Histoires du mausolée de la baleine

(Journal de Quang Ngai ) – Dans la culture spirituelle des pêcheurs, presque toutes les zones côtières du Centre du Vietnam vénèrent le Dieu de la Mer du Sud (également connu sous le nom de baleine ou poisson Ông) en signe de gratitude. Après une période d'inhumation, les ossements de baleine sont transportés dans un mausolée pour y être vénérés. À Quang Ngai, outre le culte, de nombreux endroits les enterrent également dans des cimetières comptant des dizaines de tombes.

Procession de pêcheurs dans le hameau de Khe Tan, village de Co Luy, commune de Tinh Khe (ville de Quang Ngai), le 20e jour du premier mois lunaire, pour accueillir le dieu de la mer du Sud. PHOTO : PHAM ANH

Cimetière de baleines à côté du mausolée d'Ông

La plage de Khe Tan, dans le village de Co Luy, commune de Tinh Khe (ville de Quang Ngai), scintille sous le soleil. À quelques dizaines de mètres du rivage se dresse le majestueux mausolée d'Ong (dédié au dieu de la mer du Sud). Jouxtant le mausolée se trouve la maison de M. Tran Van Lac (68 ans), ancien grand prêtre et membre du comité d'organisation du mausolée. Nous conduisant au mausolée d'Ong, M. Lac nous montra les tombes de baleines reposant silencieusement sur le sable. On en compte une dizaine, la plus longue mesurant environ 5 mètres, tandis que la plupart font entre 2 et 3 mètres.
Montrant du doigt le plus grand tombeau, M. Lac raconta qu'il s'agissait simplement de la tête d'une baleine que les villageois avaient apportée pour la faire inhumer de nouveau au temple d'Ông. Plusieurs décennies auparavant, cette « baleine divine » s'était échouée à Khe Tan. Le corps de la baleine étant si imposant, les villageois ne pouvaient le déplacer à l'intérieur du tombeau. Ils utilisèrent donc des pieux de bambou et des sacs de jute enfoncés dans la mer pour le protéger des vagues, puis empilèrent du sable par-dessus pour former un tombeau. L'érosion du littoral de Khe Tan eut peu à peu raison du tombeau, emporté par les vagues. Les habitants de Khe Tan envisagèrent alors de le transférer au temple d'Ông pour une nouvelle inhumation. Cependant, lorsqu'ils commencèrent à le déterrer, il ne restait que la tête ; les os du corps avaient été emportés par la mer. « Il fallut six jeunes hommes, armés de trois perches, pour ramener la tête de la baleine ; elle pesait plus de 200 kilos », précisa M. Lac.

Le tombeau de la baleine se trouve dans l'enceinte du mausolée d'Ông. PHOTO : PHAM ANH

Au mausolée d'Ông, dans le hameau de Khê Tân, le cimetière des baleines ne se limite pas à l'enceinte du mausolée. Juste au bord de la mer, une vaste étendue de sable blanc à l'entrée du mausolée abrite les dépouilles de dizaines de baleines. M. Lạc explique qu'autrefois, les habitants construisaient des tertres pour les enterrer, mais qu'avec le temps, l'érosion marine les a nivelés. À chaque passage, les gens témoignent de leur respect et de leur vénération. C'est un lieu de recueillement où les habitants de Khê Tân ramènent les baleines en détresse en mer pour les enterrer, ou encore où celles qui se sont échouées sont inhumées et reçoivent des rites funéraires, comme s'il s'agissait d'êtres humains.

Exprimer sa gratitude envers la divinité protectrice.

Le long de la côte de Quang Ngai, les cimetières de baleines ne se limitent pas à la commune de Tinh Khe, mais s'étendent à de nombreux autres endroits. Dans la commune de Binh Thanh (district de Binh Son), des tombes de baleines se trouvent derrière le sanctuaire dédié au Dieu de la Mer du Sud. À l'intérieur du sanctuaire, de nombreux squelettes de baleines sont soigneusement disposés dans des boîtes laquées. Il s'agit de baleines échouées sur le rivage, enterrées par les habitants, qui ont fait leur deuil, puis dont les ossements ont été transférés, quelques années plus tard, au sanctuaire pour y être vénérés.

Le mausolée d'Ông est situé dans le hameau de Khê Tân, village de Cổ Lũy, commune de Tịnh Khê (ville de Quảng Ngãi). PHOTO : PHAM ANH

Arrivés sur la côte de Quang Ngai, nous avons entendu de nombreux récits de pêcheurs évoquant le culte des baleines, notamment celles où elles sauvent des vies. Nés et élevés en mer, les pêcheurs vivent de la mer et croient au Dieu de la Mer du Sud qui les protège toujours lorsqu'ils prennent la mer pour pêcher. Dans le hameau de Khe Tan, commune de Tinh Khe, chaque année le 21 janvier, tout le village de pêcheurs participe à une fête pour remercier le Dieu de la Mer du Sud et prier pour une année de beau temps et de pêche abondante. Selon M. Lac, ce jour a été choisi pour ce culte car c'est le jour où la première baleine s'est échouée dans cette région, et les pêcheurs perpétuent cette tradition depuis des siècles.

Avant la cérémonie, les bateaux se rassemblent près du cimetière des baleines et les pêcheurs se relaient pour entrer dans le sanctuaire et rendre hommage aux défunts. Le vingtième jour du premier mois lunaire, vingt villageois transportent un palanquin du sanctuaire jusqu'à la mer afin de demander à la Déesse Dragon des Eaux la permission d'y amener le Dieu de la Mer du Sud. Outre les rituels, les pêcheurs déposent sur le palanquin des bouteilles remplies d'eau de mer, qu'ils ramènent ensuite au sanctuaire pour la cérémonie. Les offrandes comprennent des feuilles de bétel, des noix d'arec, du vin, des fleurs, des fruits, de l'argent, une tête de porc et du poulet, mais aucun fruit de mer n'est autorisé. Lors de la cérémonie, les offrandes sont placées sur l'autel du Dieu de la Mer du Sud, de la Déesse Dragon des Eaux, des anciens du village, de la divinité tutélaire, sur les autels latéraux et sur la table du conseil, au centre. Après la cérémonie, les pêcheurs portent le palanquin et vident l'eau des bouteilles, symbolisant le retour du dieu à la mer.

De plus, au cours du huitième mois lunaire, les habitants de Khe Tan célèbrent une cérémonie pour exprimer leur gratitude envers le dieu de la mer après des mois de navigation, implorant sa protection pour des voyages sans encombre. Selon Tran Dinh Trong, chef du village de Co Lu, plus de 85 % des plus de 1 000 foyers du village vivent de la pêche. La lutte acharnée pour la survie en mer, face à de nombreux risques, incite les habitants à préserver des coutumes traditionnelles liées à leur vie spirituelle, comme une manière d'exprimer leur reconnaissance envers les dieux. Parallèlement au culte des baleines, six des sept hameaux de Khe Tan organisent chaque année, de janvier à mars, une fête de la pêche. Au fil des ans, cette fête est devenue un élément culturel incontournable, une composante essentielle de la vie spirituelle des pêcheurs de Quang Ngai.

PHAM ANH

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Source: https://baoquangngai.vn/phong-su-ky-su/202312/chuyen-ben-lang-ca-ong-36d0dff/