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(Photo : harimaumalaya) |
« La naturalisation est stupide », a déclaré à l'AFP Santokh Singh, légende du football malaisien qui a joué 119 fois pour son pays, septième au classement des sélections de tous les temps, en 2022. « Nous ne manquons pas de joueurs locaux, bien meilleurs que ceux naturalisés, s'ils pouvaient jouer. »
La stratégie de naturalisation de la Malaisie a débuté en 2018, avant les éliminatoires de la Coupe du monde 2022. Mohamadou Sumareh a été le premier à représenter les Tigres malaisiens dans le cadre de cette politique. Né en Gambie, il a obtenu la nationalité malaisienne après avoir vécu et travaillé cinq ans dans ce pays producteur d'huile de palme. Liridon Krasniqi et Guilherme de Paula ont suivi.
Mais au deuxième tour de qualification, la Malaisie a battu la Thaïlande et l'Indonésie en deux matchs, mais a perdu les deux fois contre le Vietnam. Le rêve de Coupe du monde a été brisé et les critiques ont commencé à monter. Deux mois après son retour des Émirats arabes unis, la Fédération malaisienne de football (FAM) a annoncé la suspension du projet de naturalisation.
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Ceux qui s'opposaient autrefois à la politique de naturalisation sont désormais enthousiasmés par les résultats impressionnants de l'équipe nationale malaisienne. (Photo : harimaumalaya) |
Cependant, tout le monde n'est pas contre la naturalisation. B. Sathiananthan, ancien sélectionneur de la Malaisie de 2007 à 2008, a déclaré : « Avec un contrat de seulement deux ans, avez-vous le temps d'attendre que les joueurs nationaux mûrissent ? »
C'est une question difficile. L'Asie du Sud-Est, avec ses 655 millions d'habitants, abrite environ 8,5 % de la population mondiale . Leur point commun : la passion du football et la soif de succès.
L'élargissement de la Coupe du monde à 48 équipes a suscité des rêves dans tous les pays, du Vietnam à la Thaïlande, en passant par l'Indonésie, Singapour, la Malaisie, les Philippines et même le Cambodge. Améliorer l'effectif pour participer à la Coupe du monde est une idée courante. La naturalisation des joueurs est une excellente solution, permettant d'obtenir des résultats rapides et de réduire les délais d'attente, au lieu de développer un football de base qui pourrait prendre des décennies.
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Le régent Tunku Ismail Sultan Ibrahim ambitionne de propulser l'équipe nationale malaisienne vers de nouveaux sommets. (Photo : Hype) |
En Malaisie, le programme de naturalisation a été relancé lorsque le roi régent, héritier du trône de Johor, Tunku Ismail Sultan Ibrahim, également président du Johor Darul Ta'zim FC, s'est montré déterminé à améliorer l'équipe nationale malaisienne. Parallèlement à ce vaste programme de réformes, il a également contribué à promouvoir la naturalisation des joueurs. Contrairement aux précédentes, cette fois, les joueurs ciblés sont d'origine malaisienne.
« Derrière l'émergence de Holgado, Garces, Machuca, Figueiredo et Irazaba au sein de l'équipe nationale malaisienne se trouve le sultan de Johor. Il a été un fervent supporter à bien des égards. Les Tigres malais prospèrent en partie grâce à son réseau, ses relations nationales et sa passion pour le football », a écrit Farah Azharie, journaliste au New Straits Times, dans Football Magazine.
Les joueurs naturalisés, majoritairement « Malaisiens », ont véritablement transformé l'équipe malaisienne. À en juger par leur performance à Bukit Jalil, lors de la victoire 4-0 contre le Vietnam, champion en titre d'Asie du Sud-Est, on constate aisément que leur niveau est supérieur à la moyenne.
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Les Tigres malais ont fait subir à l'équipe vietnamienne une lourde défaite 0-4. |
C'est alors que chacun a dû admettre qu'en football, la fin justifie les moyens. Les supporters malaisiens n'ont manifesté aucune frustration. Au contraire, seuls 61 512 spectateurs ont applaudi bruyamment à Bukit Jalil. La version malaisienne du New Straits Times a également salué « les joueurs recrutés, preuve de la justesse de la politique de naturalisation ».
Après une victoire, les plaintes s'estompent. Il en fut de même en Indonésie. Aux premiers stades de la politique de naturalisation massive, des manifestations éclatèrent dans de nombreuses régions de l'archipel. Mais au fil des victoires, dont l'accession au quatrième tour des qualifications pour la Coupe du monde 2026, seule l'euphorie subsistait.
Dans un article publié plus tôt cette année, ChannelNewsAsia citait un sondage révélant que 71,5 % des Indonésiens estimaient que le lieu de naissance d'un joueur ne devrait pas avoir d'importance. Aujourd'hui, ce chiffre est certainement bien plus élevé.
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L'équipe nationale malaisienne compte jusqu'à 9 joueurs naturalisés lors du match de qualification pour la Coupe d'Asie 2027 contre l'équipe nationale vietnamienne. |
« Tant que la réglementation de la FIFA le permet, tout pays a le droit de naturaliser autant de joueurs que possible, et pas seulement l'Indonésie. Et c'est devenu une tendance courante, non seulement dans le football , mais aussi dans d'autres sports. Le monde entre dans une ère sans frontières », a déclaré le journaliste sportif indonésien Firzie Idris.
S'adressant à ChannelNewsAsia , le journaliste Paul Williams a affirmé que la naturalisation des joueurs « modifie le paysage compétitif du football asiatique, notamment en Asie du Sud-Est ». L'Indonésie, classée 123e au monde, se rapproche du rêve de Coupe du monde, ou la Malaisie, classée 131e, a battu le Vietnam, classé 109e, pour la première fois en près de dix ans.
« Le paysage du football continuera d'évoluer à mesure que les résultats encourageront les pays à poursuivre cette stratégie », a déclaré Williams. Parallèlement, le cas du commentateur sportif singapourien Nguyen Xuan Son a été utilisé pour souligner le besoin de joueurs naturalisés. « Tout le monde peut constater l'importance de son apport. Le Vietnam est une équipe solide, dont la plupart des joueurs sont formés localement. Mais la force physique est un atout qu'ils doivent rechercher à l'extérieur », a conclu Rai.
Bien sûr, une naturalisation réussie nécessite également un plan détaillé et élaboré. Hamdan Hamedan, conseiller au ministère indonésien de la Jeunesse et des Sports, a révélé que la Fédération indonésienne de football (PSSI) possède une base de données de centaines de footballeurs ayant des liens avec l'archipel.
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L’Indonésie fait des progrès historiques grâce à ses joueurs naturalisés. |
PSSI collabore également avec des agents et des recruteurs en Europe pour analyser et approcher des cibles potentielles concernant la possibilité de rejoindre Tim Garuda . Pour attirer des joueurs de qualité, le meilleur moyen est de les trouver et de les convaincre, sans attendre qu'ils soient motivés pour revenir, ni qu'un club local le fasse pour eux.
Bien sûr, la naturalisation reste un sujet controversé, mais ce n'est pas un sujet qui préoccupe les décideurs politiques en matière d'efficacité. « Les critiques sont simplement jaloux de notre succès », a déclaré Arya Sinulingga, membre du comité exécutif de la PSSI. « Notre priorité est de moderniser l'équipe nationale. Une fois cela fait, nous améliorerons d'autres domaines, comme la formation des jeunes et le développement du football de base. »
La Malaisie est similaire : le régent Tunku Ismai a salué le président de la PSSI, Erick Thohir, comme un modèle pour le football, ayant rapidement amélioré l'équipe nationale indonésienne. Lors de leur rencontre en novembre dernier, tous deux ont également évoqué l'objectif d'« améliorer la qualité du football d'Asie du Sud-Est, en vue d'une compétition au niveau asiatique, voire mondial ».
Ils ont réalisé ce rêve. Et il semble que d'autres pays aient pris du retard.
Source : https://tienphong.vn/chuyen-nhap-tich-cau-thu-o-dong-nam-a-va-nhung-doi-khong-theo-kip-xu-the-dang-bi-bo-lai-phia-sau-post1750225.tpo
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