La technologie aide la Chine à construire des réacteurs plus rapides

Hualong One, un réacteur nucléaire de conception chinoise, utilise de nombreuses technologies de construction avancées pour réduire les coûts.

La centrale nucléaire de Hualong One en construction à Zhangzhou. Photo : CGTN — La centrale nucléaire de Hualong One en construction à Zhangzhou. Photo : *CGTN*

Les deux projets d'essai Hualong One (Hualong 1), l'un à Fuqing, en Chine, et l'autre à Karachi, au Pakistan, ont été achevés en 2022 et fonctionnent bien depuis. Les ingénieurs chinois cherchent désormais à construire un réacteur Hualong 1 plus rapide et plus performant à Zhangzhou, dans la province du Fujian, au sud-est de la Chine, afin d'améliorer la rentabilité, la qualité et la compétitivité, a rapporté CGTN le 13 mai.

« Depuis le début de la construction de l'unité 1 à Zhangzhou, nous nous efforçons d'améliorer la sécurité et la gestion de la qualité en renforçant nos exigences. Nous cherchons à construire des centrales nucléaires plus efficaces afin d'accroître nos profits », a déclaré Song Fengwei, directeur général de CNNC Guodian Zhangzhou Energy.

Pour atteindre cet objectif, a déclaré Song, son équipe a réalisé d'importants progrès en matière d'innovation technologique. « Un aspect important est la construction modulaire. Il s'agit d'assembler des pièces préfabriquées pour former une structure complète dans une usine située ailleurs, avant de les transporter sur le chantier et de les installer sur place », a expliqué Song.

Cette méthode améliore considérablement l'efficacité et la qualité. Song et ses collègues ont également optimisé le processus de construction. « Par exemple, les principaux équipements sont hissés dans le bâtiment réacteur avant l'érection du dôme, une technique dite « à toit ouvert ». Comme pour la construction d'une maison, la méthode traditionnelle consiste à construire le toit avant d'installer les meubles. Ici, nous avons modifié la séquence et installé les meubles avant le toit », a expliqué Song.

Le principal avantage de cette méthode réside dans l'optimisation de la séquence initiale de travaux de génie civil et d'installation des équipements, qui se déroule en parallèle, améliorant ainsi considérablement l'efficacité de la construction. À mesure que la construction des unités suivantes se poursuit, Song espère encore améliorer l'efficacité et réduire les coûts.

Six tranches Hualong 1, d'une puissance installée de plus d'un million de kilowatts chacune, seront construites à la centrale nucléaire de Zhangzhou. De plus, les ingénieurs ont réservé de l'espace pour deux tranches supplémentaires. La construction de la tranche 1 a débuté en janvier 2019 et celle de la tranche 2 un an plus tard (septembre 2020). La tranche 1 devrait être achevée en octobre prochain et la tranche 2 en 2025. CNNC Guodian Zhangzhou Company a déposé une demande de permis de construire pour les tranches 3 et 4 en décembre 2022, dont les travaux commenceront plus tard cette année.

L'ensemble du projet, composé de huit unités, devrait être achevé d'ici 2035 et permettra de produire 72 milliards de kWh d'électricité par an. Le projet est détenu et exploité par CNNC Guodian Zhangzhoudo, une coentreprise entre China National Nuclear Corporation (CNNC) et China Guodian Group.

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