Conquérir l'espace

Le gouvernement indien soutient activement les entreprises spatiales privées et prévoit d'investir plus de 100 millions de dollars dans ce secteur.

Shakuntala, le premier satellite Pathfinder de la start-up Pixxel, a été lancé en avril 2022 et est revenu sur Terre après avoir effectué son vol inaugural dans l'espace en 2024. (Image de Pixxel)

En février dernier, le Centre national indien d'acquisition et de promotion spatiale (IN-SPACe) a créé un fonds de 57 millions de dollars pour soutenir les technologies spatiales en phase de démarrage, couvrant jusqu'à 60 % des coûts des projets pour les jeunes entreprises et 40 % pour les grandes organisations.

En octobre 2024, le gouvernement indien a approuvé un fonds de capital-risque de 119 millions de dollars destiné à soutenir les jeunes entreprises du secteur spatial au cours des cinq prochaines années. Cette initiative s'inscrit dans une stratégie de privatisation de l'industrie spatiale, auparavant monopolisée par l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO).

Les start-ups indiennes démontrent progressivement leur potentiel. Pixxel, une start-up basée à Bengaluru, a lancé trois satellites d'imagerie hyperspectrale grâce à des fusées SpaceX et a levé 95 millions de dollars auprès de Google et Fireflies. L'entreprise prévoit de lancer d'autres satellites Honeybees ainsi qu'un satellite d'imagerie pour l'armée de l'air indienne. Parallèlement, Digantara, développeur du système de surveillance des débris spatiaux (SCOT), a lancé son premier satellite de surveillance commercial.

D'après la plateforme de données Tracxn, les start-ups spatiales indiennes ont levé plus de 350 millions de dollars ces cinq dernières années. Notamment, depuis février 2024, le gouvernement autorise les investissements étrangers à 100 % dans le secteur satellitaire sans autorisation formelle, tout en assouplissant les restrictions relatives aux lanceurs.

Actuellement, de nombreuses start-ups émergent dans le secteur spatial indien, allant de la fabrication de satellites (Pixxel, Digantara) et des systèmes de propulsion satellitaire (Bellatrix Aerospace) au développement de fusées (Agnikul Cosmos). Selon l'agence gouvernementale de promotion des investissements, ce secteur devrait atteindre une valeur de plus de 13 milliards de dollars d'ici 2025, devenant ainsi l'un des piliers économiques clés de l'Inde.