La route légendaire !

Grâce à la force humaine, houes, pelles et pieds-de-biche, nos soldats ont nivelé les forêts, dégagé les montagnes pour ouvrir des routes et, grâce à leur force humaine, tiré l'artillerie sur le champ de bataille – un miracle. Ce miracle a ensuite été gravé sur le Monument de la Route de l'Artillerie Manuelle (commune de Na Nhan, district de Dien Bien ), situé sur la rive droite de la rivière Nam Rom. Le monument recrée l'image des artilleurs, « foie d'or, cœur de fer », agrippés au treuil, les pieds ancrés au sol, tirant l'artillerie par-dessus de hautes montagnes, des forêts denses et des ravins profonds jusqu'au champ de bataille pendant la campagne de Dien Bien Phu. Soixante-dix ans plus tard, la route de l'artillerie d'autrefois est devenue une route légendaire.

La route légendaire ! Le monument de la piste d'artillerie tirée à la main est situé dans la commune de Na Nhan, district de Dien Bien (province de Dien Bien) et est situé sur la rive droite de la rivière Nam Rom, majestueusement sculpté dans la montagne, imprimé sur le ciel bleu de la patrie et du pays.

En mai, Pham Duc Cu, soldat de Dien Bien, du 367e régiment d'artillerie antiaérienne de la 351e division, qui a consacré son sang et sa sueur à la création de la piste d'artillerie légendaire lors de la campagne de Dien Bien Phu il y a 70 ans, nous a accompagnés sur les vestiges de cette piste d'artillerie manuelle. Malgré ses plus de 90 ans, M. Cu se souvient encore parfaitement de la chronologie de la campagne de Dien Bien Phu. Il a déclaré : « Fin décembre 1953, le Politburo a décidé de choisir Dien Bien Phu comme point de bataille stratégique décisif pour la campagne d'hiver-printemps 1953-1954. Le 20 décembre 1953, le commandement de la 351e division et les régiments d'obusiers de 105 mm et d'artillerie antiaérienne ont reçu l'ordre de marcher. Après une journée de préparatifs urgents, les deux unités sont parties au combat. Notre unité a quitté les montagnes et les forêts de Phu Tho pour Dien Bien Phu. » Dans son livre « Dien Bien Phu, le rendez-vous historique », le général Vo Nguyen Giap se souvient : « J'ai directement confié cette mission au régiment. L'artillerie lourde, qui entrera en bataille pour la première fois, rencontrera de grandes difficultés. Il est essentiel d'assurer la sécurité et le secret absolu pendant la marche. Si nous parvenons à acheminer les hommes, les véhicules et l'artillerie à destination en toute sécurité, nous remporterons 60 % de victoires… L'apparition de l'artillerie et des canons antiaériens constituera une grande surprise pour l'armée française sur le champ de bataille de Dien Bien Phu. »

Après 11 jours et nuits d'efforts extraordinaires, nos troupes et nos jeunes volontaires accomplirent un miracle : ouvrir la route aux camions d'artillerie de Tuan Giao à Dien Bien Phu. La route fut ouverte et les camions franchirent le col de Pha Din, sur l'itinéraire Tuan Giao-Dien Bien Phu, jusqu'au point de rassemblement secret, situé à environ 15 km de Dien Bien Phu. Le 14 janvier 1954, au poste de commandement avancé de la grotte de Tham Pha, le Comité du Parti et le Commandement de la campagne tinrent une conférence destinée aux cadres afin de diffuser le plan de destruction du bastion de Dien Bien Phu. Lors de cette conférence, le Comité du Parti et le Commandement de la campagne conclurent que, pour l'instant, nous devions nous préparer à appliquer la devise « Combattre vite, vaincre vite », mais que si l'ennemi changeait, nous pourrions également appliquer la devise « Combattre fermement, avancer fermement ». Afin de garantir le secret, le Commandement décida de recourir à la force humaine pour rapatrier l'artillerie du point de rassemblement au champ de bataille sur une distance d'environ 15 km. La route d'artillerie devait être entièrement ouverte. Avec l'esprit d'« ouvrir la voie à la victoire », nos troupes ont, par la force des hommes, rasé la forêt et les montagnes en seulement 20 heures pour achever la route d'artillerie, reliant la porte de la forêt de Na Nhan, en passant par le pic Pha Song (1 150 mètres), jusqu'au village de Tau, puis la route Dien Bien Phu-Lai Chau, jusqu'au village de Nghiu. Il s'agit de la seule et unique route d'artillerie construite à la main dans l'histoire des guerres mondiales .

La tâche suivante consistait à déplacer des obusiers et des canons antiaériens vers des positions de tir, assignées aux 351e et 312e divisions. L'opération devait être achevée en trois nuits. Utiliser la force humaine pour tirer deux à trois tonnes de blocs de fer et d'acier afin de « surmonter » de hautes montagnes, des forêts denses et des ravins profonds relevait d'un véritable miracle, dépassant l'imagination de l'armée française. Dans le rapport de recherche des services de renseignement français sur les préparatifs de guerre de l'ennemi, on pouvait lire : « Ouvrir la voie à l'entrée des canons à Dien Bien Phu fut l'œuvre d'Hercule. » Bien sûr, il n'y avait pas d'Hercule, mais seulement l'esprit de solidarité, la détermination, la « détermination à combattre, la détermination à vaincre » du peuple vietnamien, qui se transformèrent en une force immense pour amener les canons sur le champ de bataille de Dien Bien Phu. Dans la nuit noire, entre une falaise et un gouffre profond, les artilleurs, avec une détermination extraordinaire, lancèrent chaque canon « géant » sur le champ de bataille, par-dessus le pic Pha Song.

En arrivant au Monument de la Route de l'Artillerie Manuelle, M. Cu fut ému. Le monument représente l'image de nos soldats tirant une pièce d'artillerie de 105 mm sur un col escarpé de la rive droite de la rivière Nam Rom, majestueusement creusé dans la montagne et se reflétant dans le ciel bleu. Rempli d'émotion, M. Cu déclara : « À cette époque, la route était très étroite, la pluie rendait la route de traction de l'artillerie encore plus glissante et boueuse. Au début, nous étions tous en chaussures et sandales. Cependant, une semaine seulement après avoir tiré l'artillerie, la plupart de nos chaussures et sandales étaient en lambeaux ; leurs pieds ne touchaient plus le sol, leurs mains tenant fermement le câble du treuil, déterminées à tirer l'artillerie sur le champ de bataille. La pièce d'artillerie de 2,4 tonnes était soulevée puis maintenue au sol ; après chaque commandement « un, deux, trois ! », elle ne bougeait que de 20 à 30 cm. »

Mais après sept jours et sept nuits pénibles, l'artillerie n'avait toujours pas atteint le champ de bataille. Le tir prévu pour le 20 janvier 1954 dut donc être reporté de cinq jours. À ce moment-là, le commandement de campagne avait quitté la grotte de Tham Pua pour la grotte de Huoi He, dans le village de Na Tau. Après avoir analysé la situation afin d'assurer la victoire, le général Vo Nguyen Giap modifia le plan de combat, passant de « combattre vite, gagner vite » à « combattre à coup sûr, avancer sûrement » et ordonna le retrait de l'artillerie du champ de bataille. Le retrait de l'artillerie sur le champ de bataille fut difficile, mais son retrait l'était encore plus. Dès le soir du 25 janvier 1954, le retrait de l'artillerie des champs de bataille des villages de Nghiu, Tau, Na Ten et Na Hy commença. À ce moment, notre itinéraire de retrait d'artillerie était désormais exposé, bombardant jour et nuit les zones suspectes. Déterminés à ne pas abandonner l'artillerie, les soldats, au « courage d'or et au cœur d'acier », s'accrochaient fermement au câble du treuil, les pieds ancrés au sol, serrant les dents pour retenir l'artillerie. C'est dans ce contexte qu'est née la chanson « Ho keo phao » du musicien Hoang Van, comme pour donner aux soldats la force de surmonter les moments difficiles.

Sur le chemin du retrait de l'artillerie, des exemples de courage se sont manifestés, protégeant l'artillerie avec abnégation. Parmi eux se trouvait le chef du 367e régiment d'artillerie antiaérienne, To Vinh Dien, fils de Thanh Hoa, qui s'est sacrifié pour sauver l'artillerie. En se remémorant les moments passés où il avait ignoré le danger pour sauver l'artillerie de ses camarades, les larmes montaient aux yeux du vieux soldat Pham Duc Cu. Ce jour-là, le 1er février 1954, dans la nuit du 29 du Nouvel An lunaire, la 827e compagnie de To Vinh Dien retira la dernière pièce d'artillerie du champ de bataille, sur l'étroit versant de Chuoi, près de la haute montagne et d'un profond ravin, à la pente raide. Il pleuvait, il faisait nuit noire, et l'artillerie ennemie bombardait les environs de la piste. Une pièce d'artillerie se détacha et brisa le treuil, entraînant l'artillerie dans sa chute. Déterminé à ne pas laisser l'artillerie s'enfoncer dans l'abîme, To Vinh Dien utilisa toute sa force pour contrôler le volant et ramener l'artillerie sur la pente positive. Tout en luttant contre la pièce d'artillerie, il cria à haute voix : « Nous allons sauver l'artillerie, nous n'avons pas peur de la mort ! » La pièce d'artillerie bondit et l'entraîna sous l'eau. Le bloc d'acier de 2,4 tonnes appuya sur sa poitrine. Avant de mourir, il parvint à demander à ses camarades : « L'artillerie va bien, camarades ? » Ses funérailles se déroulèrent discrètement dans la forêt. La campagne n'ayant pas encore commencé, le secret fut gardé ; il n'y eut donc pas un seul bâton d'encens allumé sur sa tombe, ni un seul coup de feu pour lui dire adieu, se souvint M. Cu. Son exemple de sacrifice donna aux soldats la force de retirer le canon sain et sauf. Le 5 février 1954, le dernier canon fut ramené au lieu de rassemblement.

La route légendaire ! La position d'artillerie de 105 mm de la compagnie 806, régiment 45, division 351 a été secrètement déployée sur le flanc de la montagne du village de Na Loi, commune de Thanh Minh, ville de Dien Bien (province de Dien Bien).

Pour aménager les nouvelles positions, le commandement de campagne décida de choisir six itinéraires de remorquage d'artillerie. Après un peu plus de 20 jours de travail intensif, les six itinéraires de manœuvre d'artillerie, longs de 70 km, furent achevés. La construction des bunkers d'artillerie demanda beaucoup d'efforts. Nichés au cœur des montagnes, ils disposaient de leurs propres fortifications de tir et de dissimulation, et étaient suffisamment vastes pour permettre aux artilleurs d'opérer facilement au combat. Dans la nuit du 11 mars 1954, toutes nos batteries d'artillerie antiaérienne, nos obusiers et autres types d'artillerie entrèrent et occupèrent les champs de bataille secrets et sécurisés, se dirigeant vers la forteresse de Dien Bien Phu, bloquant le ciel de Muong Thanh.

Quittant les vestiges de la piste d'artillerie tirée manuellement, nous nous sommes rendus au village de Na Loi, commune de Thanh Minh, où se trouvait une position d'artillerie de 105 mm de la compagnie 806, régiment 45, division 351. Cette position, construite dans de solides bunkers à flanc de montagne, garantissait la discrétion pendant les combats. C'est là, à 13 heures, le 13 mars 1954, que la 1re batterie d'artillerie de 105 mm reçut l'ordre d'ouvrir le feu, tirant les premières salves sur le centre de résistance de Him Lam, ouvrant ainsi la campagne de Dien Bien Phu. Cette attaque d'artillerie de plus de 30 minutes permit à notre infanterie de se précipiter et d'occuper l'ensemble du centre de résistance de Him Lam, ouvrant ainsi grand la « porte d'acier » au nord.

Pendant la campagne de Dien Bien Phu, l'artillerie à roquettes H6, l'artillerie antiaérienne de 37 mm, l'artillerie de montagne de 75 mm, l'artillerie lourde de 105 mm, ainsi que d'autres types de puissance de feu de l'Armée populaire vietnamienne, ont fait pleuvoir la foudre sur les soldats français. De là, les conditions étaient favorables pour que nos troupes, dans toutes les directions, attaquent et prennent possession des bastions et du quartier général de Dien Bien Phu. À 17 h 30 précises, le 7 mai 1954, le drapeau « Déterminés à combattre, déterminés à vaincre » flottait sur le toit du bunker du général De Catries. La campagne de Dien Bien Phu était une victoire éclatante. À la fin de la guerre, le groupe de prisonniers de guerre français qui empruntait les routes pour ramener l'artillerie au camp de concentration déclara : « Rien qu'en construisant ces routes, vous êtes capables de nous vaincre ! »

Article et photos : Tran Thanh

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