La course de 21 km de Hanoi Midnight 2023 est plus passionnante que jamais.

Quatre athlètes des catégories hommes et femmes du 21 km se sont disputé la victoire du départ jusqu'aux derniers mètres, créant une course palpitante le matin du 26 novembre.

Si, sur la distance du marathon, Nguyen Van Lai et Pham Thi Hong Le ont couru seuls du début à la fin, le semi-marathon a offert un suspense bien plus intense au public. Les champions, homme et femme, n'ont été révélés que dans les 100 derniers mètres. L'écart entre le premier et le deuxième n'était que de quelques secondes.

Chez les hommes, Nguyen Trung Cuong et Ha Van Nhat ont pris un départ tranquille. Durant la première moitié des 21 km, les deux athlètes ont couru en échangeant quelques plaisanteries, étant de proches amis au sein de l'équipe nationale d'athlétisme.

Au pont Vinh Tuy, la course entre les deux hommes s'intensifia. Trung Cuong accéléra, et l'écart entre les deux athlètes se creusa progressivement. Ha Van Nhat, derrière, déploya également des efforts, déterminé à rester dans le sillage de Cuong. Après le pont, Nhat réduisit l'écart et courut juste derrière son adversaire. Les deux athlètes continuèrent à courir côte à côte jusqu'au bout du pont Long Bien.

Nguyen Trung Cuong (chemise bleue) et Ha Van Nhat (chemise blanche) ont marché ensemble pendant 21 km. Photo : VM

Dans les deux derniers kilomètres, au moment où l'athlète abordait le virage d'O Quan Chuong, Nguyen Trung Cuong a de nouveau accéléré, distançant Ha Van Nhat. À environ 800 mètres de l'arrivée, Nhat est revenu à la charge et s'est rapproché. Le tournant de la course s'est produit au dernier virage, lorsque l'athlète a tourné à gauche de Hai Ba Trung vers Hang Bai. Trung Cuong a alors réalisé un sprint impressionnant, franchissant la ligne d'arrivée en premier avec un temps de 1 heure 16 minutes et 37 secondes, soit exactement 5 secondes de moins que Ha Van Nhat.

« Nous nous entraînons ensemble en équipe nationale, donc nous connaissons très bien les forces de chacun. Avant le tournoi, nous avions décidé de ne nous affronter qu'à la fin. Celui qui aura encore la force sera sacré champion », a déclaré Nguyen Trung Cuong après la ligne d'arrivée.

Ha Van Nhat a déclaré qu'il n'était pas certain de remporter le championnat et qu'il était donc satisfait du résultat. L'athlète de Thanh Hoa affichait un large sourire en recevant sa médaille. Nhat court avec Cuong depuis longtemps et tous deux ont remporté de nombreux championnats. Leurs performances dans les compétitions amateurs récompensent ainsi leurs efforts à l'entraînement au sein de l'équipe nationale. Le jour de la course Hanoi Midnight, le 26 novembre, est également son anniversaire. Il prévoit d'utiliser ses gains pour faire plaisir à ses amis.

Le moment où Nguyen Trung Cuong a franchi la ligne d'arrivée. Photo : VM

Le scénario de l'épreuve féminine opposant Bui Thu Ha et Doan Thu Hang s'est déroulé de manière similaire. Thu Ha a pris la tête dès le départ. Thu Hang, derrière elle, n'a montré aucun signe de faiblesse, la suivant de près, à quelques foulées seulement. Les deux jeunes femmes du centre national d'entraînement sportif ont dominé les autres athlètes féminines. Même sur la piste, elles ont constamment surclassé leurs homologues masculins. Finalement, Thu Ha a franchi la ligne d'arrivée en 1 heure, 18 minutes et 57 secondes, soit 8 secondes de moins que sa sœur Thu Hang.

Thu Ha a déclaré que sa victoire était due en partie à son respect de la stratégie qu'elle s'était fixée dès le départ. « Comme c'était la première fois que je courais de nuit, j'avais élaboré avant la course une stratégie consistant à courir les 10 premiers kilomètres à un rythme de 3 min 50 s au kilomètre, puis, si j'étais en forme, à accélérer le rythme pour les 11 kilomètres suivants », a-t-elle expliqué.

Thu Hang (dossard 80033) et Thu Ha (en t-shirt noir, courant devant) se poursuivent sur la route. Photo : VM

Pour Thu Hang, l'objectif était de découvrir Hanoï de nuit ; terminer après sa jeune sœur Thu Ha ne l'a donc pas déçue. « L'année dernière, j'ai raté la course nocturne, ce que j'ai beaucoup regretté. Alors cette année, je me suis inscrite avant tout pour le plaisir, et ce résultat me convient parfaitement », a confié Thu Hang.

Une autre course acharnée a opposé le champion du 10 km, Nguyen Kim Bao Ngoc, à son dauphin, Kenji Oyama. Bao Ngoc a perdu son avantage suite à une erreur de parcours dans les 200 derniers mètres, mais grâce à sa jeunesse et à son expérience, il a dépassé son adversaire japonais juste avant la ligne d'arrivée. Ngoc a ainsi franchi la ligne en 35 minutes et 27 secondes, soit seulement 3 secondes d'avance sur son dauphin.

Chez les femmes, Pham Thi Hue a remporté la course de 10 km. Luong Duc Phuoc, champion des Jeux d'Asie du Sud-Est, et Nguyen Thi Chuyen ont été les meilleures athlètes de la course de 5 km.

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