux dragons de pierre formant les marches du Temple Supérieur (Co Loa) présentent des caractéristiques uniques, créant un caractère unique. En effet, le Temple Supérieur étant un temple national, ils combinent le symbole du pouvoir royal (dragon à cinq griffes) et celui du dragon à quatre griffes. Ils symbolisent également le concept « homme gauche, femme droite », symbolisant le yin et le yang ; il s'agit d'une émergence et d'un développement, concept à portée philosophique, né à l'époque de la fondation du peuple vietnamien.

Les représentations des « huit trésors » représentées sur le piédestal occidental du dragon, mélange de taoïsme et de bouddhisme, créent une harmonie spirituelle et philosophique, reflétant la pensée artistique de l'époque, associée au souhait d'une vie heureuse et épanouie, et transmettant les vœux des anciens aux dieux. Ce sont ces motifs décoratifs qui distinguent les marches du Temple Supérieur de celles des reliques religieuses et spirituelles vietnamiennes.

La particularité du couple de dragons de pierre du Temple Supérieur (Co Loa) réside dans son association avec trois bâtons d'encens en pierre (« Thien thach tru » – trois piliers qui transmettent la source biologique du ciel à la terre). Selon les concepts spirituels et philosophiques, le bâton d'encens en pierre d'extérieur représente le lien entre le ciel et la terre, ou le monde souterrain – le monde yang –, le pilier céleste entre le ciel et la terre, supérieur, et possède une signification profondément humaine, priant pour un temps favorable et pour que de bonnes choses arrivent à la vie humaine. Ainsi, le couple de dragons de pierre du Temple Supérieur symbolise l'énergie du ciel et de la terre, une image représentant le roi et sa puissance – le dieu principal, le roi An Duong Vuong –, un objet sacré qui apporte vitalité à un lieu sacré comme le temple dédié au roi.

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