L'armée ukrainienne a déployé de nombreux bateaux suicides pour attaquer les navires de guerre russes la nuit, rendant difficile la riposte de l'ennemi et causant de lourdes pertes.
Le 14 février, la Direction du renseignement de la défense ukrainienne a annoncé qu'elle s'était coordonnée avec d'autres forces pour utiliser des bateaux suicides afin d'attaquer et de couler le grand navire de débarquement Caesar Kunikov de la flotte de la mer Noire dans les eaux proches de la ville d'Alupka, en Crimée.
L'attaque contre le navire de débarquement Caesar Kunikov a révélé la tactique d'attaque utilisant le bateau suicide sans pilote Sea Baby (USV) que l'Ukraine a récemment utilisé, après de nombreux mois de perfectionnement de cette arme d'attaque télécommandée.
La marine ukrainienne a déployé pour la première fois des bateaux suicides Sea Baby fin 2022, lorsqu'un groupe d'USV chargés d'explosifs et contrôlés par satellite a attaqué la base de la flotte russe de la mer Noire à Sébastopol, en Crimée, mais n'a pas causé de dégâts majeurs.
« Il a fallu près d'un an à l'Ukraine pour perfectionner ses tactiques d'assaut par USV et bateaux suicides », a déclaré David Axe, rédacteur en chef de Forbes . « Une fois ces tactiques mises au point, les forces ukrainiennes ont commencé à couler de nombreux navires de guerre ennemis. »
Gunny, un expert maritime britannique, a déclaré que lors de l'attaque contre le navire de débarquement Caesar Kunikov, l'Ukraine avait envoyé un bateau suicide pour s'approcher du navire de guerre russe par tribord, tandis qu'un deuxième bateau s'approchait par bâbord. Le troisième bateau suicide se trouvait plus loin, surveillant les attaques des deux autres bateaux grâce à une caméra infrarouge.
Un bateau suicide ukrainien s'est approché d'un navire de guerre présumé être le navire de débarquement russe Caesar Kunikov le 14 février. Vidéo : Ministère ukrainien de la Défense
« Les bateaux suicides Sea Baby mesurent plus de 5 mètres de long, mais leur coque basse les rend difficiles à détecter par radar, capteurs infrarouges ou à l'œil nu lorsqu'ils naviguent à la surface de l'eau. Ils sont également peu bruyants en opération », a déclaré Axe. « L'Ukraine attaque souvent la nuit, lorsque les marins russes qui gardent les navires de guerre sont moins vigilants. »
Une vidéo prise par le bateau suicide Sea Baby montre au moins un marin russe montant la garde sur le pont du navire d'assaut amphibie Caesar Kunikov, mais n'ayant apparemment pas remarqué l'USV qui approchait. Le premier Sea Baby a percuté le Caesar Kunikov à tribord, près de la salle des machines principale.
Cette attaque aurait pu inonder les compartiments moteur et véhicules du Caesar Kunikov. Le deuxième USV aurait frappé le côté bâbord pour « décider du sort du navire », a déclaré Axe.
L'Ukraine affirme avoir coulé deux navires de débarquement du projet 775, dont le Caesar Kunikov, et la frégate du projet 12411 Ivanovets, ainsi que plusieurs autres actifs navals russes depuis l'augmentation des attaques de bateaux-suicides en août 2023.
Les experts occidentaux affirment que l'Ukraine a du mal à arrêter les forces russes sur le terrain, mais qu'elle cause des dommages importants à l'ennemi dans la mer Noire.
Il s'agit d'une réalisation très impressionnante, car la marine ukrainienne a presque cessé d'exister après avoir coulé le navire amiral Hetman Sahaidachny, une frégate de classe Burevestnik du projet 1135, en mars 2022.
Sans grands navires de guerre, la marine ukrainienne a été contrainte d'utiliser des missiles de croisière et des sous-marins américains pour attaquer l'ennemi. Les opérations avec des bateaux-suicides ont fait de l'Ukraine le premier pays à les déployer efficacement dans une guerre navale.
Un bateau suicide de l'armée ukrainienne. Photo : Ministère ukrainien de la Défense.
Les USV sont relativement peu coûteux et autonomes, contrôlés à distance par liaison satellite. Si un seul USV parvient à franchir les défenses et à lancer une attaque, il pourrait causer des dommages importants aux forces navales russes.
« Cela donne à l’Ukraine un énorme avantage asymétrique », a déclaré Basil Germond, expert en sécurité internationale à l’Université de Lancaster au Royaume-Uni.
La portée de l'USV dépasse largement celle de nombreux missiles de croisière dont dispose l'Ukraine, et le pays les améliore rapidement, notamment en les équipant de lance-roquettes. De plus, les USV sont nettement moins chers que les missiles.
Les missiles Storm Shadow/SCALP-EG fournis par le Royaume-Uni et la France ont une portée d'environ 300 km et sont très coûteux, jusqu'à 2,5 millions de dollars chacun, ce qui a contraint l'Ukraine à les conserver. Lors de l'attaque de septembre 2023, les missiles ukrainiens Storm Shadow/SCALP-EG ont endommagé un sous-marin russe en cale sèche au chantier naval.
« L'Ukraine a remporté un franc succès lors de ses raids contre la flotte de la mer Noire, forçant la Russie à éloigner ses forces du front », a déclaré Germond. « Cela revêt une importance à la fois symbolique et opérationnelle. »
Cependant, de nombreux experts admettent que les succès des forces ukrainiennes en mer Noire ne constituent pas une solution à leur campagne terrestre, qui est tombée dans une impasse après une contre-attaque à grande échelle ratée l'année dernière.
Les raids navals audacieux ne peuvent pas garantir la victoire de l’Ukraine, mais ils jouent un rôle important pour maintenir la pression sur la Russie.
La situation de la guerre entre la Russie et l'Ukraine. Graphisme : WP
Bien que la Russie ait dû déplacer certains de ses navires de guerre de Sébastopol vers des ports dotés d'infrastructures moins développées dans l'est de la Crimée et à Novorossiisk, les attaques de bateaux-suicides de l'Ukraine n'ont pas porté de coup sérieux à l'ennemi.
Le ministère britannique de la Défense a estimé que la marine russe « est presque certainement encore capable de mener trois opérations principales en mer Noire : des frappes à longue portée, des patrouilles et du soutien ».
Selon Sidharth Kaushal, expert au Royal United Services Institute (RUSI) au Royaume-Uni, la Russie pourrait utiliser des avions de pose de mines plutôt que des véhicules de surface et lancer des missiles de croisière à longue portée pour poursuivre ses attaques contre l'Ukraine. Cependant, la Russie peine à bloquer le flux de marchandises en provenance des ports ukrainiens de la mer Noire.
Les raids de bateaux-suicides ukrainiens ont également érodé la flotte de la mer Noire, la Russie étant incapable de reconstituer ses navires de guerre en raison des restrictions imposées par la Convention de Montreux de 1936. Lorsque le conflit russo-ukrainien a éclaté, la Turquie a invoqué la convention et a empêché les navires de guerre des belligérants de traverser les détroits du Bosphore et des Dardanelles pour entrer dans la mer Noire.
Nguyen Tien (Selon Forbes, BI, AFP, Reuters )
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