Au Venezuela, les touristes et les communautés de pêcheurs sont encouragés à attraper et à manger des poissons-lions avant qu'ils n'exterminent d'autres espèces.
William Álvarez utilise un hameçon pour embrocher un poisson-lion. Photo : Guardian
Avec leurs couleurs vives et leurs épines venimeuses, les poissons-lions ne sont pas seulement dangereux, ils représentent une menace pour tous les autres poissons des Caraïbes. Au Venezuela, William Álvarez, habitant de la baie de Chichiriviche de la Costa, sur la côte centrale, s'efforce d'éradiquer cette menace. Il encourage également les touristes et les autres membres de sa communauté de pêcheurs à capturer et à consommer des poissons-lions afin de limiter leur propagation. Les poissons-lions tuent des poissons herbivores essentiels aux récifs coralliens et aux moyens de subsistance des habitants des côtes, a rapporté le Guardian le 26 septembre.
Les rascasses volantes ont été introduites dans la région par accident depuis les océans Indien et Pacifique , où elles cohabitent avec des prédateurs tels que les murènes, les requins, les mérous et les poissons-crapauds. Mais dans les Caraïbes, elles n'ont aucun prédateur naturel. Les rayures orange vif, brunes et noires qui recouvrent leur corps, ainsi que leurs épines venimeuses, servent de signaux d'alarme aux autres espèces susceptibles de les consommer.
« Ce n'est pas un poisson facile à attraper. S'il se prend dans vos filets, vous risquez d'être blessé par ses épines venimeuses et de ne pas pouvoir travailler pendant des jours », explique Rafael Mayora, qui travaille avec Álvarez. « C'est pourquoi de nombreux pêcheurs choisissent de ne pas s'en approcher. Leur présence représente également un risque pour les touristes. »
Comme les pêcheurs évitent souvent les poissons-lions et qu'ils se reproduisent très rapidement, pondant jusqu'à 30 000 œufs tous les quatre jours, leur nombre a explosé. Selon Álvarez, la meilleure technique pour attraper les poissons-lions est la lance ou le harpon, mais c'est un processus chronophage. « On ne peut pas simplement jeter un filet et les remonter. Il faut lancer les lances sur chacun d'eux », explique Álvarez. Il encourage la pêche et la consommation de poissons-lions sur les réseaux sociaux, faisant connaître l'idée aux touristes comme aux locaux. « J'attrape des poissons-lions tout le temps. Parfois, je les cuisine pour les vendre, parfois je les partage avec ma famille, mais j'en ai toujours frais au congélateur », explique Álvarez.
Le poisson-lion, originaire des océans Indien et Pacifique , est devenu l'une des espèces invasives les plus destructrices de la planète. Prédateur vorace, il s'est propagé à une vitesse fulgurante dans les récifs de l'Atlantique, du golfe du Mexique et des Caraïbes, pondant des milliers d'œufs par jour et deux millions par an. Il se nourrit de poissons plus petits et de grande valeur commerciale, comme le vivaneau et le mérou, ou de poissons qui contribuent à la santé des récifs coralliens. Les défenseurs de l'environnement encouragent la consommation du poisson-lion, désormais envahissant, en organisant des tournois de chasse annuels en Floride et dans les Caraïbes.
An Khang (selon le Guardian )
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