« Fuite des cerveaux inversée » des États-Unis vers la Chine

Les experts estiment que cette tendance pourrait se poursuivre alors que Washington réduit les budgets de recherche et renforce le contrôle sur les talents étrangers, tandis que Pékin accélère les investissements dans l’innovation nationale.

Le phénomène de « fuite des cerveaux inversée » suscite des inquiétudes quant à la capacité à long terme des États-Unis à maintenir leur attractivité scientifique mondiale. Il pourrait également affecter directement la concurrence entre les deux puissances dans des domaines stratégiques tels que l'intelligence artificielle, les semi-conducteurs, les biotechnologies ou l'informatique quantique.

Depuis des années, la Chine poursuit une stratégie visant à attirer les talents internationaux, notamment les scientifiques d'origine chinoise ayant étudié et travaillé à l'étranger. Aujourd'hui, alors que l'administration Trump s'efforce de réduire les budgets de recherche, d'augmenter le prix des visas H1-B et de renforcer la surveillance des universités, Pékin y voit une occasion en or d'attirer les talents.

Un « chasseur » de talents en Chine a également révélé que le nombre de demandes de parrainage gouvernemental a considérablement augmenté depuis que les États-Unis ont resserré leur politique de visas.

D'autre part, de nombreux scientifiques ayant longtemps travaillé aux États-Unis retournent également en Chine. Actuellement en poste à l'Université Fudan, le professeur Lu Wuyuan, ancien maître de conférences à l'Université du Maryland (États-Unis), a déclaré : « On constate une nette augmentation du nombre de candidats étrangers. Il s'agit d'une tendance lourde et probablement irréversible. »

Outre les prestigieux instituts de recherche, de nombreuses universités chinoises proposent ouvertement des invitations aux chercheurs internationaux, assorties d'avantages attractifs tels que des bourses de recherche, des primes, un logement et une aide familiale. Ces programmes sont souvent rattachés au fonds central pour les « jeunes talents exceptionnels », dans le cadre de la stratégie de développement des talents à long terme de Pékin.

Ces efforts s'inscrivent dans un contexte de progrès scientifique rapide en Chine. Le pays a réalisé des avancées significatives, comme le retour du premier échantillon de la face cachée de la Lune, l'ouverture de la voie dans les énergies renouvelables et les communications quantiques, et le développement de missiles hypersoniques. Récemment, la start-up technologique DeepSeek a également attiré l'attention avec un chatbot qui serait comparable au modèle d'OpenAI, mais à un coût bien inférieur.

Selon Nature Index, les scientifiques chinois publient davantage d'articles de recherche dans des revues de sciences naturelles et de santé que les États-Unis. Certaines universités, comme Tsinghua, Pékin et Fudan, figurent également parmi les 50 meilleures universités mondiales .

Cependant, les experts estiment que la Chine a encore un long chemin à parcourir avant de devenir une puissance scientifique de premier plan. Par exemple, l'environnement politique et la qualité de vie restent des facteurs que de nombreux scientifiques prennent en compte avant de décider de quitter les États-Unis.

Le professeur Yu Xie, de l'Université de Princeton (États-Unis), a commenté : « Les universités chinoises voient les changements survenus aux États-Unis comme un cadeau. Elles développent leurs programmes de recherche et de formation dans tous les domaines. »

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