La lutte contre le poisson-lion invasif dans les Caraïbes

Au Venezuela, les touristes et les communautés de pêcheurs sont encouragés à attraper et à manger des poissons-lions avant qu'ils n'exterminent d'autres espèces.

William Álvarez utilise un hameçon pour empaler un poisson-lion. Photo : Guardian — William Álvarez utilise un hameçon pour empaler un poisson-lion. Photo : *Guardian*

Avec ses couleurs vives et ses épines venimeuses, le poisson-lion n'a pas seulement l'air dangereux, mais constitue une menace pour tous les autres poissons des Caraïbes. Au Venezuela, William Álvarez, un habitant de la baie de Chichiriviche de la Costa, sur la côte centrale, s'efforce de mettre fin à cette menace. Il encourage également les touristes et les autres membres de la communauté des pêcheurs à attraper et à manger des poissons-lions pour aider à contrôler leur propagation. Les rascasses volantes tuent les poissons herbivores essentiels aux récifs coralliens et aux moyens de subsistance des habitants des zones côtières, a rapporté le Guardian le 26 septembre.

Les poissons-lions ont été introduits accidentellement dans la région depuis les océans Indien et Pacifique , où ils coexistent avec des prédateurs naturels tels que les murènes, les requins, les mérous et les poissons-crapauds. Mais dans la mer des Caraïbes, ils n’ont pas d’ennemis naturels. Des rayures orange vif, brunes et noires recouvrent le corps du poisson-lion et les épines venimeuses agissent comme un signal d'avertissement pour les autres espèces qui veulent les manger.

« Ce n'est pas un poisson facile à attraper. S'il se prend dans le filet, on risque d'être blessé par les épines venimeuses et de ne pas pouvoir travailler pendant des jours », explique Rafael Mayora, qui travaille avec Álvarez. « C'est pourquoi de nombreux pêcheurs décident de ne pas s'en approcher. Leur présence représente également un risque pour les touristes. »

Parce que les pêcheurs évitent souvent les poissons-lions et qu'ils se reproduisent très rapidement, pondant jusqu'à 30 000 œufs tous les quatre jours, la population de cette espèce a considérablement augmenté. Selon Álvarez, la technique la plus appropriée pour attraper le poisson-lion est d'utiliser une lance ou un harpon, mais c'est un processus qui prend du temps. « On ne peut pas simplement jeter un filet et les remonter. Il faut lancer des lances sur chacun d'eux », a expliqué Álvarez. Il a encouragé les gens à attraper et à manger du poisson-lion via les réseaux sociaux et a présenté l'idée aux touristes et aux locaux. « Je pêche régulièrement des rascasses volantes. Parfois, je les transforme pour les vendre, parfois je les partage avec ma famille, mais j'en ai toujours fraîches au congélateur », a expliqué Álvarez.

Le poisson-lion, originaire des océans Indien et Pacifique , est devenu l’une des espèces envahissantes les plus nuisibles de la planète. En tant que prédateurs voraces, ils se propagent à travers les systèmes récifaux de l'Atlantique, du golfe du Mexique et des Caraïbes à un rythme étonnant, pondant des milliers d'œufs par jour et deux millions par an. Ils se nourrissent de poissons plus petits et de grande valeur commerciale, comme le vivaneau et le mérou, ou d’espèces qui maintiennent la santé des récifs coralliens. Les défenseurs de l'environnement encouragent les gens à manger le poisson-lion invasif qui s'est maintenant répandu en Méditerranée, avec des tournois de chasse annuels en Floride et dans les Caraïbes.

An Khang (selon le Guardian )

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