Réduire les effectifs, augmenter l'automatisation.

Le robot E0509 peut effectuer diverses tâches culinaires. Photo : DOOSAN ROBOTICS

Le salaire minimum en Corée du Sud, qui devait être revalorisé en 2025, a été fixé à 10 030 wons de l'heure (7,29 dollars), soit 170 wons (0,12 dollar) de plus que le niveau actuel. C'est la première fois que le salaire minimum dépasse 10 000 wons de l'heure (7,27 dollars) depuis la mise en place du système de salaire minimum en 1988.

Face à la forte hausse du salaire minimum horaire, de nombreuses petites et micro-entreprises sud-coréennes ont opté pour des réductions d'effectifs et un recours accru à l'automatisation afin de diminuer leurs coûts de main-d'œuvre. L'automatisation permet aux entreprises de s'affranchir de quatre charges assuratives majeures : l'assurance accidents du travail, l'assurance maladie , l'assurance retraite et l'assurance chômage, tout en allégeant la gestion du personnel liée à la rotation fréquente des employés à temps partiel.

Les dernières données montrent qu'en 2023, le nombre de travailleurs indépendants sans employés dans le secteur de l'alimentation et de l'hébergement en Corée du Sud s'élevait à 334 000, soit une augmentation de 22 000 (environ 7,05 %) par rapport à 2017. Durant la même période, le nombre de travailleurs indépendants employant du personnel n'a progressé que de 7 000 (2,14 %), pour atteindre 334 000. À noter que le salaire horaire minimum en Corée du Sud a bondi de 48,7 %, passant de 6 470 wons (4,69 dollars américains) en 2017 à 9 620 wons (6,97 dollars américains) en 2023.

Dans le secteur de la restauration sud-coréen, l'utilisation de bornes de commande et de paiement en libre-service est de plus en plus répandue. Le nombre de ces bornes, comme celles proposées par Torder Company, est passé de 25 000 en 2022 à 100 000 en 2023, puis a dépassé les 200 000 cette année. Par conséquent, le chiffre d'affaires de l'entreprise a progressé de 480 millions de wons (plus de 347 000 dollars américains) en 2019 à 60 milliards de wons (43,4 millions de dollars américains) en 2023. L'entreprise fournit principalement ces bornes par le biais de contrats avec de nombreux restaurants ou chaînes franchisées. Chaque appareil est facturé entre 20 000 et 30 000 wons (14 à 21 dollars américains) par mois, à titre de location ou de frais de service.

Selon un responsable de Torder, face à la pression exercée par la hausse constante du salaire minimum horaire, de nombreux restaurateurs ont contacté l'entreprise pour installer des bornes de commande en libre-service. M. Cho, qui tient un restaurant près de la station Bangbae, dans le quartier de Seocho-gu à Séoul, explique que son établissement n'emploie qu'un seul employé à temps partiel dans le hall. Le reste du restaurant est équipé de terminaux de paiement par carte sur dix tables. L'abonnement mensuel pour ces appareils s'élève à 300 000 wons (environ 217 dollars américains).

Parallèlement aux bornes libre-service, l'utilisation de robots pour ouvrir des commerces sans personnel ou gérés par une seule personne suscite un intérêt croissant. Doosan Robotics, entreprise spécialisée dans la fabrication de robots industriels, a lancé le robot E0509, conçu spécifiquement pour le secteur de l'alimentation et des boissons, capable d'effectuer diverses tâches telles que la préparation du café, la friture de poulet et la cuisson de nouilles. De fait, plusieurs marques coréennes de poulet frit utilisent déjà ces robots pour la friture, permettant ainsi au propriétaire de leur établissement de fonctionner avec une seule personne. Les cafés sans personnel utilisant des robots connaissent également un développement rapide.

Les experts prévoient que, compte tenu de la pénurie de main-d'œuvre actuelle et de la hausse des coûts, la tendance à l'automatisation en Corée du Sud s'étendra à d'autres secteurs afin de réduire les coûts de production et de gestion.

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