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| Shakuntala, le premier satellite Pathfinder de la startup Pixxel, devrait être lancé en avril 2022 et revenir sur Terre après avoir terminé sa mission spatiale inaugurale en 2024. (Image de Pixxel) |
En février, le Centre national indien de promotion et de licence spatiale (IN-SPACe) a créé un fonds de 57 millions de dollars pour soutenir les technologies spatiales en phase de démarrage, couvrant jusqu'à 60 % des coûts des projets pour les startups et 40 % pour les grandes organisations.
En octobre 2024, le gouvernement indien a approuvé un fonds de capital-risque de 119 millions de dollars pour promouvoir les startups spatiales sur cinq ans, dans le cadre d'une stratégie de privatisation de l'industrie spatiale, qui était auparavant monopolisée par l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO).
Les startups indiennes montrent peu à peu leur potentiel. Basée à Bengaluru, Pixxel a lancé trois satellites d'imagerie hyperspectrale à bord de fusées SpaceX et a levé 95 millions de dollars auprès de Google et de Fireflies. L'entreprise prévoit de lancer d'autres Honeybees et un satellite d'imagerie pour l'armée de l'air indienne. Parallèlement, Digantara, qui développe le système de surveillance des débris spatiaux (SCOT), a lancé son premier satellite de surveillance commercial.
Selon la plateforme de données Tracxn, les startups spatiales indiennes ont levé plus de 350 millions de dollars au cours des cinq dernières années. Il convient de noter qu'à partir de février 2024, le gouvernement a autorisé 100 % des investissements étrangers dans le secteur des satellites sans autorisation formelle et a assoupli les restrictions sur les lanceurs.
Aujourd'hui, de nombreuses startups émergent dans l'industrie spatiale indienne, de la fabrication de satellites (Pixxel, Digantara) aux systèmes de propulsion de satellites (Bellatrix Aerospace) en passant par le développement de fusées (Agnikul Cosmos). Selon l'agence gouvernementale de promotion des investissements, le secteur devrait atteindre une valeur de plus de 13 milliards de dollars d'ici 2025, devenant ainsi l'un des piliers économiques importants de l'Inde.
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