Président du conseil de VinFuture : « Les scientifiques vietnamiens sont au même niveau que les meilleurs au monde »

VinFuture a récompensé pour la première fois un scientifique vietnamien pour avoir popularisé des variétés de riz à haut rendement, améliorant ainsi la vie de millions de personnes, selon le président du conseil des lauréats.

Après la cérémonie de remise des prix, le 20 décembre au soir, le professeur Sir Richard Henry Friend, président du jury du prix VinFuture, s'est entretenu avec VnExpress . Il a estimé que la victoire des inventions récompensées par le prix VinFuture 2023 était tout à fait méritée et convaincante. Ce prix témoigne également du rayonnement des scientifiques vietnamiens grâce à leurs travaux novateurs, qui contribuent à améliorer la vie de millions de personnes.

Le professeur Sir Richard Henry Friend prend la parole lors de la cérémonie de remise des prix le 20 décembre. Photo : Fondation VinFuture

- Pourquoi VinFuture a-t-il décerné le prix le plus prestigieux à l'invention de la production d'énergie propre utilisant des cellules solaires et le stockage de cette énergie grâce à des batteries lithium-ion ?

La victoire de cette nomination est tout à fait convaincante. 2023 est enregistrée comme l'année la plus chaude des 125 000 dernières années. Les Nations Unies ont également averti que le monde est officiellement entré dans l'« ère du réchauffement climatique ». La lutte contre le changement climatique n'a jamais été aussi urgente. Le moment est crucial pour agir en faveur du climat.

Heureusement, nous constatons des progrès considérables dans la production et l'utilisation des énergies propres, ce qui est essentiel pour réduire les émissions mondiales. Il y a une dizaine d'années, je pensais que cette idée était trop coûteuse à mettre en œuvre. Mais les choses évoluent très vite.

Nous avons réduit les coûts et amélioré l'efficacité dans deux domaines importants : la production et le stockage d'énergie propre. Les panneaux solaires s'imposent comme une forme courante de production d'énergie. Parallèlement, les batteries lithium-ion sont devenues suffisamment légères et fiables pour être intégrées à tous types d'appareils, dans tous les foyers, dans 15 milliards d'appareils mobiles et dans 26 millions de voitures électriques à travers le monde.

Les innovations majeures dans la production d'énergie verte grâce aux cellules solaires et au stockage par batteries lithium-ion ont contribué à accélérer la transition énergétique et à atténuer le changement climatique. Elles jettent également les bases d'un monde mobile et interconnecté, offrant de nouvelles perspectives d'accès à une énergie propre à un coût abordable. De ce fait, ce projet contribue significativement au développement équitable et durable à l'échelle mondiale. C'est pourquoi sa nomination mérite la plus haute distinction à VinFuture cette année.

Les recherches sur les batteries lithium-ion ont valu le prix Nobel de chimie 2019. Pourquoi VinFuture rend-il hommage à des travaux anciens ?

Les deux projets lauréats sont différents. VinFuture replace la recherche dans un contexte plus large. Bien souvent, les avancées fondamentales ont été découvertes il y a quelque temps. Mais elles ne révèlent toute leur importance et ne créent une valeur ajoutée significative que lorsqu'elles sont combinées à d'autres avancées, dans un contexte spécifique.

Pour mettre les choses en perspective, le lauréat du Grand Prix 2021 disposait de deux éléments : l’ARNm et les nanoparticules lipidiques ; or, les deux sont nécessaires à la fabrication d’un vaccin à ARNm. En 2022, avec l’avènement des réseaux mondiaux, nous ne célébrons plus seulement les logiciels ou les protocoles, mais aussi l’importance des infrastructures et la capacité à transmettre des informations sur de longues distances et à très haute densité.

De même, le Grand Prix VinFuture 2023 ne récompense pas les inventions individuelles dans le domaine des cellules solaires ou des batteries lithium-ion. VinFuture honore un ensemble d'inventions qui créent une base durable pour l'énergie verte.

À travers les trois Grands Prix décernés, nous souhaitons réaffirmer l'idée que, malgré la multitude d'initiatives dans différents domaines et à différentes époques, il faut toujours plus d'un élément pour parvenir à un changement radical. C'est cette perspective qui distingue VinFuture de nombreux autres prix.

Le professeur Sir Richard Henry Friend dans son bureau. Photo : NVCC

— Cette année, pour la première fois, un scientifique vietnamien a été honoré par VinFuture. Qu’est-ce que cela signifie ?

Le Prix spécial décerné aux scientifiques des pays en développement illustre parfaitement deux des valeurs fondamentales de VinFuture : « l’équité » et « la mondialisation ». Les travaux primés cette année répondent parfaitement à ces critères.

Notre domaine d'expertise est un élément essentiel de la Révolution verte. Les innovations qui y sont apportées ont permis d'accroître considérablement la productivité agricole , sortant ainsi des millions de personnes de la pauvreté. Plus important encore, le riz nourrit des milliards d'êtres humains à travers le monde. Le Vietnam figure aujourd'hui parmi les trois plus grands exportateurs de riz au monde.

Le tournant décisif qui a transformé le Vietnam, autrefois en situation de pénurie alimentaire, en grenier à riz mondial, est dû en grande partie aux contributions de scientifiques pionniers tels que les professeurs Gurdev Singh Khush et Vo Tong Xuan. L'un a joué un rôle déterminant dans le développement de variétés de riz supérieures, tandis que l'autre a largement contribué à leur diffusion sur le terrain. C'est pourquoi je pense que la reconnaissance de VinFuture est tout à fait justifiée. Ce prix démontre également que les scientifiques vietnamiens peuvent rivaliser sans difficulté avec les plus grands intellectuels du monde.

- Comment évaluez-vous la réputation internationale et l'impact mondial de VinFuture ?

Je pense que la réputation et l'impact de VinFuture à l'échelle mondiale sont excellents. Lors de la première saison, nous avons reçu 599 nominations, 970 lors de la deuxième, et ce nombre a connu une forte augmentation lors de la troisième saison, atteignant 1 389, soit près de trois fois plus que lors de la première saison.

Par ailleurs, le nombre de partenaires de VinFuture a plus que quadruplé par rapport à la première saison, passant de près de 1 200 à plus de 5 200. Fait remarquable, un cinquième des « compagnons » de VinFuture figurent parmi les 2 % des chercheurs les plus cités au monde. Ceci témoigne du prestige et du rayonnement de VinFuture, ainsi que de l’intérêt et de l’accueil chaleureux que lui a réservés la communauté scientifique internationale.

VinFuture a pour mission de mettre la science au service de l'humanité. Comment cela s'est-il concrétisé au cours des trois saisons ?

En attirant chaque saison des milliers de candidatures de grande qualité et en réunissant au Vietnam des scientifiques de renom pour participer aux événements de la Semaine de la science et de la technologie, VinFuture s'est imposé comme un rendez-vous incontournable pour les chercheurs du monde entier. La cérémonie de remise des prix VinFuture est également devenue un événement très attendu par la communauté scientifique internationale en fin d'année.

L'un des atouts de VinFuture réside peut-être dans la vision unique de ses fondateurs : valoriser les innovations qui contribuent à rendre le monde meilleur.

Les chercheurs du monde entier subissent souvent des pressions pour participer à des domaines en vogue. En réalité, si l'on examine le parcours scientifique des lauréats du prix VinFuture, on constate qu'ils ne méritaient pas forcément d'être récompensés si tôt. Mais ce sont tous des pionniers, assez audacieux pour innover. De cette manière, VinFuture contribue de façon significative à promouvoir et à encourager la recherche et l'innovation au service de l'humanité.

Aujourd'hui, on a tendance à séparer les industriels des chercheurs. Ce phénomène est apparu au cours des cinquante dernières années. Or, pour que les choses fonctionnent bien, il est essentiel de les connecter. L'approche interdisciplinaire novatrice de VinFuture a insufflé un nouvel élan et contribue à faire évoluer progressivement la conception de la recherche à l'échelle mondiale.

Minh Tu

Lien source: https://vnexpress.net/chu-tich-hoi-dong-vinfuture-nha-khoa-hoc-viet-sanh-ngang-the-gioi-4692087.html